Halt almstrupe

Woody och jag satt på varsin sida av köksbordet och smuttade på vår Dos Equis och doppade tacochips i skålen med salsasås som hans fru Tracy hade ställt upp tidigare. Även om vi var nästan 20 år yngre, hade vi inte behövt lång tid för att bli goda grannar - hjälpa varandra i gör-det-själv-projekt, ta över djurvården när den ena eller den andra var borta, en och annan inbjudan på kaffe eller till och med en lagad måltid.

Ingen av oss sa något. I och för sig var det inte ovanligt, vi tog ofta en fika tillsammans utan att byta mer än några ord. Det var bara det att det fanns en viss spänning i luften. Woody hade gjort det klart vad han och Tracy ville. Ändå är det som när du behöver göra en allvarlig operation, när det äntligen är dags att dyka upp på sjukhuset, det finns fortfarande fjärilar i magen.

Tracy hade rest sig och lämnat oss 20 minuter tidigare. Till sist, för att få mig att röra på mig, sa Woody: "Hank, ingen idé att skjuta upp det längre."

Jag kunde inte komma på något svar i tid så jag tittade bara på Woody.

Han sa inget mer heller, nickade bara lätt, kisade och flinade riktigt svagt. I huvudsak den slutliga bekräftelsen. Jag reste mig upp och gick ner i korridoren. Mitt hjärta bultade och jag kände att jag var på väg att hyperventilera. Tänk om detta inte fungerade, vilket betyder "tänk om jag inte kunde?"

*******************

Jag hade träffat Woody och Tracy precis innan jag köpte min 33 hektar stora ranchette ett par miles utanför Highway 93 och cirka 40 miles norr om Missoula. Under det senaste halvåret hade en fastighetsmäklare visat mig fastigheter och ingenting hade stämt -- mestadels för dyrt, några för nära stan, några med riktigt knäppa grannar. Det här stället hade dock mycket att göra: vattenrättigheter, en stor äng för bete och hö, på en mindre länsväg. Enda nackdelen var att huset och byggnaderna var mycket hårt slitna. Med tanke på allt var priset dock rätt.Jag var fortfarande inte säker eftersom i en stat som Montana där zonindelningslagarna är slappa och efterlevnaden kan vara ännu slappare, finns det alltid en fara att få grannar som får dig att önska att du aldrig skulle komma till Montana. De närliggande platserna såg ganska anständiga ut, men man kan aldrig säga säkert. Efter att mäklaren kört iväg hängde jag runt i området och körde sedan över till närmaste hus och knackade på.

Kvinnan från mitten till slutet av tjugotalet som öppnade dörren imponerade på Halt almstrupe som en av de där nonsens, utomhustyperna: solbränt ansikte som såg ut som om det inte hade sett mycket smink och smal kropp som inte kunde ha burit ett överskott av fett. Annars utseendemässigt, snygg snarare än ursnygg. Kanske 5-4 till 5-6, ljusbrunt hår i en hästsvans, inget läppstift. Hennes ärmlösa sommarklänning under knäna visade utsprång som indikerade A-kupor, eller i bästa fall B.

Jag visste att det fanns en nackdel med att presentera sig för en granne som en potentiell köpare av en grannfastighet eftersom det kanske bara sporrar den grannen att bjuda mot dig för fastigheten. Trots det tillät min budget mig inte att ta chanser. Hon hörde tålmodigt min introduktion och svarade sedan att jag borde komma tillbaka samma kväll när hennes man var hemma från jobbet och de hade ätit kvällsmat.

Innan jag gick, presenterade jag mig som 'Hank' och hon svarade med: "Jag är Tracy. Min man heter Woody. Jag är säker på att han kommer att bli glad att träffa dig."

När jag kom tillbaka den kvällen satt Woody, en gänglig, sent 20-tal med lockigt rött hår, och Tracy i gungstolen på sin veranda. Blivande grannar kunde inte ha varit mer gästvänliga. Woody pekade på en gräsmatta och sa: "Sätt dig, vad är det med en öl. Åh, är Equis okej?"

Det verkade direkt som om de verkligen välkomnade mitt intresse för den närliggande ranchetten. Så småningom fick jag reda på varför.Den tidigare ägaren från vilken den hade återtagits var en av det slag som man verkligen inte vill ha som grannar: alkohol, droger, attackhundar, motorcykelgängssammanhang, byggnader som rasat, you name it.

Innan jag ens nämnde min marinkarriärbakgrund, anmälde de sina CV som frivillig. Woody hade vuxit upp i någon liten stad i Kentucky och gick efter gymnasiet till Murray State University där han studerade civilingenjör. Nyutexaminerad tog han ett jobb hos Corps of Engineers i Missoula. Tracy, född i Missoula, undervisade i 5:e klass i närliggande Arlee. De hade köpt sina 22 hektar 3 år tidigare med idén att ha gott om plats för ett gäng barn att springa runt. De hade träffats på Missoula County Fair några månader efter att Woody började sitt jobb med kåren. Tydligen hade det varit kärlek vid första ögonkastet. De hade gift sig mindre än ett år efter mötet.

Naturligtvis ville de veta om mig också. Jag berättade för dem om min 25-åriga marinekarriär -- i massor av detaljer så att det inte skulle finnas mycket tid för frågor om mina misslyckade äktenskap.

Jag var så såld på att ha Woody och Tracy som grannar att jag skrev på köpekontraktet för mina 33 hektar nästa dag och vi stängde en månad senare. Sedan började arbetet. Huset var så dåligt, jag fick sova i ladugården medan jag satte in nya fönster, lagade taket, bytte golv osv osv. Inte för att ladan inte behövde arbete också, det var bara inte lika allvarligt ett problem som huset. Jag gjorde klart huset innan vintern satte in och gick sedan och jobbade på ladugården så att jag skulle ha plats för ett par hästar till våren. Vintrarna i Montana kan vara kalla, faktiskt riktigt kalla, men det finns en ljus sida. Det är en skön torr kyla med många soliga dagar. Jag kunde få ladan i form före våren och i juni var inte bara ladugården i form, jag hade till och med fixat staketen runt ängarna och var redo att ta mig an en häst eller hästar.

Med min budget kom det aldrig i fråga att köpa riktiga högklassiga hästar.Oavsett, jag hade länge bestämt mig för att adoptera ett par mustanger från Bureau of Land Management där du får en åring eller tvååring för en avgift på $25 plus transport. Haken är att de här hästarna behöver brytas och det var en sak som jag inte hade lärt mig i marinen. Men vad mina 20+ år av att blanda runt olika stridsflygplan på över 30 ton gjorde var att förvandla mig till någon som inte var rädd för att arbeta och komma på hur man gör saker som jag aldrig gjort förut. För att kompensera för min brist på kunskap och erfarenhet fick jag råd och hjälp av en Kootenai-kvinna som var känd för den magi hon hade arbetat på vilseledande hästar.

****************

När jag tog examen från gymnasiet i Seymour, Indiana, och gick till marinen, skulle ingen av mina klasskamrater eller någon i stan ha drömt om att jag en dag skulle bli ranchägare i Montana.

Jag var ingen bra student, faktiskt knappt medelmåttig, och på inget sätt högskolematerial, även om min familj hade haft råd att skicka mig. Min pappa var reparatör hos en lokal vitvaruhandlare så vi var inte fattiga men så att mamma och pappa kunde köpa ett hem, åka på semester och ha tillräckligt med pengar för några fina saker, var min mamma tvungen att jobba också. Precis som min pappa hade hon bara en gymnasieutbildning så hennes möjligheter var också begränsade. Hon var dock smart nog att få och hålla ett jobb som receptionist-sekreterare-maskinskrivare-juridiskt assistent för en enmansadvokatpraktik.

Lyckligtvis hade jag inte hamnat i en hel massa problem som många av mina gymnasieklasskamrater så efter examen lät marinen mig ta värvning. Vid något tillfälle hade jag sett filmen "Top Gun" och som många andra killar vid den tiden, var jag riktigt imponerad av Naval Aviation. Lång historia berättad kort, efter boot camp, hamnade jag i Naval Airman's School på Pensacola Naval Air Station och klarade mig tillräckligt bra i den där 5 månaders skolan att jag fick order om en kaj på CV-64 Constellation. Och inte vilken kaj som helst, jag började på flygdäcket, inget härligt, bara en grön tröja som drog i kablar och så men jag visste vad jag ville.Min dröm var att bära en brun tröja -- det vill säga att vara en flygkapten, killen som på marinspråk äger flygplanet och lånar ut det till piloter att flyga. Åtta år och en skilsmässa senare gick min dröm i uppfyllelse. Jag var en stolt swabby dagen när jag tog på mig en brun tröja och tog ägandet av mitt eget plan -- en F-18B Hornet som Fuck Yo Couch Bailey utanför CVN-69 Dwight D Eisenhower.

Den första skilsmässan hade sitt ursprung i en blixtromantik, ett för tidigt bröllop följt av två långa utplaceringar. Vi hade varit gifta i ett år och 7 månader när jag kom hem till en fru som inte längre ville knulla mig. Det verkar som att hon hade träffat en lokal försäkringsförsäljare som var redo att behaga henne varje kväll i veckan och varje månad på året.

När jag närmade mig 17 år och närmade mig pensionering, satte marinen mig på permanent landtjänst och förvandlade nya sjömän till flygbesättning vid Pensacola. Det dröjde inte länge innan jag träffade min andra fru, Kelsey, en praktikant i Navy Airman School. Genom att gifta sig med mig fick hon flytta ut från praktikantkasernen -- en fördel som på något sätt undgick mina tankar på den tiden. Vid tjugoårsåldern var hon nästan så många år yngre och en riktigt spännande grej mellan lakanen. Men nackdelen var relaterad till just det. Efter att hon tog examen från Naval Air School och utplacerade på CVN-76 Ronald Reagan, fortsatte hennes juicer att flöda

Flera månader in i hennes första utplacering kallade min chef in mig. Med en sträng men sympatisk blick i ansiktet informerade han om att Kelsey hade sparkats av hennes skepp och skulle komma hem. Det var en riktig chock, men inte lika stor som den jag fick när Casting av vuxenberättelser berättade varför. Det verkar som att hon fångades i flagrante delicto med tre sjömän i ett utrustningsskåp på hangardäcket. Sex bland besättningen på ett marinfartyg var ett stort nej, hon och de tre sjömännen förlorade sin tjänst.

Alla har inte tur med äktenskapet.

Jag gick i pension med rang som Senior Chief Petty Officer med 22 och 3/4 års tjänst och en andra skilsmässa i mitt bälte.

Många, faktiskt de flesta, militära pensionärer tenderar att bo nära sin sista tjänstgöringsstation. Inte jag. Jag hade alltid haft en annan Gratis Spanking Mpegs - att vara cowboy/rancher, något som inte riktigt passar om du bor nära Pennsacola, Florida. Många år innan hade jag köpt min 4x4 pickup med släpfordon - obligatoriskt för en cowboy. Dagen efter min pensionsceremoni var jag på I-10 på väg västerut mot Mobile där jag skulle svänga in på US-45 och ta den norrut genom Mississippi. Min forskning under de senaste åren hade lett mig till att bosätta mig på Montana som staten där min ranch skulle vara. Resan dit var en 2300 mil lång bilresa genom 7 stater.

******************

Redan den första hösten och vintern blev jag bättre och bättre bekant med mina grannar, Woody och Tracy, särskilt Woody som hjälpte mig med mitt renoveringsarbete när en uppgift helt enkelt inte var möjlig att arbeta ensam. Han ville inte ta någon lön och så jag försökte ge tillbaka tjänsten genom att hjälpa honom. Jag vet inte om arbetet vi bytte var jämnt upp, men de verkade glada och bjöd till och med in mig på en och annan måltid. Allt som allt verkade det vara ett ganska bra grannförhållande, bara det, inte en djup personlig vänskap - åtminstone inte till en början.

Deras ranchette var mindre än min, bara 22 tunnland. På sensommaren hade jag sett ett dussintal ettåriga angus beta och på hösten var de borta så jag tänkte att de höll på med att göda nötkött för försäljning till en foderparti. När jag frågade hur det gick med den verksamheten fick jag veta att en lokal ranchägare slog hö av ängen på försommaren och sedan satte in några åringar för att beta av den på hösten. En kväll under middagen tog jag upp ämnet och frågade varför de hade köpt en så stor fastighet om de inte hade lager eller ens egna hästar.

Woody svarade: "Du förstår, Hank, när vi gifte oss hade vi tänkt att skaffa ett gäng barn och ville att de skulle få plats att leka och växa upp. Tja, som du kan se, tänkt att skaffa barn och få dem, det är två olika saker."

De hade varit gifta i ett antal år och med sina jobb verkade de vara ekonomiskt bra ovanför vattnet så jag hade undrat varför de inte hade bildat familj. Jag försökte komma på något att säga som visade sympati och förståelse men det bästa jag kunde komma på var, "ja, ibland blir saker bara inte som vi vill ha det." Sedan övergick samtalet Gratis porr av Jessica Alba något annat och det var det.

Så en lördag den vintern jobbade jag på min lada och Woody kom förbi. Det var mitt på eftermiddagen så jag bad honom komma in i huset och gå med mig på kaffe. Över kaffet pratade vi om det ena eller det andra, som mina erfarenheter från marinens hangarfartyg, saker han gjorde med ingenjörskåren och så vidare.

Till slut släppte han vid ett tillfälle ut vad han verkligen tänkte på. "Du vet Hank, vi berättade för dig hur vi inte kan få barn. Tja, det är inte "vi" som inte kan, det är "jag" som inte kan." Jag bara tittade på honom och han fortsatte. "Det var i gymnasiet. Jag hade det här problemet, som att mina nötter alltid värkte. Och inte bara när jag var ute med en tjej och inte kunde få henne att göra det. Det visade sig att det var testikelcancer, lyckligtvis ganska behandlingsbar och jag glömde liksom bort allt. När Tracy och jag gifte oss blev hon gravid direkt."

Vid det laget visste jag vad som skulle komma. Jag gjorde bara mitt bästa för att hålla ett neutralt ansikte och lät Woody fortsätta: "I alla fall, i det andra ultraljudstestet såg de att barnet mådde dåligt, riktigt dåligt. Vi bestämde oss för att avbryta graviditeten. Läkarna tog en titt på min gener och Ryan Reynolds Cock att det var problemet. Jag hade blivit botad från cancer men botemedlet förstörde gener. Jag fick en vasektomi."

"Tja shit, jag är verkligen ledsen för dig och Tracy. Jag vet att ni hade varit riktigt fina föräldrar."

"Saken är Hank, vi har inte gett upp ännu."

"Glad att höra det där Woody. När folk verkligen vill ha barn, finns det alltid adoption. Och det är lite svårt för mig att säga det här, men det finns de här spermabankerna också.Du kan i princip välja ut dina egna egenskaper som hårfärg, kroppsbyggnad och sådant."

"Åh, vi pratade om allt det där, men på något sätt kan vi inte förmå oss till något av det. För det första är adoption uteslutet eftersom Tracy vill att barnet ska växa i hennes mage. Det där med spermabank är helt enkelt inte för Tracy. Hon bara kan inte värma upp till att lägga sig på ett bord på kliniken i någon storstad och få en läkare att spruta i henne någon främlingssperma. Faktum är att bara tanken på att bli knullad av en spruta gör henne rädd."

Jag visste inte riktigt vad jag skulle säga. Det bästa jag kunde komma på var: "Ja, ibland är valen dåliga. Det är folk som du och Tracy som jag känner för när saker inte fungerar."

När Woody anförtrodde mig för något som hans infertilitet, kunde jag inte låta bli att inse att vi personligen hade kommit närmare. Efter det var vi lika mycket vänner som grannar. Fortfarande under resten av vintern och genom våren kom ämnet aldrig upp igen.

Någon gång i juni bjöd de in mig på middag. Woody grillade några biffar ute och vi åt i deras kök. Det var en varm dag så efteråt satt vi ute på deras veranda och tog lite whisky och pratade.

Tracy tog upp det. "Hank, jag antar att Woody förklarade vår situation för dig. Som att vi vill ha barn men inte kan."

"Ja, det gör mig riktigt ledsen för din skull. Önskar att problemet var något enkelt som jag kunde hjälpa dig med. Som att fixa staket, ta in hö."

Ingen av dem svarade och det blev ett ögonblick tyst. Sedan bröt Tracy in. "Faktiskt Hank, Woody och jag har pratat ut det här ganska mycket."

Woody fortsatte. "Jaså Hank, vi tänkte ."

Sedan ringde Tracy in. "Se Hank, vi tänker mycket på er, som att ni är bra människor. Och ni har brunt hår som Woody, bara en nyans längre, samma ögon, framstående kindben. Tja . ."

Återigen tystnad. Äntligen fick jag tag i tillräckligt för att svara. "Du menar att du vill att jag ska donera?"

Mycket tyst, bekräftade Tracy. Woody uttryckte det i ord. "Ingen får veta.Tracy skulle helt plötsligt bli gravid och alla skulle anta att vi gjorde det på vanligt sätt. Händer många par, gifta i åratal, så plötsligt fungerar det."

Jag hade många farhågor. Det finns Porr Hillary Duff av historier om grannar som fördjupar sin relation och sedan hamnar i en så otäck fejd att de aldrig pratar igen. Och pojke, hur mycket mer kan du fördjupa ett förhållande än genom att donera spermier?

Jag visste verkligen inte hur jag skulle säga 'nej' så jag tog den fega vägen ut och sa att jag behövde tänka på det. De var helt förstående och lovade att vad jag än beslöt så skulle de acceptera det och det skulle vara det.

Dagen efter var jag upptagen med att runda mina hästar men mina tankar var på en sak. Jag försökte föreställa mig hur det skulle kännas att låta Tracy eller Woody ge mig en kopp och sedan gå till deras badrum där de skulle veta att jag skulle tappa byxorna och hoppa av. Eller att komma tillbaka med koppen med vetskapen om att de visste att jag precis hade tappat mig. Sedan en blixt av ångest. Tänk om jag inte kunde bli hård och få utlösning. Shit, jag skulle behöva ta med mig någon form av porr eller kanske ha en porrfilm på min telefon.

Det som till slut fick mig att hålla med var nöjet det skulle ge mig att se ett riktigt trevligt par som Woody och Tracy få barnen som de så gärna ville ha. Jag stannade förbi deras hus den kvällen och sa att jag skulle göra det. De skulle bara ringa när tiden var mogen. De förde en kalender och sa till mig att det skulle vara direkt efter nästa helg, som måndag eller tisdag.

På måndagsmorgonen ringde Woody mig från sitt kontor för att berätta att Tracy började få ägglossning och att vi borde börja den kvällen. Och la sedan till, "oh yeah, planerar att äta middag med oss. Säg runt halv sex, okej."

Mina 33 hektar ligger precis bredvid deras 22 hektar, så tvärs över våra ängar är det inte ens en kvarts mil hus till hus. Om jag inte har bråttom eller behöver dra något så brukar jag gå.När jag gick dit kom det upp för mig att de inte skulle ha utrustningen för att frysa sperman och jag skulle behöva gå där borta vid deras hus ett antal gånger. Nåväl, vad fan, jag var inte gift och hade ingen partner så det var inget jag inte gjorde ändå.

Under kvällsmaten var samtalet ganska normalt - nästan som om vi aldrig hade pratat om att jag skulle vara en donator. Woody pratade om några damborttagningsprojekt han arbetade med. Dessa var mestadels små dammar som byggdes under första hälften av 1900-talet och hade överlevt sitt ursprungliga syfte och hindrade nu bara öringen att nå sina lekplatser. Tracy nämnde något dumt projekt som skolstyrelsen hade beslutat om. Jag gick igenom mina framsteg med 2-åringen och åringen.

Efteråt hjälpte Woody och jag Tracy att rensa bordet. Jag gjorde ett misslyckat försök att inte visa min nervositet. Woody lade märke till och hämtade 3 Dos Equis medan Tracy fick ut lite tortillachips och salsa.

Det var ganska uppenbart att vi alla tre var spända, var och en av olika anledningar. Jag var tillräckligt nervös för vad jag skulle säga när de gav mig koppen, men ännu mer för vad de skulle säga om jag tog tillbaka den torr. Jag kunde inte tala för Tracy och Woody men jag föreställde mig att hon var nervös för sprutan och Woody var nervös över att behöva sticka in den i henne. Vi försökte alla starta konversationer men inget ämne gick någonstans. Äntligen blev det lite kroppsspråk mellan de två och Tracy reste sig upp utan att ta upp sin öl.

Ensam med Woody fanns det fortfarande en viss spänning och jag försökte bryta den med lite saklighet. "Så du har all utrustning du behöver. Säg, var har du fått tag i grejerna egentligen. Från gynekologen?"

Han såg förbryllad ut men svarade. "Vilken utrustning?"

"Tja, främst som ett minimum, sprutan och den sterila koppen och allt."

Woodys ögon öppnade sig. Sedan insåg han att det hade skett ett missförstånd. "Hank, vi trodde att du förstod.Jag menar, Tracy sa att att få spermierna sprutade i henne med en spruta var vad hon inte ville ha."

"Jag trodde att du pratade om att du inte ville få det gjort på någon klinik." Sedan blev något klart för mig och min mun blev torr. "Du menar mig. Eh, jag och Tracy?"

"Hank, det var därför hon gick till vårt sovrum. Hon väntar på dig."

Min hjärna hade svårt att acceptera det den just hade fått besked om. "Woody, jag behöver en öl till."

**************

Vid sovrumsdörren tvekade jag igen. Skulle detta fungera. Och hur skulle det gå ner, vilket förstås menar att de snåla som hjälper jag Tracy att klä av Unik Agency 2018 Ukraina singlar och hon mig. Eller tar vi bara av oss båda två och konfronterar varandra. Min puls gick upp lite högre när jag öppnade dörren och klev in i sovrummet. Där satt Tracy på kanten av deras stora queen size-säng, med händerna på låren precis ovanför knäna. Hennes nervositet gavs bort av ett nästan omärkligt grepp om tyget på hennes ljusblå sovtröja. Hon erkände min närvaro med ett lätt leende som ytterligare bekräftade hennes nervositet.