Pengar borta Fuck Friends

"Genom att jag sticker i tummarna kommer något ont på den här vägen." - William Shakespeare, "Macbeth"

***

Grace var en gammal kvinna nu och hon höll på att dö, men ingen av dessa saker Pengar borta Fuck Friends egentligen det som störde henne.

Snarare tänkte hon på konversationen hon skulle ha innan hon dog, en konversation hon hade vetat skulle komma hela tiden men fortfarande inte var redo för. För när är vi någonsin redo, egentligen?

Grace var så gammal att alla hennes barn själva var döda – hennes äldsta hade varit 80 år när han slutligen gick bort förra året – och till och med hennes barnbarn blev grånade och alltmer benägna att glömma. Hon hade barnbarns- och barnbarnsbarnbarn, men de var unga och hon kände dem inte så väl, eftersom unga människor sällan brydde sig Feta lesbiska knullar varandra mycket gamla släktingar som hon - det hade varit så ända sedan hon själv var i den åldern.

Hon var gammal, men hennes sinne var fortfarande lika skarpt och kvickt som när hon var 30, och hon kunde fortfarande gå hela vägen upp för varje trappa till sin lilla lägenhet på nionde våningen. Inte lika lätt som hon hade gjort en gång kanske, men hennes ben rullade när hon sa åt dem och det var det viktiga.

Hon var inte svag eller fånig eller tråkig som många andra när de närmade sig hennes ålder, och hon kände sig stolt och till och med lite högfärdig över det - hon fick inte alls den äran hon förtjänade, kände hon.

Den hade en bra spridning på alla sätt - 99 år förra oktober, och tiden hade varit snäll.

Ändå skulle hon dö - hon hade vaknat med att veta att det skulle hända och kände sig irriterad; hon hade andra saker hon ville få gjort idag.

Men det fanns ingenting för det - hon skulle sova tyst den natten.

Saken att göra var alltså att inte sova - låt döden komma in och göra affärerna ansikte mot ansikte om han vågade, men hon tänkte inte göra det lätt för honom.

När solen gick ner fortsatte hon att kramla runt i sin lägenhet och hon gjorde upp sin möteskalender för nästa vecka, precis som vanligt.(Hon hade hållit sig sysselsatt i alla dessa år och aldrig velat vara en av de där sorgsna gamla människorna som aldrig ser någon.)

När det var gjort tog hon på kaffe--hon hade druckit gott, starkt, svart kaffe varje kväll sedan hon kunde minnas, och det höll henne aldrig uppe, för när det var dags att sova sov hon och det var allt där var till det - och när strömmen gick ut runt 23:00 ("Oj, nu är det här precis vad jag behöver.") fortsatte hon att dricka den kall.

När hela grytan var klar bytte hon till nattlinne, stannade till i hemmet för att ta ett sista piss för eftervärldens skull och gick och la sig men med eftertryck för att inte sova.

Hennes bara fötter vadderade längs mattan i den korta korridoren som ledde till sovrummet. Hon hade bott i den här lägenheten ända sedan George dog - så, Webbplats för ryska kvinnor för äktenskap än hon hade bott på alla andra ställen tillsammans. De flesta människor hon hade känt en gång hade flyttat ut ur staden, köpt hus i trista små städer och sedan kört 90 minuter för att komma hit varje vecka i alla fall; Grace lämnade aldrig.

Det fanns en bild av George på manteln som hade suttit där så länge att fläcken på väggen bakom den hade en annan färg. Närhelst ämnet döende dök upp – vilket det oundvikligen gjorde när du blev gammal – försäkrade folk henne att när det var dags att hon skulle få träffa George igen, och skulle det inte vara underbart?

Naturligtvis hade hon tackat ja och sagt de sentimentala saker som förväntades av henne, men om hon hade varit ärlig mot någon, så hade hon förmodligen frågat hur i helvete hon skulle veta det?

Det hade gått 50 jäkla år sedan hon såg honom - mer än dubbelt så länge som de hade varit gifta från första början. Och nu förväntades hon begrunda evigheten med mannen. Med en man som för all del varit gift med en helt annan kvinna?

Alla är många olika människor under en livstid - Nyårs fitta de döda förblir desamma.

Men ingen ville höra det, så hon sa det inte. Hur som helst, George tänkte inte på henne ikväll. Det var inte han hon skulle se nu.

Hon gick och la sig men somnade inte. Istället tände hon ljus och kände sig vagt dum över det och öppnade sin bibel; det var en av de enda sakerna i lägenheten som inte var särskilt gammal, efter att ha getts till henne för 13 år sedan av en välmenande men faktiskt ganska dum vän som märkte att hon inte verkade ha någon.

"Jag brukade ha en gammal familj förstås, men den försvann i flytten", hade hon sagt då. Detta var inte sant - familjebibeln hade varit Georges, och i själva verket hade hon inte förlorat den när hon flyttade, utan kastat den.

Nu började hon läsa, inte av någon speciell lust utan bara av känslan av att det skulle passa. Efter ungefär tio minuter gav hon upp--hur har någon någonsin tolererat detta nonsens, undrade hon. Hon gick över till att läsa Vonnegut istället; det gjorde att de döende gick lättare.

Detta pågick i en timme eller två, och sedan när klockan närmade sig 01:00, var det då hon äntligen hörde det:

Fotsteg i trappan.

Nej, inte fotspår precis; men något mycket likt dem, djupa och tunga, och som kommer upp för trappan en i taget. De började hela vägen längst ner i trapphuset och, en efter en, dunkade de sig upp till nionde våningen, aldrig snabbare eller långsammare, men alltid så hårt och oundvikligt:

DUNK. DUNK. DUNK.

Hon förväntade sig att också höra ljudet av släpande kedjor, som Jacob Marley som kom för att besöka gamla Scrooge, men det var ingenting. Varje fotfall fick hennes hjärta att gå snabbare, tills det mot slutet vibrerade som en kolibri i hennes bröst. Hon var säker på att ingen annan i byggnaden kunde höra stegen närma sig; det kom bara för henne.

Till slut smattrade ljudet ner i korridoren och upp till hennes ytterdörr, och sedan höll Grace andan och väntade på att se om det kunde slå ner dörren eller, Marley-likt igen, sväva rakt igenom den.

Istället knackade det, tre gånger. Och sedan kom ljudet av någon enorm form, någon enorm sak, som flyttade runt sin kropp medan den väntade.När den tredje knackningen ljöd slocknade ljusen i Graces rum och lämnade henne i mörker.

Hon gled ner en bit i sin säng och tänkte, om jag inte säger något kanske han bara går iväg.

Men nej, det var dumt – och hon hade alltid varit stolt över att aldrig bli en dum kvinna. Istället rätade hon på sig, svalde hårt och sa så högt hon kunde: "Du kan inte komma in."

Det blev en paus. Och sedan sa en fruktansvärd röst – en stor och fruktansvärd röst som fick dörrens brädor att skaka –:

"Jag har kommit för att hämta dig, Grace Sower. Precis som jag sa att jag skulle göra."

"Du är för sent", sa Grace. "Jag dör nu. Inte av något intressant, bara gammalt. Så jag skulle vilja ha lite privatliv - och dessutom har du fel kvinna, jag är Grace Nelson. Har varit det längre än jag kan minnas."

"Men du minns väl", sa rösten och det gjorde lite mer ljud när den stora kroppen rörde på sig bakom den. Att tro att det inte fanns något mellan henne och den förutom några centimeter tall.

Förutom att det inte var sant, insåg hon. Han kunde inte komma in om hon inte lät honom - det måste vara så, annars hade han redan slagit in, för precis som alla andra män hon någonsin känt var han en komplett oxe när det var något han ville ha. Detta satte stärkelse i hennes beslutsamhet.

Rösten rullade vidare: "Det fanns en tid innan den mannen försökte sätta sitt namn på din kropp, och du har aldrig glömt det. Du minns samma dag vi träffades."

"Det var så länge sedan nu, jag kunde omöjligt."

"En lögn", sa rösten direkt och hon insåg att hon hade gjort ett misstag: Lögner var hans specialitet, och hon hade aldrig slagit honom i hans eget spel.

Och dessutom hade han rätt: Grace kom ihåg det.Hon hade varit flicka då, fastän i en ålder då hon inte skulle vara flicka mycket längre, och hennes mormor och hennes faster Jennet bad henne båda följa med på en promenad på den röda stranden norr om älven, kl. skymning och avbröt henne medan hon lekte med sin lilla katt, Graemalkin, och medan hennes mamma var upptagen i köket och inte brydde sig om någonting.

Allt detta hade hon tyckt var konstigt, men hon var nyfiken nog att följa med, och hur som helst om mamma fick reda på att hon skulle uppfostra ett helvete, och vid den åldern hade Grace älskat att göra allt som skrämde hennes mamma.

Det hade varit en vacker svart natt, och skogen var hemlig och nära. Det var en av de nätterna då man inte bara kände sig levande utan vaken, på ett sätt som dagsljusets hänsynslösa intrång aldrig tillät.

Längs vägen hade farmor och moster Jennet förklarat för henne att hon aldrig skulle berätta för någon annan om de saker de skulle göra - att det som hände ikväll var heligt och menat att hålla sig privat från människor som hennes mamma, och särskilt från män.

"Du måste svära", sa moster Jennet. "Inte en av de ljugande svär, som du ger i kyrkan: Svära så att orden fastnar i din mun."

Och Grace hade svurit, och menat det, för en gångs skull i hennes liv.

När de nådde flodstranden blev hon osäker, eftersom de sa åt henne att fortsätta men det verkade inte finnas något sätt att ta sig över. Sedan visslade farmor, och från skogen runt dem kom vissa.saker.

De var höga och svarta och mansformade, mer eller mindre; men de hade inga ansikten, och Grace krympte mot sin mosters kjolar vid åsynen av dem.

De äldre kvinnorna sa åt henne att inte bete sig så dumt. Först den ena och sedan den andra såg hon när de svarta sakerna bar hennes moster och mormor över floden, lyfte upp dem i deras famn som om de vore barn och gick över det forsande svarta vattnet och satte ner dem igen hur lätt som helst.

När hennes tur kom var Grace fortfarande rädd. Men saken var helt skonsam – och helt artig – och resan över floden var över på några sekunder. Dess beröring var sval men behaglig, som att ligga ner i grönt gräs.

På andra sidan lades ut filtar och mat och lyktor som gjorde vackert ljus, och hennes moster förklarade att ingen annan kunde se ljuset från dessa förutom dem. Allt hon åt smakade rikt - tjockt med smör och sockersött, den sortens mat som hennes mamma slog på knogarna när hon fångade henne med.

De tre svarta sakerna satt på andra sidan av dem och åt också, fastän deras mat såg olämplig ut, Encasementer Strumpbyxor webbkamera in hon undrade hur de åt utan mun. Ingen av dem sa ett ord - kunde de tala, undrade hon. - men farmor och moster Jennet pratade och skrattade en storm allteftersom natten gick.

Efteråt dansade de i månskenet, och vid det här laget var Grace inte alls rädd för sin konstiga ansiktslösa danspartner, utan fann honom lika graciös som hon. Det fanns ingen musik, men de höll tiden tillsammans med perfekt lätthet, och alla tre underliga varelserna turades om att snurra henne hit och dit tills hon skrek av skratt, och var och en bugade som perfekta herrar när de var klara.

Hennes moster och mormor såg på med uppenbar stolthet - de sa båda att hon var en utmärkt dansare. På den tiden trodde Grace på dem, men nu undrade hon om det inte var något annat de beundrade; den Dagsexnovell, kanske, med vilken hon accepterade vad som hände.

Och verkligen, det VAR lätt; konstigt, i det att sådant aldrig hade hänt henne förut, men samtidigt kändes allt naturligt. Varför skulle det inte göra det?

Efter det gick de, rörde sig som vinden genom den svarta natten, de sex tillsammans. De kom till huset på Thomas Walshmans gård, där han och hans fru sov, och i vaggan låg en liten brud inte ens en månad gammal, som inte så mycket som skrek när moster Jennet hämtade honom.

De buntade ihop honom, stoppade in honom i faster Jennets armkrok och bar honom iväg med sig, in och ut ur huset utan att någonsin göra ett ljud. Grace tittade nyfiket på barnet, men faster Jennet försäkrade henne att det inte fanns något att oroa sig för: "Han kommer inte ens att vakna förrän vi för länge sedan är klara", sa hon.

Därifrån gick de alla till sabbaten tillsammans, in i den djupaste delen av skogen, till en plats så avlägsen att ingen i länet ens var säker på vem som ägde den. En gång i tiden skulle platser som denna ha kallats allmänningar, och de hade varit värdar för svarta möten som detta sedan innan någon levande eller död kunde minnas.

De dagarna var borta nu, men det var fortfarande några som kom ihåg dem - de som hade fört berättelserna vidare från mor till dotter, syster till syster, moster till systerdotter och i vissa fall älskare till älskare, och de träffades fortfarande på de gamla mörka platserna som fanns kvar, för att hålla det gamla vid liv ytterligare en generation till.

Det var där Grace mötte Honom för första gången: Han såg ut som en vacker man i svart (den ende mannen på sammankomsten), och alla kvinnor i församlingen hedrade Honom, och Han kysste dem alla och kallade dem sina älskade.

Han hade väntat på dem redan när de hade nått gläntan, med klocka, bok och ljus redo. Han hade väntat länge, länge, visste hon - kanske längre än Grace hade levt. Men om någon annan – någon som inte hörde till – hade kommit över denna plats, skulle de aldrig ha sett Honom, det var hon säker på.

När han kom till Grace för att hälsa henne nästa, sjöng hennes hjärta; Han berättade för henne att han hade väntat speciellt på henne och den tid då hon äntligen skulle bli gammal nog att gå med honom här, och hon trodde på honom. Alla andra kvinnor log och delade inte så hemliga blickar, men Grace märkte knappt; hon hade ögon bara för Honom.

Just den natten hade hon ingått deras pakt: Hon svor att hon skulle vara trogen bara mot honom, att hon skulle samlas när hon kallades, att hon aldrig skulle avslöja sabbatens hemligheter för någon utomstående, och att hon skulle göra ondska i Hans namn, dödade boskap och förgiftade snälla brudar och förvandlade mäns fru kylig till dem i deras sängar, eller vad han nu frågade om.

I gengäld lovade han att svara när den tillkallades, att ge henne makten att göra vilken ond handling som helst som hennes hjärta önskade och att hämnas alla orättheter som begåtts henne. Från den dagen var deras öden sammanflätade; när mötet skildes åt sa han till henne att han skulle komma tillbaka för henne en dag.

Och.det var det sista hon såg Honom. Hennes mormor Gudinnan vet sidan moster talade aldrig om den kvällen igen, och Grace kallades aldrig mer till sabbaten, trots de löften som gavs.

Men hon glömde inte; hon visste att, precis som han sa, att han skulle komma för henne igen, när tiden var inne.

När hon blev äldre fortsatte livet. Medan kvinnor som moster Jenneh alltid lyckades hålla ett gott namn på stan, var Grace för vild för att dölja vem hon var, och när hon inte längre kunde visa sitt ansikte någonstans, tvingades hon och hennes mamma att flytta, och sedan igen.

Tiderna var svåra på den tiden, och när kriget kom var de svårare, och trots sig själv tänkte Grace mindre och mindre på honom. Så var det när man blev äldre, hon visste: Ungdomselden brann högt så länge, för att den inte snart skulle brinna ut av sig själv.

Till slut hade hon naturligtvis träffat George, och George var.bra. Tillräckligt bra för att förbise hennes rykte - då hade hon slagit sig ner, men rykten om hennes missbrukade ungdom (inte hälften så spännande som den äkta varan, mindes hon med stolthet) klängde fortfarande fast vid henne - tillräckligt bra för att ge henne ett hembarn (första gången hon höll sin äldsta hade hon avlägset kommit ihåg det där Walshman-barnet - vad de än hade gjort med honom?), och ett liv - eller åtminstone vad som gick för ett liv enligt de flesta uppskattningar.

Med tiden verkade det där midnattsmötet mindre verkligt och mer som en dröm, eller en berättelse hon hade uppfunnit under sina bråkiga år.

Men det HADE varit på riktigt. Hur omöjligt det än verkade nu, så hände det, och hon höll hårdare fast vid minnet ju längre hon väntade.

Nu var väntan över: Han var precis på andra sidan dörren. Om hon öppnade den, eller ens bara sa åt honom att komma in, skulle han vara precis där före henne.

Men nu när tiden äntligen var inne tvekade hon. När allt kommer omkring, vad kunde hon göra nu, med de få timmars liv kvar i hennes slitna kropp. Varför hade han inte kommit tidigare, när hon fortfarande var ung och redo?

När hon stannade, försökte hon allt för att bli av med honom. "Jag vill inte se dig", sa hon. "Jag tror på gud nu."

Var var den där jäkla bibeln. Den var tung, så hon kanske kunde kasta den på honom.

Återigen såg han rakt igenom Gratis porr med Ron Jeremy. "Gud?" sa rösten. "Jag var gud i gamla Sumer; i det forntida Naqada och stora Akkad sjöng de mina namn; eldar brann för mig i de första templen i Babylon och Kartago, i Fenicien och Kanaan och Mendes.

"Långt innan de knotiga prästerna i denna tids gud först klottrade hans namn i smutsen, dyrkade världen mig - och de kommer igen, med dig vid min sida. Löften avgavs."

"Men det var så länge sedan."

Utan att riktigt inse det hade Grace rest sig upp ur sängen. Hon tryckte sig mot ytterdörren, som om hon försökte nå igenom den och röra vid honom, och med ansiktet mot den lät det som om hans stora röst bara var en viskning i hennes öra.

"För mig kunde det lika gärna ha varit igår," sa han. "Och för dig också, i ditt sannaste hjärta: En livstid räcker inte för att hålla oss isär. Alla år som levt av varje kvinna och man på jordens yta räcker inte. Om åren var vattendroppar och de bildade det djupaste havet, jag skulle dela det med mina händer och gå sandbotten rakt till dig."

"Hmph. Jag har funnits tillräckligt länge för att kunna alla fåniga ord som män säger, din gamle djävul."

"Ord är de hemliga nycklarna som låser upp vägarna till hjärtat. Men om du inte vill stå på ord ensam, öppna bara dörren så ska jag visa dig."

Med händerna darrade sträckte sig Grace efter låset.men hon kunde fortfarande inte förmå sig att faktiskt röra vid det.

"Jag är dock gammal nu", sa hon. "Jag är inte alls som jag var när vi träffades."

"Men jag minns dig som du var: Ung och mäktig och levande. Alla omkring dig var gjorda av vatten, men du var en sak av järn."

Trots sig själv suckade Grace. "Kan du göra mig till den där tjejen igen?"

"För mig är du alltid den där tjejen."

Hon förväntade sig att metallen i låset skulle vara varm, men det var svalt och betryggande.

"Då.då tror jag på dig. Men jag önskar att du hade kommit tidigare."

Och med det slängde hon upp dörren.

Hon förväntade sig att se den förmörkade korridoren bortom, men i stället fanns det ingenting: Bara en djup, mörk tomhet, och i dörröppningen stod en stor svart get, högre än hon, och på dess huvud var en krona gjord av eld.

Plötsligt insåg hon att hennes lägenhet också var borta, och de flöt tillsammans i mörkret, som om det var en natthimmel och de var de enda två stjärnorna i universum.

"Var är vi?" sa Grace.

I stället för att svara svarade bocken: "Den som tror på mig, fastän hon är död, ska ändå leva. Och den som lever och tror på mig skall aldrig dö. Vet du detta?"

"Ja", sa Grace. "Jag tror att du är den här världens gud, som borde komma till den här världen för alltid."

Orden kom naturligt för hennes läppar, som linjer hon hade memorerat. Och i själva verket var de minnen, från mycket länge sedan: hon hade viskat dem för sig själv innan hon somnade natten de träffades.

På den tiden hade hon tänkt på dem som löften, men nu insåg hon att det var fel: Ett löfte binder dig, men i detta gjorde de varandra fria.

Han till synes kände hennes tankar och höll fram den flammande kronan. Istället för att bränna henne kändes det svalt när hon tog det.

"Var trogen intill döden", sa han, "så kommer du att få livets krona."

Lågorna gnistrade i Graces ögon. När hon och George gifte sig hade han gett henne en ring, och den var vacker - men det var en kall, orörlig sak, grävd ur den döda marken och satt i samma form för alltid. Detta var brinnande och levande, precis som känslan i hennes hjärta.

Men när hon sträckte sig upp för att sätta kronan på sitt huvud, spred sig elden genast över henne, rusade ner till ändarna av hennes hår, hoppade på nattlinnet och förtärde henne i en gyllene glasyr. Hon öppnade munnen för att gråta, men så fort hon gjorde det fyllde elden hennes mun och strömmade in för att fylla hennes kropp helt.