I Like It Girl

"Odette, ta med varmt vatten, det har börjat!"

Moster Catherines röst nådde genom huset, och ljudet av hennes tjänares fötter kunde höras springa fram och tillbaka i de långa salarna. Alexandra hade haft tålamod under slutskedet av sin förlossning, men nu ville bara att allt skulle vara över. Det var vinter, huset var dystert i kyla och snö, och de sista veckorna hade varit långa och långsamma. Det var lite hon kunde göra för att underhålla sig själv.

Catherine hade ordnat så att en erfaren barnmorska skulle komma och hoppades att förlossningen skulle gå smidigt - även om hon var orolig för att hennes systerdotters smala höfter innebar en trång förlossningspassage och de medföljande farorna. Men nu hade Alexandras förlossningsvärk börjat, och den långa början hade börjat. Det var den kortaste dagen och hon hade vaknat av den första av sina förlossningsvärkar och av den efterföljande inspektionen från barnmorskan. Men hon var bara lite utvidgad och fick veta att hon hade många timmar kvar. Så hon och Odette började gå i gångarna, för hon tyckte att rörelsen var bäst. Var femtonde minut stannade hon, hennes kropp greps av en sammandragning som tog andan ur henne och fördubblade henne med smärtan.

Så morgonen gick. I en timme gick cervalkatten Octavius ​​med dem, borstade runt Odettes anklar och cirklade men rörde aldrig Alexandra. Hennes tyngd var över henne, och hon var redan trött. Men hon lärde sig en ny stoicism, och när minuterna sakta föll från tiden mellan varje sammandragning, bet hon ihop tänderna och bar det. Efter fem timmar inspekterades hon igen och visade sig öppna. Men bruden visade sig också ligga på rygg, ryggraden pressade mot mammans ryggrad, så det var därför smärtan var mer extrem. För barnet lindades på fel sätt i livmodern, och det skulle behövas ett försök att vända bebisen.

Eftermiddagen gick vidare och sammandragningarna var nu närmare varandra och smärtan mer konstant.Alexandra var nu för trött för att gå och låg på en säng med varma filtar om sig och en uppvärmd sängpanna på ryggen för värme. För hon darrade nu, på den tiden mellan smärtans djup, och det var viktigt att hon hölls varm. Odette satt vid huvudet av sängen och höll sin älskarinnas händer under varje lång dunk av smärta, genom varje långa andetag, genom varje byxa och stön. De tappade räkningen på tiderna mellan varje sammandragning, och eftermiddagen övergick till tidig kväll, tiden mättes endast av målet att ta sig igenom denna sammandragning, och sedan nästa, och sedan den efter det, och nästa, och den efter det.

Och sakta rörde sig bruden nerför sin trångaste kanal, sakta på väg från hjärtslagsmörkret och sparktiden, nedför den blinkande tunneln mot ljuset och uppvaknandet. Smärtan var nästan konstant nu, och laudanum ordinerades och togs, injicerade med en spruta rakt in i ryggraden, den senaste tekniken. Detta dämpade smärtan och Alexandra kunde äntligen bära den. Och nu beordrades hon att trycka ner med varje massiv knutning av sina muskler, och att grymta djupt in i magen på henne, och "tryck nu tjejen, tryck nu."

Barnmorskan tog med pincett, och barnets huvud hittades högt i förlossningskanalen, och ett långt stadigt drag i det lilla huvudet hjälpte rörelsen med varje tryck, och till sist, "håll ner nu tjejen, tryck nu, långt och långsamtför jag kan se håret på brudens huvud, och där är axeln," och med ett långt, sista, magslitande grymtande, födde Alexandra sin bebis, och barnet föddes. Och den låg tyst, sladden fortfarande slog med moderns puls, och den lilla varelsen var röd och liten och perfekt, händerna var perfekta i miniatyr. Och så kom det ett litet mjul och ett snabbt intag av andetag, och bebisen var naken och ny och ensam i denna värld.När barnmorskan klippte av snöret och lyfte upp den lilla saken till sin mammas bröst, tittade dess vassa lillfingernaglar över märket på Alexandras lår och ett spår av blod drogs dit. Så Alexandra var blodig.

"Visa mig min bebis, är det en pojke eller är det en flicka?" och hon grät av stundens skönhet och sorg, ty hon visste att bebisen inte skulle vara lång i sina armar innan den gavs till en våt sköterska.

"Det är en pojke, mitt barn," sade moster Catherine, "en pojke av blod. Du har fött en pojke." Och hon såg ner på sin mörkhåriga systerdotter, den här tjejen som kunde ha varit en dotter eller en syster, blodlinjen var så stark. "Du har fött en son."

"Jag ska kalla honom Alexander, för att han genom hans namn ska känna mig, även om han aldrig kommer att känna mig." Och Alexandra tog sitt barn i sina armar och lade det mot sitt bröst och höll honom nära. Och de var ensamma tillsammans i sitt mest intima ögonblick, barnets små händer brottades med luften, hans perfekta läppar hittade hennes bröstvårta, hennes djupa längtan släppte ner hennes mjölk och han matade. Detta lilla barn kramade om sin mor och kämpade med hennes kött, och hon matade honom, hennes varma, nyttiga mjölk söt i hans mun, och han matade.

Och de andra i rummet var tysta; våtsköterskan tryckte ner Alexandras mage och efterförlossningen förlöstes. Katarina tog efterfödelsen, för det fanns speciella saker att göra av den; och Odette höll flickans hand och hjälpte sedan till att linda bruden. Och det var djupt in på natten, och den smala ynglingen kom in i rummet och stirrade ner på den unga modern och hennes barn, sträckte ut ena långsamma handen och rörde försiktigt vid flickans panna. Men han ville inte röra bruden.

Och så föddes barnet.

---000---

Alexandra åker.

Det är tre månader sedan barnet föddes och Alexandra och Odette ska återvända till sitt hem på andra sidan havet. Barnet Alexander kommer att stanna i England med Catherine som sin förmyndare, och hennes hus ska vara hans hus.Bebisen har trivts och blivit stark på flickans mjölk, och Catherine har bestämt att han ska fortsätta på bröstet på den våta sköterskan, en robust tjej från byn, så länge han vill. En modersmjölk är bäst, och byns brudgum, som förlorade sin egen bebis kort efter födseln, är glad över att kunna tjäna damen från det stora huset.

Men Alexandra känner redan sin förlust och är nu mager och blek, bara hennes bröst är fulla. Hennes smala Incest är nu tunn, hon har tappat all vikt som hon har fått av hennes bärande, och både Catherine och Odette vet att de måste slutföra skiftnyckeln i flickans liv så snabbt de kan, så att hon kan gå vidare så gott det går. Och Odette kommer också att drabbas av sin egen skiftnyckel, för hon måste lämna livmoderkatten på dagen och den ljuvliga ungdomen på natten. Vagnen är kallad till morgonen, så detta är deras sista natt.

"Moster, hur ska jag orka, min lilla söta pojke inte längre min, och jag är förbjuden?" Alexandra vet vad som måste göras, men hon får fortfarande ont av tanken på det. Men hon vet också att Catherine har haft en liknande förlust, och se styrkan i henne!

"Barn, du kommer, för du måste; och du måste fortsätta starkt, för vår blodlinje vänder sig och vänder sig och är för evigt föränderlig och oförutsägbar. Jag kan förutsäga vissa saker, och jag är säker från spådomarna från den del av din livmoder som delas med ditt barn, att han är din första men inte din sista." Catherine har något av prästinnan över sig, och hon bär på mörk visdom från djupa förflutna tider, och några kvardröjande trådar som nyss upp från framtida tider. "Men det är suddar och skimmer i mina ögon, så vissa saker är dolda, och jag är rädd att vissa saker kommer att ge skräck, men jag kan inte se vad. Så när du blir äldre måste du också lära dig själv från svärtan, och du måste lär dig styrkan från ditt kön, för de svarta lärdomarna frodas på frö, och du måste söka hänryckelsens visioner för att vägleda vårt blod."

Det var så mycket förvirring i den unga flickans hjärta, men hon visste att det fanns tröst i hennes mosters ord och hennes kunskap. Så det fanns en del mörker i hennes framtid, men hon måste tillämpa sig på den sexuella konsten. Skulle hon också bygga en fantastisk motor som den i Catherines bibliotek?

Men denna natt råder en märklig tystnad i huset, och tysta längtan dröjer sig kvar i de långa salarna. Alexandra sover, hennes bebis insvept (ty han har oroliga händer, och hans lillfingernaglar kliar hans ansikte om de inte är hårt bundna för att hindra honom från att vrida sig och greppa i sömnen), hårt lindad och hållen hårt mot hennes bröst; och hon andas in hans ljuva andetag. Och solen bryter.

"Mistress, herregud, matte, snälla hjälp mig, jag är sårad." Hennes hembiträde Odette kommer springande i korridoren till hennes damrum, hennes fötter bar och hennes gyllene hårman vild, och hennes enkla flödande klänning, vita tyg, fyller luften Sex mot avgift henne medan hon sprang; hennes vita tyg gängade med långa spår av strålande blod. Hon är skuren, hennes kött strimlat med långa band av karmosinröda trådar, hennes mage och huk spetsade med trådar av fem långa skivor.

"Odette, vad är det, vad har hänt här, och herregud, vad är det för lång vithet i ditt hår?" Ty pigans vackra gyllene hår var genomsnört, från hjässan till den allra längsta längden av hennes vågiga hår, genomtränad Sex Pistols Band ett långt band av rent vitt, kanske en tum brett, där all färg hade gått. Och den frenetiska flickan slet bort det vitt rödrandiga skiftet från hennes kropp, och där på hennes starka höfter och huk fanns trådar av fem långa skivor i hennes läckra kött, blod svällde i långa linjer, cirka två tum långa, skivade snitt.

"Åh barn, jag tänkte inte varna dig," Catherine var där och hennes röst blev chockad, "Jag tänkte inte varna dig, att lämna Octavius ​​före gryningen.För hans instinkt återvänder när solen återvänder och hans förändring är rasande och snabbt, och han kan inte hjälpa sig själv." Och det fanns förklaringen till de åldrade ärren och skivorna på Catherines egen hud - för när hon var yngre hade hon också upptäckt vånda och extasen av att skjuta upp henne att lämna den vackra ungdomen i en timme till Hur många gånger hade hon skjutit upp gryningen innan hon visste att katten inte kunde hjälpa sina instinkter?

Så de band skärsåren på den chockade hembiträdet och lugnade hennes hud med krämer, och Catherine gav henne lite av samma laudanum som hade lättat Alexandras smärta under hennes långa födelsenatt.

Och morgondaggen lättade, och sällskapet samlades på husets trappa, deras koffertar lyftes högt upp på vagnens topp, och flickorna gjorde sig redo att lämna denna plats för pojkens födelse, platsen för Odettes förtjusning och nu skräck för förändringen hon inte hade förväntat sig. Chocken skulle visa sig i hennes gyllene hår för alltid. Men se, där är katten, dess svans låg, huvudet nedåt. Varelsen kommer till fötterna på Odette och tittar upp mot hennes ansikte, och det finns en märklig längtansblick i kattens slitsade ögon. Pigan stirrar ner på denna vilda varelse, och en uppsjö av känslor flimrar över hennes ansikte. Men hon är själv en förlåtande varelse, en sak av kvinnlig instinkt, och hon sänker sitt huvud och sin hand för att smeka kattens huvud. När hon gör det reser sig katten upp på bakbenen och når framtassarna till halsen och ansiktet och kramar om hennes hals med tassarna. Hon håller dess tassar i sina händer och smeker sin kind mot kattens huvud, och djuret är förlåtet. Med ett kvittr djupt i halsen vänder sig katten bort från flickan, och med svansen högt springer den från platsen.

Odette klättrar ombord på bussen. Alexandra, gråtande, ger sitt lindade barn, en sista kyss på hans panna, till byns flicka. Även hon gråter och säger ingenting (för ingenting kan sägas), men trycker försiktigt på Alexandras hand.Hon kommer att ta hand om bruden så gott hon kan, och kommer att göra som damen i huset kräver. När Alexandra gav upp bruden, känner hon en sista extatisk svikt på sin mjölk; och hennes bröst värker i sin fullhet för den perfekta diande munnen på hennes bebis.

Precis när Alexandra vänder sig om för att kliva ombord på bussen är det ett sus vid hennes fötter. Octavius, cervalkatten, har återvänt, men det är en svart kamp i munnen. Han har köpt en present till henne, som bara en katt kan - han har fångat en fågel med sin instinktiva fart, och fågeln ligger bedövad i munnen på honom. Han tappar fågeln vid flickans fötter och placerar en tass på dess kropp för att stoppa den fjäderbeklädda varelsen som kämpar. Flickan böjer sig ner till honom, för hon känner igen kraften i en gåva från en animus och hon kan inte vägra den. Hon tar dock inte upp den misshandlade kroppen, utan plockar istället två fjädrar från bröstet och vingen på fågeln och placerar dem på bröstet, i det grunda utrymmet mellan hennes mjölkfyllda bröst, varma till platsen där hennes barn hade vilat dess huvud.

"Octavius, Alexandra, vad har du gjort?" Katarinas röst ringde högt, "vad betyder denna gåva för vårt blod. För du har gett ett offer som har tagits emot, och en fågel har getts till oss, till vårt blod!" Och det finns rädsla i Catherines röst, för något oöverträffat har precis hänt, som inte förutspåddes, och hon är rädd.

Och en annan lätt fjäder fladdrar lös från bröstet på fågeln, fortfarande under kattens tass, och fjädern lyfter på en liten, spiralström av en bris, lyfter uppåt och svajar i luften. Det råder en tystnad, eftersom alla ögon är på denna fjäder, inklusive den lilla brudens underbara blå ögon; och bebisen sträcker ut sin lilla hand, sin perfekt formade lilla hand, och det är den första kontrollerade rörelsen av hans hand (alla tidigare rörelser bara instinktiva grapplingar och repor), och med denna första medvetna gripande hand, griper baben drivande fjäder från luften.Och drar den till sitt lilla bröst, och båda hans händer knäpper sig runt fjädern och håller den mot sin lilla bebis bröst, och han knäpper fast den.

Och Trevlig tjej förödmjukad av Mr Pain hans lilla bebisstrupe kan de stående stirrande vuxna höra, som om det vore långt borta, ett litet bebisskratt, ett skratt. Och cervalkatten lämnar fågeln, nu stilla, och rör sig runt anklarna på barnets mamma, en enda krets. Och från kattens strupe kan de stående stirrande vuxna höra, som på långt håll, ett kattkvitter, som ett svar på det skrattet.

Något har gått mellan katten och barnet, något har getts. Catherine vet, och Alexandra känner, att på något sätt, någonstans, någon gång, är fåglar nu en del av blodslinjen. Catherine är rädd. Hon hade inte förutsett detta.