Lillian Faye autograf

Den här historien är en del av en pågående serie. Den kronologiska ordningen för mina berättelser är listad i WifeWatchmans biografi.

Feedback och konstruktiv Kritik är mycket uppskattat, och jag uppmuntrar feedback för idéer.

Den här historien innehåller grafiska scener, språk och handlingar som kan vara extremt stötande för vissa människor. Dessa scener, ord och handlingar används endast för den här historiens litterära syften. Författaren tolererar inte mord, rasistiskt språk, våld, våldtäkt eller våld mot kvinnor, och alla skildringar av något av dessa i den här berättelsen ska inte tolkas som acceptans av ovanstående.

***

Del 1 - Brottsplatsen

"Fantastiskt sätt att bryta in de nya stjärnorna på dina axlar, va?" sa biträdande chef Cindy Ross när hon kom fram till mig. Jag var klädd i en vindjacka, samma färg blå som mina polisbyxor ('byxor' till våra brittiska vänner), och jag hade mjuka skulderbrädor i samma färg på epaletterna med en tunn linje av guldtråd i axeländen, och bara däröver en broderad silverstjärna. Cindys vindjacka var prydd med en metallstjärna vid axeländarna av hennes epaletter.

"Bra dag att vara vid liv." sa jag och parafraserade ett gammalt arméordspråk. "Bra dag att vara officer i polisstyrkan i staden och länet. Av nyfikenhet, varför är du här?"

"Det fanns ingen kaffeklatch, så jag bokade en tur med kapten Thompson." sa Cindy. "Pressen hålls borta härifrån tills vidare, men de kommer att vilja ha lite information, och det snart."

"Här" var Point Hollow, den legendariska och ökända bondgården och lundgodset i det nordvästra hörnet av länet, Flicka eller rysk kvinna var även staten; Fastighetens norra och västra gränser var bokstavligen State Line. I öster låg den bluff där väderstationen nu låg. Vid basen av bluffen rann floden, som inte var så bred som den rann genom staden.

Den gamla herrgården ansågs av många vara hemsökt, och trädkransen som löpte söder om gården var tjock; det var mörkt under baldakinen på deras grenar. Det sades att de dödas skrik kunde höras på natten, och jag hade själv hört några av dessa skrik. Det var också platsen där jag hade besegrat Slender Man i personlig strid och där han hade hållit sju barn som gisslan. (Författarens anteckning: 'Return of the Slender Man'.)

När jag kom in på stationen klockan 06:00, onsdagen den 2 oktober, hade samtalet kommit in att kroppar hade hittats. Jag körde omedelbart upp och upptäckte att två patrullkryssare redan var där.

"De är i en skog av träd, sir." sa patrullman Hardy. "Väster om ritualträdet." Ritualträdet var ett enormt, knotigt träd med ett enormt exponerat rotsystem, på östra sidan av klippan, mycket nära floden. Det var där ett par filmade sig själva när de hade sex i ett tidigare fall (författarens anteckning: 'Point Hollow'.), och ansågs vara platsen där demoniska ritualer hade utförts under de senaste decennierna.

"Sir", sa patrullman Drew, "vi kände lukten när vi kom hit. Jag har kallat in ett HAZMAT-team och meddelat våra Crime Lab-folk att komma in med Tyvex-dräkter."

"Hur var lukten?" Jag frågade.

"Ful. Riktigt dåligt." sa Drew. "Som ett avlopp och ruttnande förfall, men ännu värre."

"Som svavel?" frågade jag och tänkte på de helvetiska aspekterna av Point Hollow.

"Jag vet inte hur det luktar, sir." svarade Drew.

"Som ruttna ägg?" frågade jag, eftersom svavel bara var ett annat namn för svavel.

"Värre än så, sir." sa Drew. "Mycket värre. Det jag luktade här var den värsta lukten jag någonsin stött på."

"Okej." Jag sade. "Så fort några människor kommer hit för att säkra platsen ska ni två åka till sjukhuset och bli utcheckade. Passera inte 'GO', samla inte in 200 dollar. Är jag klar?"

"Ja sir." sa Hardy och Drew.

* * * * * * * * * * * * * *

Nu, när solen kikade över bergsfingret och badade oss i sitt ljus, förberedde HAZMAT-teamet sig för att gå in och kolla efter föroreningar. Två tekniker från State Crime Lab och en av mina CSI:er hade också dykt upp, och de bar Tyvex-dräkter och kemiska masker. De kommunicerade via wi-fi-öronsnäckor och små mikrofoner i sina masker. Snygg teknik, tänkte jag för mig själv.

De började undersöka längs ett spår från gården in i träden, vid den punkt där den smala mannen hade dök upp från klippan för att möta mig den där hemska natten för alla dessa månader sedan. HAZMAT-killarna och en CSI-tekniker gick först och tog sig mot kropparna, följt av de andra CSI-folket.

När jag såg på började fler fordon anlända. En av dem var befälhavare Cindy Ross, med kapten Damien Thompson. En annan var kapten Tanya Perlmans polisbil, som var speciellt utrustad för att hon skulle kunna köra den med något som såg ut som motorcykelstyre istället för en ratt. Den bar även hennes tank såväl som hennes vanliga rullstol. Och på baksidan av den fanns en datorkonsol och fyra videoskärmar i en 2x2-matris, härdade som militär utrustning för att klara tuffa vägar, vilket gjorde att hon kunde se vad kameraoperatörer spelade in vid scenerna.

Efter att ha pratat med Cindy ropade jag "Perlman. Har de kommit till kropparna än?"

Tanya sa inifrån sin skåpbil: "De kommer precis fram till kropparna nu, sir. HAZMAT tog ett lufttest, Kort novellporr något som ser ut som restpulver från några löv på träden strax öster om kropparna. De" är orolig för att något som mjältbrandssporer kan ha släppts."

"Ja visst." sa jag sardoniskt till Cindy. "Mjältbrand är ett biovapen. Det skulle inte döda människor på bara timmar. Och om det är mjältbrand. då har vi alla blivit utsatta."

"Japp." sa Cindy. "Har vi inte något motgift på polisens högkvarter, på sjukstugan?"

"Kanske." Jag sade."Jag skulle dock hellre låta min favoritläkare på sjukhuset sköta det." Cindy nickade.

"Brottsplatsen är markerad." sa min CSI och hennes röst kom över wi-fi till Channel 5s krypterade polisradio. "De sex avlidna personerna har alla blåaktiga läppar och hud och allvarligt blodsprängda ögon."

"Uppfattat." ringde in Tanya från sin skåpbil. "Vi skickar in folk Alexis Texas lesbisk att behandla kropparna. Säg till HAZMAT-teamet att inte gå runt någonstans. Jag vill leta efter fotspår i området."

Jag ropade Girl Scout Sex till dem att skicka en video av deras ansikten till oss."

"De har ingen videoutrustning, sir." sa Tanya. "Jag skickar in någon med en kamera inlindad i skyddsplast nu." En sekund senare såg jag en CSI-tekniker i mask och Tyvex-dräkt med en kamera inuti en plastpåse gå in i träden.

"De här killarna är bra." sa Cindy. "De hanterar den här situationen väldigt bra. Ta inte det här på fel sätt, men jag är förvånad. De agerar som om det bara vore ännu en dag på en annan brottsplats."

"Efter den tiden hittade vi de där frusna malkulorna," sa jag, "Teresa har tränat HAZMAT-lagen såväl som våra tekniker. Det lönar sig nu." (Författarens anteckning: 'Frysta malpåse'.) Sedan la jag till: "Och jävligt så är vi bra." Cindy flinade åt det.

Jag sa "Kapten Perlman, har någon kollat ​​huset än?"

"Ja sir." sa Tanya. "Medan Drew och Hardy hittade kropparna kontrollerade Goodwright och Burrell huset. Det var låst hela vägen runt, och det fanns inga fotspår eller något misstänkt runt det. Efter att ha hittat kropparna fick Goodwright tillstånd att gå in i huset och sök igenom den, och han plockade i låset. Sökningen blev helt tom."

"Okej tack." Jag sade. Till Cindy sa jag "Jag har alltid undrat om det huset har några hemliga passager eller tunnlar. Men ingen har någonsin hittats."

"Jag tvivlar på att det finns några tunnlar, sir." sa Cindy. "Det här området är lågt belägna.Huset ligger på en knut som höjer det, men om du gräver för djupt får du grundvatten som sipprar in.” Jag nickade instämmande.

Just då kom befälhavaren Teresa Croyle upp, tillsammans med löjtnant Jerome Davis och kriminalsergeant Julia Rodriguez. "God Sexleksaker Maskiner Erotiska, herr, fru." sa Davis.

"God morgon killar." Jag sade. "Kommendör Croyle, se till att omkretsen är säker. Jag vill inte att pressen försöker smyga sig in."

"Ja sir." sa Teresa. "Löjtnant DeLong har väntat dig. och pressen. Vi har redan fångat Bettinas kameraman när han försöker ta sig in nära där floden lämnar fastigheten. DeLong eskorterade Turnbull tillbaka till pressbilarna istället för att arrestera honom, men de är alla med besked nu."

"Kommendör Troy!" ropade Tanya Perlman. "Jag har en video av deras ansikten." Jag rusade fram till skåpbilen och tittade in. Tanya hade spelat in videoflödet och spelade upp det.

"Väl väl väl." Jag sade. "Även med det blåa ansiktet kan jag säga att det är Guru Bob Stevens."

"Visst är det." sa Teresa Croyle, som också tittade in.

"Sir", sa Julia Rodriguez när hon tittade in på de sex döda ansiktena, "jag tror att de sex är de vi arresterade på morgonen den 24 september. Jag minns det eftersom det var dagen för omröstningen om stadgan, och du hade på dig civila kläder när vi intervjuade Gurun."

"Jag tror att du har rätt, kriminalkommissarie." Jag sade. "Fantastisk observation och minne att följa med de nya sergeantränderna." Julia hade precis blivit upphöjd till detektiv-3, a.k.a. detektivsergeant.

"Grabben lärde sig inte sin läxa." sa Teresa Croyle. "Koste honom livet, den här gången."

"Ja." Jag sade. "Kapten Perlman, löjtnant Davis, vi kommer att behandla detta som ett möjligt massmord tills vi lär oss annorlunda."

"Roger det, sir." sa Tanya. "Jerome, ta kontrollen över brottsplatsen. Alla MCD-detektiver är på detta, som ett team."

"Ja frun." sa Davis. Han och Rodriguez sprang iväg för att ta på sig Tyvex-dräkter och gå och se brottsplatsen.

"Herregud, skulle du titta på det." Jag hörde Cindy säga. Jag följde hennes blick längs vägen och jobbade hårt för att inte brista ut i skratt.

Biträdande distriktsåklagare Savannah Fineman hade precis tagit sig ur sin dyra Mercedes och gick uppför uppfarten mot oss. Hennes långa blonda hår var inte riktigt lika platinablond som Cindys, men var ljusare än honungsblond. Det som var roligt var att hon hade en ganska klängig vit klänning och vita stilettpumps.

"Jag tar hand om det här." Jag sade. Jag gick ner för att möta Savannah. "Hej, ms. Fineman. Vad för dig hit?"

"D.A. Walters skickade mig." sa Savannah. "Sade hon något om flera dödsfall?"

"Ja." Jag sade. "Men du är inte klädd för tillfället. De där höga klackarna kommer att fungera bra på kontoret eller i en rättssal, men inte i denna ojämna Point Hollow-terräng." Just då kom Dr Christina Cho från State Crime Lab upp.

"Sir," sa Christina, "jag har några tennisskor och en Tyvex-kostym i vår skåpbil."

"Du är en välsignelse, Dr. Cho." sa jag med ett leende. "Ja, snälla hjälp ADA Fineman. Savannah, du känner chefskemisten för alla statliga brottslaboratorium, Christina Cho?."

* * * * * * * * * * * * * *

Jag hade också tagit på mig en Tyvex-dräkt över min uniform och eskorterade Savannah Fineman längs den rosa flaggkantade vägen. Jag sa "Om du ska besöka brottsplatser, kanske du vill lägga ett par tennisskor eller arbetsskor i bagageutrymmet på din bil, tillsammans med några kläder du inte har något emot att bli smutsig."

"Ja, så jag lär mig." sa Savannah. "Förresten, de nya stjärnorna ser bra ut på dig. Gillar du dem?"

"Allt är detsamma för mig." Jag sade. "Men sheriffen älskar sina fyra stjärnor." Savannah skrattade.

"Håll mig informerad om allt du gör med det här fallet, okej?" sa Savannah. "Miriam tror att det här kan bli stort och fult i en hast."

"Antingen jag eller den ledande detektiven kommer att skicka rapporter till dig." Jag sade. "Och som alla bra poliser är jag bara ett telefonsamtal bort." Skämtet gick inte så bra, eftersom Savannah inte sa något.

Vi kom fram till scenen bakom Davis och Rodriguez. "Sir", sa Julia, "det ser ut som att de satt här när de dog."

"Jag håller med." Jag sade.

"Hur vet du det?" frågade Savannah.

Julia svarade: "Fyra av dem, inklusive Guru Stevens, ligger på rygg och två på sidorna. Människor som förlorar medvetandet när de står, faller vanligtvis framåt, om de inte trycks bakåt. Och till den punkten finns det inga fördjupningar i denna mjuka jord som skulle antyda att en person faller och slår i marken."

"Sir, de är in och ut ur rigor." sa Jerome Davis. "Och deras kläder är blöta, vilket tyder på att de var här när daggen föll i natt."

Jag nickade. "Så var är Martha the M.E.?"

Christina Cho sa "Hon kommer att träffa kropparna på State Crime Lab, sir. Vi har ett rent rum för farliga situationer som denna, och hon har en kemisk mask som hon använder när illaluktande, sönderfallande kroppar måste obduceras. "

"Låter som en plan." Jag sade. "Bra jobbat, allihop. Okej, låt oss följa de rosa flaggorna här för att se vad mer som pågick."

Jag började gå österut, mot floden. Jerome Davis följde med mig. Den rosa flaggspåret hade stannat, men fotspåren gjorde det inte. jag stönade. "Å nej." Jag sade.

"Vad är det, sir?" frågade Jerome.

"Någon trampade över det här området runt ritualträdet." Jag sade. "HAZMAT tossor, om dessa intryck är någon indikator. De har förstört min brottsplats. Nu kan jag inte säga om det bara var våra sex döda personer, eller om det fanns andra här i natt."

* * * * * * * * * * * * * *

När jag kom ut ur träden gick jag mot HAZMAT-bilarna. "Vem är ansvarig här?" ropade jag.

"Mig." sa en man i 30-årsåldern, medellängd, med svart hår och ett pockat ansikte. "Sergeant Armus Paulus. Kul att träffa dig, befälhavare."

"Jag önskar att jag kunde säga detsamma." Jag sade. "Vad jag behöver veta är om någon av dina teammedlemmar lämnade de rosaflaggade områdena."

"Efter att vi rensat området runt kropparna fortsatte vi österut, mot floden." sa sergeant Paulus. "Det var borta från kropparna, så vi kollade bara efter resterande farliga material som vinden kan ha burit."

"Och du gick över ett område som kan ha varit en del av brottsplatsen i går kväll." Jag sade. "Nu kan jag inte säga vilka spår som är ditt teams, och vilka Första gången kan ha gjorts av andra på platsen. andra som kanske har levt och kan berätta för oss vad som hände med dessa sex personer."

"Åh." sa Paulus och luften kom ut ur hans segel.

"Jag tänker inte sockerlacka den." Jag sade. "Vi kommer att behöva träna mycket mer för att detta inte ska hända igen. Och befälhavare Croyle kommer att vara mycket noggrann i sin träning."

"Ja herre, vi vet." sa Paulus. "Hon lät oss borra i full växel med Crime Lab-teamen. i 95 graders värme."

"Ja. Så vad hittade ni?" Jag frågade.

"De måste testa några saker i labbet", sa sergeant Paulus, "men det fanns några rester på löv i området. Ni var i armén, eller hur?" Jag nickade och Paulus sa "Du vet de där färgade rökgranaterna, speciellt de röda och gröna?"

"Ja." Jag svarade. "CS-gasgranater också."

"Ja herre, precis." sa Paulus. "Rökgranaterna, de lämnar rester, och det vi hittade såg ut så. Jag kan inte säga att det var en rökgranat, det kan ha varit något i en brand i en grill, men det ser ut som att det var rök som lämnat en tung rest."

* * * * * * * * * * * * * *

När jag kom tillbaka till Tanyas skåpbil, som jag ville kalla "Tanyas lastbil", märkte jag att sheriff Griswold, chef Moynahan, folkhälsotjänsteman Beth Paige och assisterande PHO Stella Waters stod runt sidodörren till den. Jag gick över.

"Var är befälhavaren Ross?" frågade jag Teresa Croyle tyst.

"Hon gick ner till fastighetsgränsen, sir." sa Teresa. "Tenbarligen för att konferera med kapten Thompson om pressrelationer. I verkligheten. började hon må dåligt, och inte på ett fysiskt sätt.Hon får riktigt dåliga vibbar runt det här stället. Under tiden, sir, är din plats där borta med alla de där högt uppsatta folket i Public Service Department. Definitivt utanför min liga." En röd kofot viftades i hennes allmänna riktning, men jag följde hennes råd och gick över till skåpbilen.

"Hej alla." Jag sade. "Vad är vi skyldiga folkhälsotjänstemännens nöje på den här brottsplatsen?"

Beth Paige sa "När jag hörde att vårt HAZMAT-team hade utplacerats, kom jag upp för att se hur de hade det. och vad de gjorde."

"Det de höll på med", sa jag, "var att kontaminera min brottsplats, inte avsiktlig ordlek. Jag har redan pratat med dem om det, och vi kommer att behöva ha lite cross-träning."

"Vad hände, herr Crowbarrrr?" frågade chefen Moynahan snabbt, innan Paige hann reagera.

"De gick bortom de rosa flaggorna som visar var vi hade undersökt platsen." Jag sade. "Och gick runt i ett område där andra kan ha varit samlade."

"Jag är säker på att de följde varje protokoll korrekt." sa APHO Stella Waters, som var kort och gick upp lite i vikt, och hennes röst gäll och defensiv. Jag dämpade min irritation när jag förklarade ytterligare för chefen och rapporterade också om resterna de hade hittat.

"Rökgranater?" frågade chefen.

"Eller något som kastats in i en eld som brann i en grill eller en burk, eller något liknande." Jag sade. "Men vi kommer inte att veta förrän vi får Marthas obduktion om det var det som dödade dem. Jag är benägen att tro att det var något mer, som droger som intas oralt eller injiceras i blodomloppet. Men det är att teoretisera utan data."

Del 2 - Insamling av data

10:00 onsdagen den 2 oktober. Jag satt på mitt kontor och började med pappersarbetet om det nya fallet när det knackade på den öppna dörren, följt av sheriff Griswold som kom in.

"Sätt dig, sheriff." Jag sade. "Vill du ha kaffe?"

"Nej tack." morrade Griswold när han satte sig i en varm stol. "Jag hade bara lite medan jag pratade med Moynahan."

"De där stjärnorna blir tunga på dina skjortkragar, sir?" frågade jag med ett flin.

"Har." sa sheriffen. "Jag ser åtminstone ut som de flesta andra sherifferna i staten nu. Och vi borde verkligen kalla dig "Chief Troy", som i "Assistant Chief".

"En stjärna i LAPD är 'Commander', sir." Jag sade. "Och som jag sa till mina änglar, jag gillar namnet 'Commander'. När jag var ung såg jag den där 'Space:1999'-TV-serien, och jag har alltid drömt om att bli Commander of Moonbase Alpha. 'Commander' i Town & County Police Force är en bra nära tvåa till Bästa affiliateprogram för vuxna sheriffen skällde, hans mustascher ryckte. "Så det är det hemliga ursprunget till det. Tja, jag är bra med det. Så, befälhavare, det jag kom för att berätta var att jag hade ett samtal med PHO Beth Paige. Hon bad om ursäkt för att hennes HAZMAT-team skadade en del av Brottsplatsen. Och både hon och jag uppskattar att du inte tar hennes huvud, eller hennes HAZMAT-teams huvuden för deras fel."

"Är mitt rykte verkligen så dåligt, sir?" Jag frågade.

Sheriffen förstod. Han sa: "Det finns ett gammalt klingonsk talesätt som säger "en mans rykte är som hans skugga: ibland går det före honom och ibland följer det honom". Ditt rykte är också så. enastående detektiv, bra ledarskap, bra läraremen också väldigt direkt om inte direkt konfronterande ibland. Du skapar lojalitet hos många och rädsla hos andra. Och det är inte alls dåligt. använd på rätt sätt."

Han fortsatte: "Du hanterade HAZMAT-lagsituationen ganska bra idag. Och du hanterade även att Savannah Fineman dyker upp väldigt bra. Jag vet att några av dina medofficerare inte alls är glada över att hon dök upp, men du gjorde lemonad av citroner med det."

"Ja sir." Jag sade. "Vi kommer att behöva arbeta med advokaterna, oavsett vad Miriam Walters gör. Och hon backade på att degradera Paulina, åtminstone till denna punkt. Det är vad det är."

"Vad tycker du om ADA, eller DDA, som dyker upp på våra brottsplatser i allmänhet?" frågade sheriffen.

"Jag är förvånad över att de inte dyker upp oftare." Jag sade. "Och jag har inga problem med det, förutsatt att de bryr sig om sina P och Q och inte stör våra CSI:er. Med sex döda på en scen kommer den här att bli en biggie, så jag kan förstå Walters skicka ut någon. Men varför Savannah. Det är en annan fråga."

"Som du sa, det är en stor." sa sheriffen. "Jag kom också för att berätta att jag fick massor av komplimanger från Fineman och Paige Asiatiska sjuksköterskeförbundet alla andra, om hur bra CSIs och Crime Lab-teamen gjorde på platsen. Det gick väldigt smidigt, mycket effektivt och under svårt om inte potentiellt farligt förhållanden. Jag vill tillägga att de uniformerade officerarna och deras ledarskap också gjorde ett bra jobb med att säkra platsen och kontrollera allt."