Liverpool Fc Girl

Jag fyllde tjugoåtta och ingen märkte det. När jag vaknade var klockan sex på morgonen Greenwich Mean Time, och ingen hade ringt. Det var midnatt hemma och så jag förväntade mig inga samtal förrän sent på kvällen. Men inga samtal kom från mina få vänner i London som visste att det var min födelsedag. Jag var ensam och hade låga framtidsutsikter.

Jag och mina två närmaste vänner skulle ut den kvällen men ingen av dem visste att det var min födelsedag. Ju närmare jag kände människor desto längre höll jag dem.

Helen Blodgett var min lokala redaktör som recenserade mitt arbete för förlaget Lochact & Miller. De arbetade med Pendant där hemma och enligt överenskommelse släpptes mina böcker i New York först, London sedan. Londonpressen fick smygtitt först och det hade drivit min läsekrets till en högre andel i England. Det fanns bara fler varma kroppar i Amerika så tekniskt sett var min försäljning högre i mitt hemland.

Hur som helst, Helen var 47, fem fot sex tum lång, väldigt smal, hade en gloria av röda lockar, rökte som en drake och bar nåltunna klackar varje gång jag såg henne. Hon dejtade män yngre än mig och gick igenom dem som Kleenex. Den enda konstanta hanen i hennes liv var Danny, vår tredje.

Daniel McMillen var trettiofyra, fem fot tio tum lång, smal, bar glasögon och hade en gång varit en popstjärna på åttiotalet vid tretton års ålder. Två bilolyckor och en emancipation senare var han reporter för en tidning som läste som en tabloid. Om han någonsin upptäckte att jag var författaren NM Lee var jag död. Han kände mig som Nicky Lee, kusin eller något slags författare. Han hade bett om intervjuer och jag hade alltid skjutit upp honom.

Daniel var rädd för att vara ensam men valde tyvärr ut män som var vackra ansikten och totala rövhål. Han skulle komma gråtande till Helen när de krossade hans hjärta men jag tror inte att hon verkligen hade ett hjärta eller tålamod för honom, så det var mig han slutade med. Jag lät honom gråta i min soffa och han klädde på mig ordentligt när jag behövde kissa. Det var en rättvis handel.

Så jag tillbringade min morgon med att duscha och klä mig i mina vanliga jeans, obligatoriska sneakers och bekväma men certifierade snygga t-shirt. Jag sprang för kaffe nerför kvarteret där morgontjejen Janine hällde upp min American Black till mig utan grädden så många andra skulle servera. Britterna gräddade ihjäl sitt kaffe.

Jag kvävde det, handlade mat från en mamma och poppade med mestadels asiatisk mat, sedan rusade jag hem för att skriva. Jag var djupt inne i det när Danny kom surrande på brunstensdörren vid sju. Jag hade inte ätit mer än räkchips på hela dagen och hade lätt tappat koll på tiden.

"Kom upp."

Skit. Jag såg förskräcklig ut, enligt spegeln vid dörren.

Danny hade skickats till en bokavsändningsfest för att täcka den för sin tidning. En av Helens andra författare hade gett ut en bok om alla politiska skandaler. Tydligen hade han sovit med en medhjälpare för mycket på sin tid, oavsett att han själv hade suttit i House of Lords. Hur som helst, jag hade lovat att vara Dannys gäst, och kvällen lovade eftersom Helen ibland hade busiga trick i ärmarna. Hon fick oss till intressanta platser och på min födelsedag behövde jag det.

Danny kom in genom den öppna dörren klädd i en Saville Row-kostym i grått fläckig med en trendig laxrosa skjorta och rödbrun slips. Hans svarta hår var tillbakalutat i en konstfull stil, så välgjort att till och med hans ramlösa glasögon bidrog till den polerade stiligheten. Den enda eftergiften till blotta dödligheten var den dinglande cigaretten från hans läppar; alla rökte i London. Det påverkade inte hans mejslade kroppsbyggnad. Här var homosexuella män mer maskulina Carmen Electra Porr gratis Novell hetero.

"Fan satan säger jag, vad fan tror du att du håller på med?"

"Jobbar sent." Han trodde att jag skrev romanska romaner men ändå var jag fortfarande stilig nog, med hans hjälp, för att vara hans vän. Det var rörande.

"Fy fan, gå och blöt ditt hår, jag kommer direkt."

Jag gick in i badrummet och när han kom med mig satte han upp mig i rullar.Jag klädde av mig till mina underkläder och led när han primed och primed, slathered och dolde mig till skönhet.

Jag var tvungen att byta bh fyra gånger innan jag hittade en till den svarta klänningen han hade valt ut. Den hade en låg rygg, en söt halsringning och slutade strax under knät med en liten volang.

På hans order hade jag bränt mina strumpbyxor sex månader tidigare och Danny själv godkände det svarta strumpebandsbältet och de svarta spetsstrumporna jag bar. Jag borde ha skämts över att vara naken eller ha sådana provocerande saker runt honom, hur gay han än var, men Danny var så förbannat klinisk på det.

"Nicky, bär hälarna med remmarna."

Jag slukade. "Du menar Jimmy Choos som du köpte mig med nåltunna klackar?"

Han nickade. Tja, de var smärtsamma men jag visste hur jag skulle gå i dem. Så jag satte på dem, knöt ankelremmarna och stod upp. Okej, så jag såg mördare ut, och jag menar het. Mitt hår med sina höjdpunkter var nästan blont och mina ögon verkade mycket större under Dannys mästerliga hand.

"Det tror jag att du gör, kom igen."

Det blev en taxiresa senare drog vi upp förlaget. Vi blinkade med en inbjudan och ett pressmärke och släpptes in till det tjusiga cocktailpartyt. I mitten av det stora rummet poserade författaren av en kartong utskuren ur hans omslag, Helen bredvid honom och hans länge lidande fru och hans förläggare Mort fullbordade raden.

Danny och jag vinkade och Helen nickade tillbaka när vi stakade ut maten. Planen var att göra kassiga kommentarer tills han var tvungen att intervjua författaren, gå och hämta Helen och sedan bli full och ge sig ut för att ströva på några av klubbarna.

Vi kom med kattiga kommentarer och jag höll upp. Jag borstade bort två o- och en önskvärd come-on. Danny ursäktade sig sedan för att göra intervjun och jag tog mig runt för att hitta Helen, simmande genom ett hav av kroppar.

Hon vinkade över mig bredvid för att stå med henne och en djupögd man med en hungrig blick och polerade muskler.

"Nicky, älskling, träffa Zeus", presenterade hon mig för honom.Han var tjugoett om han var en dag, sex fot död till och med, med en lång svart hästsvans och chockerande silverögon. Han gav mig en blick som sa att mina framsteg inte skulle motstås och Helen rynkade pannan. Hon var en smart kvinna för att hålla ungt blod borta från sina unga vänner. Men lyckligtvis för henne gillade jag äldre män, inte hennes pojkleksaker.

"Vad kul att träffa dig. Så du kommer inte att gå med oss ​​då?" frågade jag Helen med ett stramt leende. Hon hade varit min bästa biljett till en rolig kväll, men nu fanns inga vilda fester i min framtid.

"Kära Zeus, gå och gör vad du än gör." Hon gjorde en kyssande min och han gick vänligt i riktning mot rockkontrollen.

"Jag är så ledsen men du kommer att få Danny så det blir bra. Har du något emot det?"

"Inte alls", ljög jag. Om jag visade svaghet, skulle hon kasta Stora asiatiska Juggs, så sött av dig att ljuga. Jag kan säga att något stör dig, men har du någonsin legat med en grekisk man. Nej. Ja, då ska jag berätta för dig imorgon, och du kan berätta för mig om dina problem då. Klockan sju, middag älskling?"

"Okej, Helen."

"Jag tar med Missy så skvallrar vi." Missy var hennes personliga assistent som trodde att jag skrev kokböcker och bad mig för alltid om en god amerikansk version av äppelpaj.

"Äh, okej."

"Okej älskling, jag går tillbaka till extasen." Hon visste att mitt kärleksliv var mindre än fantastiskt. Helen trodde att det berodde på att jag var kall, hon hade ingen aning om att jag valde mitt celibat. Det spelade ingen roll, hon gillade att visa sina bedrifter i mitt ansikte oavsett vad.

Ändå var det inte på grund av henne jag kände draget efter fara. Danny skulle dock hålla mig rak. Jag skrattade inne i huvudet åt ordleken.

Hon viftade med fingrarna och var iväg och när Zeus lutade sig över hennes hand för att kyssa den lyste hennes leriga bruna ögon på mina med djävulskt nöje. Hon var glad och väntade på att se om jag var avundsjuk. Jag gav henne ett leende och tomma ögon innan jag ryste och vände mig om.

Helen gillade sina små spel och älskade det ännu mer att hon inte kunde få mig att spela dem.Hon var en bra redaktör och fick mig till nya platser och höll mitt liv från att bli tråkigt, men vi skulle aldrig vara riktigt nära. Jag antar att eftersom hon visste min hemlighet tolererade jag mycket mer skit från henne än jag borde.

Danny var med en liten grupp reportrar och gjorde en pool av frågor. Han nickade till mig och så jag väntade. En man som jag hade avvisat bara en timme innan, en oönskad, kom fram till mig igen och jag var tvungen att bli elak.

Äntligen vinkade Danny över mig och jag frigjorde mig. Vilken kväll. Dumpad av Helen hade jag varit tvungen att lyssna på blivande och ganska misslyckade författare som förringar mina verk och vandrar ensamma genom mängden.

Han beväpnade mig starkt från gruppen. "Nicky, jag har precis träffat den läckraste mannen i livet. Jag vill ta hem honom. Du och Helen kommer att klara sig utan mig, eller hur?"

"Tja, um-" började jag, men han tittade inte ens på mig. Nej, han hade bara ögon för herr lång, blond och dum.

"Bra. Ring mig imorgon. Bättre än att jag ringer dig."

En riktig puss på min kind - åh, han mådde dåligt, och sedan var Danny ledig. Jag var ensam.

Helvete. Det var min födelsedag och jag ville inte spendera den ensam. Jag blev helt dolda för ingenting. Jag tittade runt på festen och tänkte att det kanske fanns en man för mig, men ingen stack ut. Till och med den ena önskvärda come-on var borta, liksom de flesta av gästerna, på väg till andra fester eller vad har du.

Vilken tråkig dag. Jag tog min handväska och kappa och tog på mig den. Utanför var det en träsko med folk och inga hytter att få så jag hovrade. Klockan var inte ens tio.

Jag tog mig ner till närmaste Starbucks där borden var halvfulla. Jag gick fram till disken beredd att slåss med brittisk kvickhet och se. Janine var där.

"Janine, jag är så glad att se dig!"

"Nicky. Kul att se dig igen."

"Häll upp en färgborttagare i amerikansk stil till mig."

"Vad är det för fel. Du dricker aldrig koffein så sent."

"Och du jobbar inte i den här butiken." Hon tog mina pengar med ett leende och jag följde efter henne till serviceområdet.

"Jo, jag täcker den här killen som blev sjuk. Infekterad näspiercing."

"Jösses, vad har världen kommit till?"

Hon ryckte på axlarna. "Så vad stör dig?"

Jag suckade. "Tja, ärligt talat är det min födelsedag och ingen märkte det. Ingen familj, inga vänner, nada."

"Ingen familj. Verkligen?"

"Tja, de är tillbaka i staterna så jag antar att med tidsfördröjningen och allt jag kan få ett samtal efter två i natt, men ändå."

"Tja förlåt. Ta kaffe på huset." Hon passerade mig en rykande kort svart colombianska och gick tillbaka till registret. En klocka ringde och hon skickade tillbaka min räkning.

"Tack Janine."

"Inga troligt. Så, ni är helt dolda, vad är det som händer?"

"Bokfest, kompis grej. Ingenting egentligen."

"Jo, jag ska gå och klubba med mina flickvänner, du får gärna vara med."

Jag log, smickrad. Hon gillade raveklubbar, inte min scen. "Tack, men kanske någon annan gång." Senast jag gick ut med henne vaknade jag på morgonen med blåa streck i håret och en genomborrad navel.

"Ångrar du fortfarande piercingen?" sa hon med ett leende.

"Påminn mig inte. Jag är inte så ung som jag brukade vara."

Hon skrattade. "Fan, tjejen, jag svimmade innan du slutade dansa."

Jag rodnade scharlakansröd. "Det minns jag inte."

"Hollys hemgjorda sprit. Vad kallade du den?"

"Hooch."

"Amerikaner, måste älska dem."

"Jaha, ha en fin dag i så fall." Jag hälsade henne och hon log.

Jag tog kaffet och gick. Natten var sval, början av september kom vanligtvis med regn men den natten var det dimma. Mina hälar klackade högt på betongen när jag gick och jag passerade flera strosagrupper och par. Två män visslade åt mig och jag saluterade dem med mitt kaffe. De såg ut som kloakråttor så jag fortsatte bara.

Jag fortsatte att gå mot min platta känsla, ja, platt.

"Fröken. Fröken!" Jag visste att den som skrek skrek åt mig. Jag trodde att det var en av männen jag precis passerat, och jag ville inte sluta. Rösten var dock en trevlig walesisk burr, men jag hade aldrig träffat en främling så gärna.Kanske var det därför mitt sexliv var så tråkigt, jag var bara inte villig. Jag fortsatte.

"Fröken, snälla, sluta!"

Jag vände mig om och såg ett mycket bekant ansikte. Var hade jag sett honom förut. Han var ungefär sex fot, ge eller ta, förmodligen närmare 5'11" med breda axlar och nästan dålig hållning. Slouchy, avslappnad. Hans hår var svart och knappt lockigt, långt klippt för att skugga ansiktet. Han hade starka drag, en mycket stabil och vanlig näsa, breda läppar, med en trubbig haka och sladdiga muskler som ramar in hans leende. Hans ögon var bruna men de såg nästan svarta ut i ljuset. Vem var han?

"Ja?"

"Förlåt att jag är oförskämd, men jag hörde dig prata med baristan där och."

"Åh, gud. Jag svär, jag är inte galen, har inte något alkohol- eller drogproblem, eller vad det nu är du tänker på. Så, inga AA-pamfletter Liverpool Fc Girl, tack."

"Nej", skrattade han när jag vände mig om. "Jag menar, om att det är din födelsedag. Se, min födelsedag är nästan exakt en månad ledig och förra året hade jag samma sak."

"Åh", sa jag och blinkade ner mot honom. Ner, för i min höga Jimmy Choo-höjd var jag en jätte bland män vid sex två.

"Tja, vid det här laget tänker du förmodligen att jag är arg, eller förbannad-åh, du är en amerikan. Jag glömde. Vid det här laget tror du förmodligen att jag är full eller galen, men det är jag inte. Jag ville bara att säga grattis på födelsedagen."

Jag blev förbryllad men log automatiskt. "Skål då." Sedan vände jag på klacken.

Vissa män tar hårt på uppsägningen och skriker "kärring!" Vissa tar det som avslag och slinker iväg. Vissa accepterar det och tror att de har det bättre, och fortfarande tar vissa det som en utmaning. Han föll i det senare lägret.

"Jag vet att det är sent men skulle du vilja ha en bit mat. Du måste ha tårta på din födelsedag."

Jag vände tillbaka. "Tack, vem du än är. Men det är lite tråkigt att tillbringa sin födelsedag med att njuta av en främlings medlidande."

Han talade mjukt, något jag inte kunde höra.

"Förlåta?" Jag var tvungen att fråga för jag var inte säker på vad han hade sagt.

"Det är inte synd."

"Jaså vad är det då?"

"Tja, jag hoppades på en in med en vacker dam men."

"En vacker dam?" Jag var förbryllad ett ögonblick, helt omedveten om mycket utöver min ilska och självömkan. "Åh, det är så sött."

Han knäppte ihop bröstet och gjorde en snurr och dog en pantomimdöd värdig MacBeth. "Söt. Herre, hon kallade mig söt, jag är färdig för."

Jag fnissade. "Jag är ledsen. Åh, sluta!"

"Söt. Söt. Vad är det för en kommentar?"

"Självklart en idiotisk sådan."

"Du sårade mig till det snabba, damen. Jag kräver ersättning."

"Vad?"

"Kom med mig för att äta födelsedagstårta."

Jag såg mig omkring på människorna som passerade oss, de svarta hytterna och den livliga trafiken som gick förbi. Verksamheten vi stod framför var klädd vit med skyltar som lovade att det skulle komma snart.

"Jag Bananbröd med havregryn med låg fetthalt inte." Jag bet mig i läppen.

"Jag biter inte, jag lovar."

"Du ser verkligen bekant ut för mig. Känner jag dig?"

Han ryckte lätt på axlarna och jag kom ihåg. "Åh, du är Ioan Gruffudd!" Jag hade skrivit min första roman med honom i åtanke för att spela min huvudperson, men han hade försvunnit från radarn två år tidigare, hans karriär hade stannat innan boken kom ut. "Jag är ett fan av dig, vad dumt." Jag gav ett fåraktigt leende.

Han sänkte huvudet. "Vet inte om jag ska skämmas eller vara glad över att bli igenkänd."

"Tja, du har fyllt i och ditt hår är längre men du ser väldigt lik ut när du gjorde din senaste roll."

"Tack, tror jag. Nu är du definitivt skyldig mig en bit kaka. Skådespelare hatar att få höra att de har fyllt i."

Jag log. "Okej. Jag heter Nicky förresten."

Han skakade min hand, lite förvånad över att jag erbjöd den. Det är inte många kvinnor som gör det, men jag gillar att testa en persons handskakning. Hans var fast men inte svettig eller kupade, jag insåg att mina fingrar började rulla sig runt hans handflata och stelnade dem av påtvingad reflex.

"Så var får man kaka så här sena?"

"Jag vet precis platsen. Följ med mig." Han tog min hand i sin och gick ut på gatan och hyllade en svart taxi. Vi kom in, han släppte mig först och sedan buntade han in efter med vägbeskrivning till föraren.Det var en kort tur, kunde inte ha varit mer än fyra varv men det hade gjort ont i hälarna. Jag insåg att han hade övervägt det och så när vi steg av log jag och det kändes så mycket lättare att ha min hand i hans.

Jag såg mig omkring och såg en stängd godisbutik, ett annat kafé och ett tomt skyltfönster som Girls Lick Mognar sålt fransk import.

"Så var får vi tag på kakan?" Jag log och frågade när han hade betalat chauffören och skickat iväg taxin.

"Jag har något att erkänna."

Jag höjde på ögonbrynet åt det. "Åh?"

"Ja, jag vet inte om ett ställe med god tårta här. Men jag råkar ha cupcakes i mitt kylskåp."

Jag skrattade. "Gud, jag hoppas att du inte har tagit ett sabbatsår för att bli en seriemördare."

"Nej, kan inte säga som jag Sex för män gjort. Men om du inte vill så förstår jag. Kaféet gör en jäkla gräddpuff."

Han höll fortfarande min hand och jag steg tillbaka men behöll den beröringen. "Och hur vet du att jag inte är en seriemördande yxmördare?"

"För att vi inte har många sådana nu för tiden. Polisen är fruktansvärt bra på att fånga dem."

"Okej då, det är cupcakes för min födelsedag."

Han höjde ett vargaktigt ögonbryn mot mig och log leendet av en tumultartad seger. Andlös såg jag hur han tappade min hand och sträckte sig in i sin svarta kavaj efter nycklarna. Ioan klev fram till byggnaden framför oss, dörren mellan godisbutiken och kaféet var liten men väl upplyst. Jag såg fyra summer när han släppte in mig.

"Snygg byggnad", mumlade jag. Det var inte alltför imponerande men med London-standarder var det trevligt, av amerikanskt var det genomsnittligt.

"Har precis flyttat in, min sambo behövde mer utrymme."

"Ahh," sa jag och föreställde en kvinna när vi gick upp för trappan.

"Han har tre labradorer", mumlade han.

Jag skrattade men jag var bakom honom och han hade en fin rumpa som distraherade mig. Jag är mänsklig, jag kan kolla. Min puls bultade ändå för om han hade bett mig på kaffe hade jag vetat vad han menade, det skulle betyda sex. Kaffe betyder sex. Tårta betyder, ja, tårta betyder nog tårta. Men det kan betyda sex.Jag hoppades att det betydde sex och jag visste att jag höll på att tappa förståndet.

Flera saker flödade genom mitt sinne när jag stod på hans avsats och väntade på att han låste upp dörren; För det första hade jag aldrig haft sex utanför ett seriöst förhållande. För det andra var one night stands fel. För det tredje visste Ioan inte om det men hans amerikanska comebackfilm skulle bli min första från en av mina romaner. Så om någon någonsin visste att vi hade sovit tillsammans skulle de anta att det var så han fick rollen, och det skulle skada hans karriär.

Å andra sidan tände han på mig. Han kom inte så starkt på mig och det gillade jag. Han var maskulin och övertygande men inte överlägsen. Han var välklädd, hade utmärkt uppförande och grova händer. Han var som en fantasi av kött och blod, den sorten byggde till hälften på intelligenta tankar och hälften på djurens lust. Tja, hade inte alla sett honom som den i kung Arthur?

Jag antar att Jazella Moore Free Ones betydde att djurlusten satt i förarsätet.

"Kom in", log han och jag gick förbi. Insidan var maskulin, alla mörka trägolv och djupa tapeter. Det var svart jacquard och lamporna var bärnsten och art déco. Jag följde efter honom in i köket som var vitt. Genom genomgången såg jag att det svarta temat fortsatte till vardagsrummet där det mötte silver.

"Det är fint. Lite mörkt. Får mig att tänka på en välinredd grotta." Jag undrade vem som hade dekorerat åt honom. Han hade gift sig med sin långvariga skådespelerska flickvän men det hade blivit en ganska otäck split.

Han skrattade åt min kommentar och doppade huvudet i kylen. Jag märkte att hans hår var slickat bakåt, inneslutet som de flesta män gör när de har lockiga lockar. Jag undrade hur det skulle se ut gratis och slickade mig om läpparna.

Han stod upp. "Jag ljög, jag har inga cupcakes."

"Hmm, två lögner på lika många minuter. Jag tror att du måste vara skyldig mig."

Han log och jag kände att mitt självförtroende stärktes. Efter tragedin (stort T i mitt lilla sinne) led jag aldrig av den förlamande känsla som jag brukade få i många sociala situationer, och för en gångs skull var jag tacksam. Han lutade höften mot disken."Kaffe då?"

Fan, den här gången betydde kaffe kaffe, inte sex. För helvete, för helvete och dubbelt förbannat.

"Visst sak." Gud, jag hade fått nog. "Ehm, får jag fråga var pulvret är?"

Han rynkade pannan. "Amerikanism", skakade jag på huvudet och log. "WC. Hallå?"