upp His Ass

Kapitel etthundratrettio: Kyrka och stat

Jag vaknade tidigt och gled tyst ur sängen för att inte störa Alistair. Av någon anledning kunde jag inte förklara, att prata med Dorothea verkade en miljon gånger läskigare än att prata med Greagoir hade varit, och jag kände att jag inte kunde andas. Jag kröp ihop i fönstersätet och öppnade luckorna en liten del för att släppa in lite frisk luft.

När jag satt och tittade på vakterna som patrullerade trädgårdarna nedanför i ljuset före gryningen, försökte jag analysera min rädsla. Dorothea är en bra person, åtminstone så vitt jag kan säga. Leli litar på henne. Vad måste jag vara rädd för? Jag reflekterade med ett fnys att det faktum att Anders öde vilade på att jag berättade för Greagoir vem jag var, måste ha gjort något. Jag skulle aldrig ha berättat för den samarbetsvilliga riddaren om det inte hade varit för att försöka få ut Anders ur fängelsehålan; ingens säkerhet vilade direkt på att jag pratade med Dorothea.

En del av det var också att inte känna Dorothea väl. Jag hade läst Asunder och spelat Leliana's Song och DA2, Begagnade Strumpbyxor Quick Look ingen av dem fokuserade särskilt mycket på henne, och de var min enda källa. Med Greagoir hade jag spelat magikerursprunget tillräckligt många gånger för att veta att medan han var en templar, var han inte Meredith, Alrik eller Lambert.han var en anständig person i en dålig situation. Chantry var som hade misslyckats i Kinloch, inte riddaren specifikt.

Och det var naturligtvis det sista skälet - det viktigaste. Jag litade inte på Chantry, gillade inte religionen eller hur den manipulerade händelser för sin egen fördel, respekterade inte många av dem som hade maktpositioner inom den. Och Dorothea, om man gillar det eller inte, var en del av det etablissemanget - och på toppen, inte en orderföljare på låg nivå som Greagoir. Elemena var ond, Elthina bara dum.Jag hade inte många anledningar att lita på någon storpräst, egentligen.

Köp vad ska hon verkligen göra mot mig. Jag kommer att ha Aedan, Zevran och Alistair med mig, och även om jag på något sätt blev separerad och tillfångatagen, kommer jag bara att försvinna och dyka upp igen - eller kan jag göra det längre. Det var ett tag sedan. Men det kommer att gå bra hur som helst.

Jag tittade på vakterna ett tag till med hängande ögon när jag försökte lugna mig själv och hålla mig lugn. Jag hade Diane Kruger Ass somnat där om Alistair inte hade smugit sig upp bakom mig, hans varma armar lindade runt min midja och hans haka vilade på min axel och skrämde mig.

"Kunde inte sova?" skrek han, rösten hes av sömn. Jag skakade på huvudet och han klämde mig hårdare, hans bröst tryckte hårt mot min rygg. "Du borde ha väckt mig."

"Du behöver din vila. Ingen anledning att vi båda borde vara trötta." Jag snurrade runt i hans famn tills jag stod vänd mot honom och spårade hans ansikte med mina fingrar. "Duncan skulle ha dödat mig för att jag ens tänkte på att träffa storprästen."

Han kysste min panna mjukt. "Är det det som har hållit dig sömnlös. Duncan skulle inte ha fått dig att berätta sanningen för någon annan än honom, om han kunde ha klarat det. Och det finns en viss risk, han hade inte fel.men det finns mycket att vinna om saker går bra också. Han skulle ha spelat det försiktigt, men det hade inte nödvändigtvis varit det rätta att göra. Sierra, jag skulle berätta för dig om jag tyckte att det här var hänsynslöst. Aedan också. Men Thedas är på väg in i en krig som kan förstöra oss alla, och du är den enda personen som kanske kan förändra saker. Detta är det första steget, och vi kommer att vara här för att ta det med dig." Brunett Forcerad Deepthroat slöt ögonen och darrade när han tryckte kyssar mot mina läppar, min käke och mitt öra.

"Du fryser!" han förmanade mig. "Här, kom tillbaka till sängen. Låt mig värma upp dig."

Som vanligt glömde jag bort att vara orolig längre i en häftig rus av kärlek och lust.

Vi reste oss till slut och jag duschade snabbt, tvättade mitt hår och flätade tillbaka det för att se ut som den adelskvinna jag skulle vara.Jag tog på mig en klänning, knäppte på mig en kappa och lät Alistair bara vänta i ett par minuter när jag var klar.

"Redo?" frågade han och sträckte ut handen för att ta min hand och vävde ihop våra fingrar.

"Som jag någonsin kommer att bli."

Zevran och Aedan väntade på oss, och jag åt lite frukost håglöst medan de tre männen pratade om skeppsvraket och de återstående överlevande för att intervjuas efter vårt möte med Dorothea. Ingen hade några nya idéer om vem som var skyldig, så samtalet var inte tillräckligt övertygande för att hålla mig distraherad.

Leliana anlände en liten stund senare, efter att ha bestämt sig för att komma och eskortera oss tillbaka till Chantry; utan någon diskussion stannade hon vid min sida och pratade iväg om ingenting för att få mig att tänka på vart vi skulle. Vi gick till palatsets huvuddörrar för att hitta en vagn som väntade oss; Alistair hjälpte mig upp och drog mig i hans knä för åkturen till Chantry. Den stängda vagnen hindrade mig från att se mycket av staden, men Alistair kompenserade för bristen på utsikt genom att viska stygga saker i mitt öra och kittla den känsliga huden på min nacke och Onani med sina skäggstubbar. Aedan klagade kort tills Leliana och Zevran sköt honom smutsiga blickar och distraherade honom med diskussioner om Wardens som lämnats kvar i Amaranthine och vad de kan hitta på.

Vi kom äntligen fram till Chantry, och Leliana ledde oss omedelbart in, förbi systrarna som stod nära dörrarna för att anvisa besökare och förde oss till en smal, brant trappa i ett mörkt hörn av huvudkapellet istället för den breda, svepande trappan in. foajén. "Det här gör att vi kan hålla det här besöket informellt, ja. Vi måste ses be i kapellet när vi är klara, och då kommer få att tänka på att ifrågasätta naturen av vårt besök."

Väl uppe på övervåningen följde vi efter Leliana in i en stor öppen förkammare, dess väggar kantade av stolar och ett skrivbord i mitten med en ung kvinna som väntat sittande bakom.Hon knep ihop läpparna när hon såg Aedan komma runt hörnet, tydligen på väg att säga något oförskämt om att han trängde sig in, men sedan rodnade hon när hon fick syn på Leliana.

"Syster L-Leliana!" stammade hon, reste sig och vred ihop händerna. "Grundprästen väntar på dig. Snälla, gå direkt in." Hon gjorde en gest mot en dörr bakom sig och med ett leende ledde Leliana oss igenom, knackade men inte väntade på svar innan hon gick in i rummet.

Dorotheas kontor var inte alls vad jag förväntade mig. Baserat på resten av Chantry, förväntade jag mig att den skulle vara påkostad, glänsande med klibbiga guldaccenter och massor av dyra, fula Andraste-statyer. Istället var rummet sparsamt dekorerat, med en vacker oljemålning av en klippa med utsikt över ett stormigt hav och en annan av en kvinna som knäböjer för att be som de enda uppenbart dyra föremålen; möblerna, bestående av ett skrivbord, flera stolar, ett stort soffbord och två överfyllda soffor, var inte matchade men på något sätt charmiga och såg otroligt bekväma ut. Det fanns slängkuddar överallt, en tjock matta som jag ville sjunka bara fötter i, och ett stort målat glasfönster gav hela rummet en varm, hemtrevlig känsla. Jag älskade det direkt.

Dorothea själv var också en överraskning; Jag kunde inte ha gissat hur gammal hon var, till att börja med, eftersom hennes hår var tillräckligt blekt att jag inte kunde skilja blont från vitt, och hennes kantade ansikte kontrasterade dramatiskt med hur pigg hon var, hoppade upp ur stolen och nästan körde över. till oss. Hennes blå ögon gnistrade och hon hade ett stort leende som såg snällt ut. Mellan kontoret och hennes något mormoderliga utseende kunde jag känna att en del av min bävan bleknade.

Leliana föll ner på ett knä när Dorothea närmade sig, och Alistair, Aedan Linda Bollea Bikini Zevran följde efter. Efter att ha glömt att fråga om protokollreglerna för en sådan situation tvekade jag ett ögonblick för länge, vilket fick det att se ut som om jag var motvillig; Jag ryckte till när jag sjönk ner och kände mig som en idiot.Jag tittade upp på Denerims nya storpräst, bara för att se henne flina brett, inte ett tecken på irritation i ansiktet.

Hon rörde vid Lelianas huvud kort och skrattade. "Snälla, min kära, du vet bättre. Alla ni, snälla stå upp." När vi reste oss osäkra räckte hon fram en hand till mig; nervös nu när jag också saknade någon annan del av protokollet, höll jag ut mig i gengäld och undrade om det var meningen att jag skulle kyssa hennes ring eller något. Hon grep min hand med överraskande styrka och drog mig närmare, gnuggade mina kalla fingrar mellan sina egna varma. "Det är så trevligt att träffa dig. Snälla, var inte nervös. Jag är inte en hängiven för protokoll. Leliana har berättat för mig att du har varit . orolig för det här mötet, men jag försäkrar dig att jag inte biter. "

"Åh visst, gör narr av de av oss som är uppfostrade av hundar," skämtade Alistair till min fasa, men Dorothea släppte ut ett högt, förtjust guffande. Uttalandet tjänade sitt syfte och bröt isen, och vi skrattade alla.

"Hundar från Anderfels, jag förstår", blinkade Dorothea till min man och han rodnade. "From sådana."

Alistair gnuggade sig obekvämt på halsen och stirrade på Leliana och barden fnissade. "Jag kanske har berättat några historier om våra äventyr, ja?"

Medan hon fortfarande höll min hand ledde Dorothea oss till den lilla sittgruppen och uppmanade oss att vara bekväma. Jag slog mig ner på en soffa mellan Alistair och Leli; Aedan och Zevran tog stolar och lämnade den sista soffan till storprästen. Jag hade rätt, det här är verkligen en bekväm soffa. När Leliana såg den äldre prästinnan sträcka sig efter teet gled hon ner från soffan och ryckte själv upp kastrullen och kastade en smutsig blick på den äldre kvinnan. Dorothea himlade dramatiskt med ögonen och lutade sig tillbaka med en långmodig suck, vilket fick Leli att fnissa igen. Det var helt klart en gammal stridspunkt mellan de två, och med tanke på glädjen i bådas uttryck kändes det som ett slags inre skämt man kan dela med familjen. Jag log förtjust mot den rödhåriga och noterade att Dorothea gjorde samma sak.Lite mer av min nervositet försvann. Om hon så tydligt bryr sig om min bästa vän kan hon Sunday Girl Russian Add vara så dålig.

När vi hade hällt upp te tog storprästen en lång klunk och lutade sig sedan bakåt, stoppade en fot under henne i ett samtal och log sedan mot oss alla. "Ahh. Jag känner mig bara inte riktigt vaken förrän jag har druckit mitt morgonte." Vi mumlade alla något ospecifikt och smuttade ur våra egna koppar; Jag hade aldrig sett någon av oss utom Leli dricka te regelbundet, så det var roligt att se oss alla sabba lite.

Hon räddade oss genom att fortsätta som om vi hade svarat på rätt sätt. "Nu vet jag vem du är, förstås. Aedan Cousland, son till framlidne Teyrn of Highever, och nu en grå vaktmästare. Drivkraften bakom de kombinerade arméerna som besegrade Blighten. Jag är så ledsen för dina senaste förluster . Jag kände Moder Mallol väl. Hon älskade sitt inlägg i Highever och talade ömt om din familj många gånger. Jag är glad att Rendon Howe har träffat rättvisa - för hennes skull och för din skull."

Aedan nickade, mumlade tack och höll blicken nere, även om han inte kunde dölja den välbekanta blixten av smärta som alltid korsade hans ansikte när han tänkte på den natten. Hon verkade inte förvänta sig mer och vände sig Gratis Usemydaughter Novell tomten som knyter näven impotent på min brors vänstra sida.

"Zevran Arainai, tidigare från Antivan Crows. Det Lacey Deville porr inte ditt uppdrag, men jag måste tacka dig för att du gick med dessa goda människor och höll dem säkra."

Zevran blinkade förvånat innan hans gyllene hud rodnade av förlägenhet. Han återhämtade sig dock snabbt, blinkade åt henne och ändrade sin hållning för att se mer avslappnad ut, även om detta gjorde att han såg mer ut som en katt på väg att kasta sig än någon som verkligen var lugn. Och mer förförisk, löjlig tomte.

Han nickade bekräftande. "Ja, ja, det går inte att säga vad som kunde ha hänt dem utan att mitt fantastiska jag hjälpte dem," skröt han sarkastiskt, men han verkade nöjd, likaså.

Hon vände sig till min man nästa."Alistair Theirin, Prince och Grey Warden. Jag kan bara be om ursäkt för min föregångares agerande; jag förstår att din träning här var.stressande och att hon försökte använda dig för sina egna syften. Det borde aldrig ha hänt, och Jag är ledsen."

Alistair rodnade lila och gnuggade sig över halsen igen som han alltid gjorde när han var nervös. Han stammade något om hur det hela gick till slut, och hon log lättad. Jag blev plötsligt påmind, när jag såg henne reducera min familj till tacksamma, pöliga röror, att Dorothea hade varit en bard, innan hon steg i graderna i Chantry. Hon använde alla sina betydande färdigheter, och allt Leliana hade berättat för henne om oss, för att manipulera dem. Hon berättade för dem vad de behövde höra och spelade på deras känslomässiga bagage. Det kanske bara var för att få dem att känna sig mer bekväma, och hon kanske talade sanning, men det var fortfarande manipulation, och det fanns inget sätt att veta hur hon verkligen kände. Jag kände några av mina väggar, som hade sjunkit sedan jag träffade henne, resa sig igen.

Hon kan verka som en trevlig, snäll, omtänksam mammafigur, men jag måste ändå vara försiktig. Jag tog tag i Alistairs hand och drog den oroligt i mitt knä. Mina ögon smalnade av henne när hon äntligen vände sig mot mig.

"Och Sierra. Cousland. De är nu, antar jag, ja. Jag föreställer mig att det inte är förvånande att jag är mest fascinerad av din Ebay Vuxen webbplats. Leliana har berättat lite om din andra värld och om den skenbara framtiden för mig. den här. Även om jag förstår att händelserna har . förändrats, från vad du visste."

"Ja, din nåd." Jag duckade respektfullt på huvudet, tog ett djupt andetag och planerade mina nästa ord noggrant; Jag var där, trots allt, för att hjälpa - det krävde inte helt att jag litade på henne. "Jag växte upp i en helt annan värld än den här."

Jag förklarade jorden igen, och drog fram min telefon, min tändare, min schweiziska armékniv - saker som jag inte hade behövt demonstrera på flera månader. Hon ställde några frågor, bara tittade och lyssnade noga.Hon kunde inte helt dölja den giriga blicken i hennes ögon när jag lade ifrån mig min telefon, men jag var van vid det -- det var samma reaktion som alla intelligenta personer skulle ha när de såg teknik som skulle vara så uppenbart användbar.

"Och du har ingen aning om hur du kom till den här jorden, eller hur du lyckades komma tillbaka hit?"

Vi hade bestämt oss, långt tillbaka på Soldier's Peak, att aldrig berätta för någon om arkitektens skenbara roll - om min vision under sammanslutningen var att tro - i min teleporteringsfråga, och med undantag för Anders, Alim och Seranniingen annan visste, inte ens Leliana. Jag skakade på huvudet. "Nej, ers nåd. Jag erkänner att jag har tackat Skaparen för att han tog mig tillbaka, men om han hade någon del i det kan jag inte säga." Och det var sanningen, om inte hela sanningen.

Jag fortsatte med att berätta för henne om Meredith i Kirkwall, som allt annat än styrde staden illegalt, paranoid, gjorde magiker lugna för mindre överträdelser och lät övergrepp pågå under hennes näsa. "Och Grand Cleric Elthina hjälper inte," ansåg jag. "Hon må vara en underbar, andäktig person, men jag kan inte låta bli att känna att vi inte kan vänta på att Andraste eller Skaparen ska göra allt för oss. När vi ser saker hända, dåliga saker, och vi har förmågan att ändra dem.ja, med tanke på min historia tror jag att du kan gissa hur jag känner för att luta mig tillbaka och inte göra någonting."

Hon nickade eftertänksamt och utbytte blickar med Leli; Jag kunde inte låta bli att se den lätta känslan av avsmak i hennes uttryck när jag nämnde Elthina första gången. "Och precis vad föreslår du att storprästen skulle kunna göra?" hon frågade.

Jag gapade på henne. "Skicka tillbaka Meredith till Val Royeaux, och Orsino någon annanstans, och ersätt dem med rimliga alternativ som kommer att samarbeta. Framtvinga ett val och stoppa riddaren från att störa stadens sekulära funktioner. Lägg tid på att hjälpa de fattiga, de nedtryckta, desperata, istället för att sola sig i adelns beundran.Att säga att hon inte kan göra någonting, som den viktigaste kvinnan i de fria marscherna, verkar lite oseriöst, eller hur?"

Dorothea flinade plötsligt och såg över till Leliana. "Du har rätt, jag gillar henne." Hennes leende försvann sakta när hon blev mer allvarlig. "Berätta för mig om kriget mellan magiker och templar."

Jag suckade och knäckte hjärnan efter ett vettigt sätt att organisera det jag visste. "Det är mycket i det. För det första, som svar på Merediths tyranni, planterar en desillusionerad avfällig magiker sprängämnen i Kirkwalls Chantry och spränger det i bitar. Jag vet inte ens hur många hundra som dödades i explosionen." Jag vägrade att erkänna Justices del i händelserna, i vetskap om att det aldrig skulle hända nu. "Meredith försöker annullera Cirkeln, trots att de inte har något med explosionen att göra. Oavsett om hon lyckas eller inte verkar Galgens fall oundvikligt, och det utlöser missnöje från Circles across Thedas.

"Då upptäcks botemedlet mot lugnet, och Lord Seeker Lambert försöker undertrycka det. College of Enchanters, av vilka några har drivit på för autonomi från Chantry under lång tid, tar det som bevis på att Chantry är korrupt, och de håller en omröstning till. Lambert, rasande, slaktar de flesta av Senior Enchanters i konklaven och upphäver sedan Nevarran-avtalet i ilska.

"Utan överenskommelsen för att kontrollera dem, är templarerna och sökarna fria från Chantrys bojor och attackerar och dödar alla magiker utan rättegång. De återstående magerna hålar upp någonstans - jag minns Fri från damben vidöppna var - när de känner till templarerna kommer förmodligen att attackera en masse.och det är där historien slutar. Det var meningen att det skulle bli ett annat spel och flera böcker till, men de hade inte publicerats än när jag gick."

Alla satt tysta i några minuter efter det och begrundade händelserna när jag lade upp dem.Jag kunde nästan se hjulen snurra bakom Dorotheas vagt förskräckta ansiktsuttryck, och jag undrade om hon bara försökte tillgodogöra sig allt jag hade berättat för henne, eller planera för framtiden.

"Så mycket död. Så mycket tragedi. Och för vad?" mumlade hon till slut.

Antar att det svarar på den frågan.

Till min förvåning, innan jag hade chansen att svara, var Leliana den som talade först. "För vad som är rätt. För vad vi gör, vad Chantry gör just nu, är fel, din nåd." Barden gled ner från soffan bredvid mig, satte sig bredvid Dorothea och tog en blek, rynkig hand i sin. "Mages förtjänar inte att bli behandlade sämre än brottslingar, utan mer anledning än att födas. Magi är tänkt att tjäna människan, men det betyder inte att människan har rätt att missbruka dem som utövar magi."

Jag var förvånad, öppen mun av förvåning, över den rödhåriga passionen och allvar när hon förde sin sak.

"Jag har sett magiker svälta, förvaras i mörkret, torteras och förgiftas, utan mer anledning än att vilja ha kontakt med familjerna de lämnade efter sig. Jag har sett magiker kasta sig från toppen av sina torn istället för att fortsätta leva fängslad och misshandlad. Den före detta storprästen dömde dussintals av dem till en långsam, smärtsam död av fläcken, vilket tillät dem att bli ghouls snarare än att släppa dem fria från Chantrys tillsyn. Magiker är fängslade från början av deras magi, slitna från familjer som älskar och saknar dem. Rädsla för Chantrys reaktion på ett magebarn orsakade hundratals dödsfall i Redcliffe, och det kan inte vara första gången något sådant har hänt."

Dorothea ryckte till och jag visste att Leliana hade rätt.

"Jag har sett templar, bröder och systrar och mödrar vara korrumperade, fega, vara giriga och grymma. Jag har sett magiker våldtas och civila lämnas för att dö av en Chantry som inte bryr sig - och jag har sett en blodmage står inför sann ondska och riskerar sitt liv för att skydda andra. Det finns ingen annan slutsats jag kan dra än så vi har fel om magiker."

Hon stannade för att hämta andan, bröstkorgen höjde sig av intensiteten i hennes tjat, och jag var tvungen att arbeta hårt för att hindra mig själv från att applådera. Dorothea såg chockad ut och stirrade chockat på Leli med storögda ögon.

Hennes ögon drogs till mig när jag pratade. "Det måste upphöra. För hela Thedas skull måste övergreppen av magiker upphöra. Det finns en annan väg." Jag svalde tungt. "Titta här i Ferelden. Cirkeln öppnade, fungerade som en skola. Familjer fick besöka, fullt utbildade magiker släpptes ut i världen. Har mängden magiskt våld eller brottslighet ökat. Nej. Tvärtom. Gratis magiker finns där utebota och skydda medborgarna, arbeta med armén och vakten."