Fringe Dance Kjol

"Callahan!"

Instinktivt hoppade den unga reportern till ljudet av hennes redaktörs röst när han gick in på sitt kontor. Hon tog ett anteckningsblock och en penna, föll nästan över sin stol och sprang genom rummet.

"Vad är det?" frågade hon vid dörröppningen.

"Sitt ner." Beställningen kombinerades inte ens med en gest, en av Phil Gibbons mest irriterande vanor, tänkte hon för sig själv.

"CFO för Lilt Financial var precis åtalad. Jag vill att du gör den här. Den är stor, Callahan," sa Gibbons med eftertryck. "Större än något du har gjort för oss. Vill du ha det?"

Lindsay Callahan tittade upp från sitt anteckningsblock och nickade samtidigt. "Självklart."

Gibbons tittade på henne som om han gav henne en chans till att tänka om. När hon inte blinkade sa han: "Låt killarna i Business hjälpa dig om du behöver det. De borde känna henne."

"Henne?"

"Ja. En älskling CFO. Inte konstigt att ekonomin är i burken," sa han utan en antydan till ånger.

Lindsay slog tillbaka ett skratt, arg över den åldrande redaktörens obönhörliga sexism.

"Jag kommer på det." Nästan fram till dörren vände hon sig om och tillade: "Tack."

På något sätt visste hon att han skulle titta på henne. Han tittade alltid på henne. Hon var van vid att män stirrade på hennes nästan perfekta tjugofem år gamla kropp. Men hans var ett perverst blick varje gång de korsades.

"Svin", mumlade hon en gång utanför hans kontor.

Tillbaka vid sitt skrivbord lät Lindsay omfattningen av sitt uppdrag sjunka in. Under sina sex månader med tidningen hade hon aldrig fått en berättelse som var mer intressant än en misstänkt husbrand. Även det visade sig inte vara något annat än en alltför nyfiken katt som lärde sig den hårda vägen att inte tugga på elektriska ledningar.

Nu ställdes hon inför riktiga nyheter. Hon skulle behöva göra sina läxor. Lilt Financial var stor i stan. riktigt stor. Hon visste så mycket, men de faktiska spelarna och inre funktionerna skulle behöva studeras. Och hon hade inte mycket tid.

Lindsays första samtal var till Jim Adams, tidningens beatförfattare vid hovet.Han skulle känna till processen och kanske namnet på någon som kunde ge henne lite insiderinformation.

Hennes antagande var rätt. På femton minuter fick hon telefonnumret till den ledande utredaren i fallet och Caroline Hunters advokat. Men först var lite forskning på sin plats angående Lilts finanschef.

En snabb sökning i tidningens bildarkiv resulterade i många bilder av Caroline Hunter. Var och en fick Lindsay att stirra ännu mer intensivt på sin datorskärm. Hunter var en av de mest fantastiska kvinnor hon någonsin sett.

Hon stannade till vid ett speciellt foto som visade CFO vid en fullsatt formell affär. Caroline stod med en drink i ena handen och pratade glatt med tre män i smoking. Hennes långa klänning accentuerade varje felfri kurva av den långa kvinnans kropp. Små remmar drog Lindsays ögon ner till en sjunkande urringning och framhävde ett par fulla, fasta bröst som Ms Hunter uppenbarligen inte hade några betänkligheter med att visa.

Midriffen på klänningen drogs in för att visa upp Carolines platta mage och lilla midja. Under det följde tyget svängningen av hennes höfter och rumpa och rann sedan till hennes anklar.

"Hur gammal är den här kvinnan?" frågade Lindsay sig själv tyst.

En andra sökning efter historier relaterade till Hunter visade att hon var fyrtioett. Botox var det första ordet som dök upp i Lindsays huvud, men ytterligare granskning av ett dussin bilder på Caroline Hunter övertygade henne om att kvinnan var helt naturlig.

'Tik. Betjänar dig rätt, tänkte Lindsay, lite bestört över sin plötsliga svartsjuka.

Vilket påminde henne om att hon behövde komma igång med den viktigaste frågan: Vad gjorde den underbara Caroline Hunter för att väcka myndigheternas vrede?

Den ledande utredaren läste i princip från åklagarens pressmeddelande: tio punkter; värdepappersbedrägeri och konspiration; skatteflykt; förfalskning. Hunter agerade förmodligen inte ensam. Utredningen fortsätter. Ingen ytterligare kommentar.

Ihållande förhör av Lindsay möttes av ökade nivåer av frustration av utredaren tills den unga reportern valde att inte driva det längre, ifall hon skulle behöva den här killen senare. Hon tackade honom och ringde Caroline Hunters advokat.

"Min klient kommer att bevisas vara oskyldig på alla punkter i åtalet", sa Charles Hood till Lindsay direkt efter att hon presenterat sig. "Faktum är att det är vår avsikt att det här fallet aldrig går till rättegång. Bevisen och vittnesmålen som användes inför den stora juryn koncentrerade sig enbart på Ms Hunter. Hon var en bricka, manipulerad av människor på Lilt Financial för att dölja sina egna olagligheter."

"Vem skulle det vara, herr Hood?" frågade Lindsay.

"Det behöver inte sägas att vi inte kan nämna dessa namn just nu," sa Charles Hood med all tillbörlig högtidlighet. "Men ges en chans att svara på dessa anklagelser kommer sanningen att bli Bästa porrmilfs. Och sanningen är: Caroline Hunter användes."

Fem ytterligare frågor av Lindsay resulterade i ett dussin varianter av advokatens tidigare kommentarer. Hon kände en återvändsgränd och avslutade intervjun.

Men Mr. Hoods obönhörliga pekande mot andra inom Lilt Financial tvingade Lindsay att dra upp deras hemsida och så småningom en kopia av en årsrapport. Hon fick namn och titlar, men det var inte det hon var ute efter. Lindsay behövde sätta ansikten med namnen.

Hon ringde Julie Wells i Business, en enstaka dryckespartner med Lindsay och en rak skytt. Ett löfte från Lindsay att köpa två rundor nästa gång de gick ut resulterade i ett e-postmeddelande från Julie som innehöll bilder på varje officer och styrelseledamot på Lilt. Det var värt priset, bestämde Lindsay.

Hon började skanna montaget, med början med vd Charles Oster. Lindsay hade redan bestämt att hon skulle försöka prata med honom först. När hon såg den långa, förvånansvärt unga mannen stå vid sitt skrivbord med utsikt över staden, förstärktes hennes beslut. Faktum är att det nu kan kräva en personlig intervju.

Nästa var den alltid älskvärda Caroline Hunter i en glamourbild som skulle ha gjort vilken blivande modell som helst stolt. Blandade VP:er och direktörer följde, mestadels medelålders vita män förutom, naturligtvis, HR- och marknadsdirektörerna.

Därefter visades styrelsen individuellt och i grupp. Inget om bilderna verkade malplacerat för Lindsay. Inget av namnen fångade hennes blick: Mark Abel, Barry Black, Nelson Eldridge . ett dussintal bagare som hon inte visste något om . än.

Hon suckade, sparade e-postmeddelandet i lämplig mapp för framtida referens och bestämde sig för att få tag på chefen. Lindsay var förvånad över att hon ställdes på is av sekreteraren i sitt första försök att nå Charles Oster. Säkert skulle sekreteraren komma tillbaka och fråga om hon kunde ta ett meddelande. Istället överfördes Lindsay till honom på kortare tid än det tog henne att öppna en diet Mountain Dew.

"Charles Oster."

Den bultande rösten överraskade Lindsay. "Hej. Oster, det här är Lindsay Callahan från The Journal. Får jag ställa ett par frågor till dig om åtalet för Caroline Hunter idag?"

"Visst," svarade han.

Lindsay tog ett djupt andetag. "Herr Oster, vad kan du berätta om Ms Hunter?"

Charles Oster log för sig själv. Det var inte frågan han förväntade sig och uppskattade tillvägagångssättet från vad som lät som en mycket ung reporter. "Tja, hon kommer att vara saknad av det här företaget tills situationen är avgjord. Jag vet väldigt lite om detaljerna i fallet och kan inte kommentera detaljerna, men Caroline var.är.en bra CFO. "

"Vilka detaljer vet du?" frågade Lindsay.

Det blev en paus. "Jag är rädd att jag verkligen inte kan säga."

"Herr Oster, hennes advokat sa till mig idag att, citat, hon var en bricka, manipulerad av folk på Lilt Financial för att dölja sina egna olagligheter, slut citat. Hur svarar du på det?"

"Är det vad han sa. Verkligen?" frågade Charles Oster. "Intressant."

"Vad tror du att han menade med det?" frågade Lindsay och förväntade sig inte att någon vd vid sitt fulla sinne skulle svara med något väsentligt.

"Ms.Callahan, sa du. Vi kanske måste göra det här någonstans förutom via telefon. Jag hoppas att du förstår."

Det spelade ingen roll om Lindsay förstod eller inte, hon hoppade på chansen att få en intervju ansikte mot ansikte med Charles Oster. Samtidigt som hon försökte dölja sin entusiasm, svarade hon: "Visst. Om du är mer bekväm med det - när och var föreslår du?"

"Vi borde göra det här, inte offentligt. Jag hittar ett konferensrum. Är du tillgänglig vid.låt oss säga, klockan tre i morgon eftermiddag?" sa Oster.

Lindsay gjorde sig tillgänglig. "Japp. Ska jag komma till ditt kontor?"

"Nja, du kommer inte förbi den första receptionisten. Säg bara att du har en tid med mig."

"OK. Tre imorgon," bekräftade Lindsay.

Hon kunde inte låta bli att tro att hon var inne på något. VD:ns plötsliga önskan att berätta något för henne, men att inte få det fångat på en potentiellt avlusad telefon, gjorde henne upphetsad. Om hon var tvungen att erkänna det, upphetsade tanken att träffa honom i första hand henne. Kan han vara lika snygg som han var på bilderna?

Lindsay rapporterade att hon jobbade nästa dag i sina bästa svarta byxor, som kramade om varje kurva av hennes strama rumpa och ungdomliga lår. Hennes blus var genomskinlig och spänd runt hennes generösa bröst. Hon ägnade extra tid åt att fixa sitt blonda hår och lägga precis rätt smink. I princip allt hon aldrig skulle göra för en vanlig dag på jobbet.

Morgonen smög sig förbi och hon åt knappt till lunch, nervöst anade "uppgörelsen" med Mr. Oster. Vid två fyrtiofem gick hon ut genom dörren för en kort promenad till Lilt Financials företagskontor. Som väntat stoppades hon vid första skrivbordet av en effektiv, om inte alltför vänlig, receptionist som lät Lindsay sitta medan hon ringer VD:s sekreterare.Mindre än fem minuter senare satt den unge reportern i ett lyxigt konferensrum och beundrade målningarna och de dyra möblerna.

Hon stod för att titta närmare på en viss målning. Hennes rygg var mot dörren när den öppnades högljutt, vilket fick henne att rycka runt på kroppen klumpigt. Hon visste inte om Charles Oster kände igen hennes generade blick eller hennes gillande blick. Allt hon visste var att mannen som kom in i rummet var kanske den mest attraktiva fyrtioåriga mannen hon någonsin sett.

"Ms Callahan. Jag är Charles Oster." Han gick mot henne och räckte fram handen. Hon tog det samtidigt som hon tackade honom för att han tog sig tid att träffa henne. Hela tiden absorberar hon med hennes ögon hans mörka drag, vackra ögon och robusta ram.

"Snälla sätt dig ner", sa han och gjorde en gest mot en av de gigantiska stolarna med hög rygg.

Lindsay kändes som om den svalde henne när hon satt och tog tag i hennes anteckningsblock samtidigt. Hon korsade benen och försökte andas normalt innan hon sa: "Mr Oster."

"Det är Charles. Snälla."

Lindsay log svagt och nickade. "Okej. Charles, jag vet att du är upptagen så jag kommer bara hålla dig en kort stund. Men jag har flera frågor till dig efter att ha pratat med Caroline Hunters advokat."

"Ja. Han gjorde några intressanta anklagelser i din diskussion med honom, lät det som. Men låt oss sätta upp några spelregler, Lindsay, om jag får kalla dig det."

Reportern nickade.

"Jag är inte naiv nog att tro att jag kan be dig att hålla vissa saker utanför protokollet. Så jag frågar detta. Om jag ger dig viss information som kunde ha kommit till dig från ett antal källor, går du med på att inte associera mitt namn med informationen?" frågade han Lindsay.

Hon nickade. "Bra. Men bli inte förolämpad om jag frågar dig när jag kan eller inte kan använda ditt namn."

- Håller med, sa Oster. "Nu, låt mig berätta det här om Caroline Hunter, som de flesta kan berätta för dig."

Lindsay förstod hans mening och återvände sin nyfikna blick med en acceptans.

Han fortsatte: "Caroline, som du kanske vet eller kanske inte vet, är en mycket attraktiv kvinna. Hon är också en mycket smart kvinna. Det är inte ovanligt att smarta, attraktiva kvinnor i ledande befattningar anklagas för att använda sina . ja, deras sexualitet, för att vinna tjänster. Caroline Hunter tog det till en annan nivå."

Han gjorde uppenbarligen en paus för effekt, och Lindsay tittade upp från sitt anteckningsblock och höjde på ögonbrynen som svar. Hon misstänkte att hon fångade honom när hon tittade på den stora öppningen på toppen av hennes blus, men gav honom tvivel till förmån för nu.

Han fortsatte: "Det var mer än ett spel med henne. Det var en konstform som resulterade i att hon blev en av de högst kompenserade finanscheferna i denna stat, om inte hela landet, trots storleken på vårt företag. Hennes lön var inte hela det, Lindsay. Hon fick förmåner som ingen annan finanschef kunde drömma om att få."

Oster lutade sig framåt i sin stol. Tonen i hans röst påminde Lindsay om en mästerlig berättare, men hon var tvungen att erkänna att han hade hennes uppmärksamhet.

"Självklart var jag orolig", sa han och lutade sig tillbaka igen. "Jag började uppmärksamma hennes associationer inom företaget både under arbetstid och när hon var borta från kontoret."

Lindsay tittade upp. "Spionerade du på henne?"

Charles log, nästan så att han skrattade. "Nu är det ett starkt ord att använda, Lindsay. Och det sa jag inte. Jag ägnade mer uppmärksamhet."

"Vad hittade du?" frågade Lindsay nästa.

Leendet i hans ansikte Heterosex Lindsay att tro att hon hade fallit i Osters fälla.

"Det är otroligt vad människor, särskilt män, kommer att berätta om kvinnor när de har druckit lite för mycket", sa han. "Och efter ett tag slutade det att förvåna mig att så många män hade liknande historier om Caroline. De Sådana gör ukrainska singlar uppdrag ha det ungefär så här."

En annan paus lyckades få Lindsays odelade uppmärksamhet.

"Caroline skulle få föremålet för sitt omedelbara behov på ett kontor eller konferensrum.ensam. De två skulle prata allvarliga affärer i några minuter.Då skulle Caroline vända konversationen i en mer avslappnad riktning," sa Oster. "Hon skulle antyda tjänster som få män skulle, eller kunde, vägra från en kvinna som hon. Hon var känd för att villigt visa hud i överskott."

Med den kommentaren reste sig Oster från stolen och gick sakta bakom Lindsay. Hon iakttog honom med växande bävan, men gjorde inga yttre rörelser för att avslöja det.

"Föreställ dig, Lindsay, en medelålders eller äldre man som frestas av den vackra och mäktiga Caroline Hunter", sa han.

Lindsay skulle precis vända på huvudet när hon kände hans händer på hennes axlar och smekte dem med starka fingrar. Han masserade henne och drog samtidigt i materialet i hennes blus.

"Hon skulle öppet flirta med dem och verkade erbjuda sin kropp till dem om rätt affär kunde träffas."

Osters händer gled nerför Carolines armar även när hon försökte göra anteckningar. Han drog upp sina händer Symtom på anal cancer tills de var på hennes hals, under blusen.

"Alla killarna jag pratade med - var och en av dem, Lindsay - sa till mig att de till slut fick någon form av sexuell tillfredsställelse från henne."

Hans händer rörde sig nerför Lindsays bröst tills han nådde den första knappen på hennes blus. Han öppnade den nonchalant.

"Ibland var det så lite som en känsla under kjolen, eller en touch av hennes bröst."

I det ögonblick han sa det gled Osters fingrar ovanpå Lindsays bröst och under det tunna materialet i hennes behå. Lindsay gjorde inga försök att fortsätta ta anteckningar. Hennes hjärta bultade och hon fruktade att han MÅSTE känna det.

"De lyckliga, Lindsay - de hon verkligen behövde något av - fick mer."

Båda Osters händer var inuti hennes behå, fingrarna sökte ut och hittade hennes bröstvårtor. Han klämde ihop dem och nypte dem hårdare när Lindsay flämtade. Hon försökte få dem att inte stelna, men hennes kropp gjorde uppror och Oster kände att knopparna blev stelare.

"Det är svårt att säga vem som fick bäst av dessa affärer, Lindsay. Visst, Caroline Hunter var en sexmissbrukare och en snål manipulator av män.Men männen vann klart också. Behöver jag förklara?"

Caroline skakade på huvudet, nästan oförmögen att prata. Oster knådade hennes bröst en sista gång innan hon drog ut sina händer och knäppte om hennes blus.

"Så, du förstår, Lindsay, Caroline Hunter var inte den lilla ängel hon kan ha verkat vara," sa Oster och återvände till sin stol och såg reportern i ögonen för första gången sedan trevandet.

Lindsay skrek åt sig själv inombords för att hon lät det hända. Men fukten i hennes fitta skrek något annat. De värkande bröstvårtorna som Av Strumpbyxor Sex Novell ut mot hennes behå sa ännu mer.

"Hur många män och vilka var de?" frågade hon med svag röst.

Oster log på ett sätt som Lindsay visste förutspådde att ett icke-svar var nära förestående. "Ah, om jag bara kunde. Vi kanske Julia Butt Free träffas igen någon gång, Lindsay."

Så många saker flödade genom den unga reporterns sinne att hon knappt kunde hänga med dem. Den här historien kan göra eller bryta hennes karriär. Hon behövde den här killen för att prata. Men vad var hon villig att betala för det. Kunde hon skilja sina personliga känslor från sitt professionella ansvar?

"Kanske," svarade hon till slut. "Kan jag ringa dig om jag har följdfrågor?"

"Jag är säker på att du kommer att göra det", sa han med självförtroende.

Hon hatade honom. Hon hatade hans makt. Hon hatade hur han hade rört vid henne. Hon hatade att hon ville ringa honom så fort hon kom tillbaka till sitt skrivbord.

###

Lindsay tillbringade en dag till med att försöka hitta någon, någon som var villig att fylla i mer information om Caroline Hunter. Eller möjligen, men inte troligt, bekräfta Charles Osters påståenden. Det blev uppenbart för henne att Oster i själva verket var hennes primära källa för tillfället. De goda och dåliga aspekterna av det faktum tyngde henne tungt.

Hon kunde helt enkelt följa det rättsliga förfarandet och skriva en serie helt acceptabla berättelser om Hunters åtal och rättegång; eller så kunde hon jaga Oster djupare in i Lilts inre verksamhet. Men till vilken kostnad?

Eftersom det blev uppenbart att de andra cheferna, inklusive hela styrelsen, inte skulle vara lika tillmötesgående som Oster, svarade frågan liksom sig själv. Hon behövde honom.

"Charles Oster, snälla," sa Lindsay när hon ringde.

"Vem kan jag säga E Kvinnor 1199 Ukraina han ringer."

"Lindsay Callahan från The Journal."

"Ett ögonblick tack."

Musiken varade mindre än en minut. "Hej, Lindsay."

Den vänliga tonen i hans röst borde inte överraska Lindsay. Men det gjorde det och hon snubblade över sitt svar.

"Äh, hej Mr. Os.Charles. Tack för att du tog mitt samtal."

"Det måste vara viktigt," sa han med uppriktighet som gjorde Lindsay sjuk. "Vad kan jag hjälpa dig med?"

"Jag skulle vilja boka ett andra möte med dig om jag kan?" Hon sa.

Hon kunde ha svurit att hon hörde honom le det där upprörande leendet.

"Jag måste kolla i min kalender, Lindsay. Vad vill du diskutera?"

"Caroline Hunter."

Oster kontrade med: "Vad finns det mer att säga?"

"För att vara ärlig, Charles, kommer ingen att bekräfta din berättelse. Oroa dig inte. Jag nämnde aldrig ditt namn, men kärnan i dina anklagelser har varit ogrundade hittills," sa Lindsay och fick förtroende. "Jag behöver namn och platser. Jag behöver fakta, Charles."

"Du ber mig att tjata på några av mina bästa vänner och kollegor, Lindsay," sa han.

"Skitsnack!" utbrast Lindsay och bestämde sig för att riskera allt men misstänkte att Charles Oster inte skulle gå någonstans. "Du kan antingen ge mig mer detaljer eller så kan du vänta på att allt ska komma ut i Hunters rättegång. Hon är redo att lägga detta i ditt knä och du vet det."

Pausen var kort. "Det är inte mitt knä hon lagt sig i. Men om du vill träffas kan vi diskutera Destroy That Ass Story trodde inte på honom för ett ögonblick, men om hon kunde få ut bara en bekräftelse av honom skulle det vara värt det.

"Så hur ser din kalender ut?" hon frågade.

Lindsay hörde hur han dunkade på tangentbordet på sin dator. Några sekunder senare sa han: "Tisdag eftermiddag. Klockan ett. Men det måste vara min plats.Jag litar inte på någon någonstans vid det här laget."

Lindsays hjärta var i hennes hals. Konsekvenserna verkade klara, men valet var ännu mer självklart.

"Ge mig adressen", sa hon.

När det verkade som att konversationen var över tillade Lindsay: "Jag vill ha ett specifikt namn på en specifik Lilt-chef som gjorde en specifik sak med Caroline Hunter så att en av dem fick något väsentligt."