Flickan jag älskar älskar mig inte

Författarens anteckning: Jag uppfann inte Warhammer 40 000-universumet, inte heller många av begreppen som finns däri. Alla delar av Warhammer 40 000 utöver karaktärerna och den explicita miljön i den här historien (Hive Bosporus och några få nämnda planeter) är skapandet av Games Workshop.

Den här första delen sätter upp romantiken och äventyret - den andra delen kommer att ha . klimax. Så att säga. Njut av!

Butikens unken interiör var rik på doften av rökelse, uppstoppade fetischer, otvättade mattor och rädsla. De två män som hade stannat kvar – lojala Veltran och cyniska, trötta Kungus – båda lutade sig mot dörren som leder till de smala, tomma slussgatorna som utgjorde den här delen av boendet. Surt regn droppade ner i slussarna, buldrade och gluggande mjukt när den rörde sig längs mitten av gatan, en dov fosforescens skimrade från vätskespåret. För evigheter sedan hade en svamp utvecklats för att dra fördel av de industriella föroreningarna som gjorde större delen av världen obeboelig och nu kastade den svampen sitt ljus på de två lojala männen och visade sin rädsla för världen.

"Du kan fortfarande gå", talade den klädda gestalten som satt vid bordet, hennes röst en mjuk viskning. Hon blandade försiktigt ropkorten från kejsarens tarot -- hennes alabasterbleka fingrar gnuggade längs kanterna på korten när hon lade dem. "Det finns fortfarande tid."

Kungus tittade på henne. "Vi visste att det här skulle komma, frun," sa han, med rösten fortfarande låg och bred - accenten av en offworld-bor, så annorlunda än Vels snällare toner. "Vi lämnar dig inte."

Så märkligt att höra från mannen som för länge sedan hade erkänt att han trodde på väldigt lite.

Den klädda kvinnans andedräkt höll på.

En mörk form for förbi ett av fönstren. I en blixt av muskler, senor och blod slets Vel i bitar. Viscera stänkte på väggarna och taken när hans förkrossade lik drogs genom fönstret.Kungus – som reagerade med den bistra beslutsamheten att han hade fött hela sitt liv – sprang baklänges och tog sin autogun till skott. Pipan var innesluten av en snygg ljuddämpare - en nödvändighet i slutet i knivstrider som dominerade Kenia kubansk porr lägre nivåerna av spiran. Trots det var ljudet skrämmande: rasslet från granathylsor, det våldsamma kattväsendet från själva pistolen och stänkande ljud från kulorna som dunkade in i.

-genom-

Varelsen som stod utanför kammaren. Syra stänkte över Kungus ansikte. Han skrek och lyfte ena handen -- alldeles för sent. Sedan skar en benklo ner. Hans hand träffade golvet och hans huvud anslöt sig en stund senare, vanställt till oigenkännlighet. Hela ögonblicket hade tagit mindre än femton sekunder - och inte en enda droppe blod eller blod hade nått den klädda figurens bord. Den mörka formen rann genom fönstret som vatten och knäböjde försiktigt. Den spred sig utåt och när den stod tillbaka till sin fulla tre meters höjd var de två liken borta.

Ljudet av knarrande ben var nästan lika högt som stövlar - aristokratiska, rejält byggda stövlar - som krassade genom krossat glas.

Dörren till butiken öppnades och en lång, smal man kom in. Hans ansikte var smalt och kantigt och dominerades av en krokig näsa. Hans ögon var blekbruna, vattniga. Hos en annan man kan de ha verkat svaga och obeslutsamma. Men den här mannen uttråkade sig själv med en ålder som var mycket högre än den ena poäng och fem som han verkade ha - hans ögon var skoningslösa. Gammal. Han var klädd i en elegant uniform som verkade nästan marin, även om det inte fanns något av det kejserliga blått och guld, inget tecken på en kejserlig aquilla. Istället bar han den ädla symbolen för en stjärnbyst som omgav en enda talon. Spännt över hans bröst fanns ett långpipigt, massivt projektilvapen av guld och silver med en roterande cylinder vid basen för att hålla ammunitionen.Om det inte vore för sättet som den praktiskt taget ryckte bort från hans bröst - antydan om att den innehöll något slags kontragravitisk kulverinsystem - skulle det ha verkat lika urgammalt och primitivt som fetischen som mannen slentrianmässigt slog bort från sitt huvud .

"Jag antar att du inte är öppen för affärer nufrågade han med torr röst.

Den klädda figuren rörde sig inte. Andades inte ens.

Mannen knäppte med fingrarna och en kortväxt kvinna kom in i kammaren bakom honom. Hon var gyllenbrun i huden, med en vit hårstrå som exploderade runt hennes huvud. Hennes ögon var lika tomma som utrymmet mellan stjärnorna, och hon hade en stor aquilla tatuerad i pannan, liksom flera dussin induktionsförstärkare som kikade ut ur hennes panna som små småstenar inbäddade i kött. Hennes läppar var målade i rent svart, och hon knäböjde – hennes rynka kjolar och korsett knarrade av rörelsen – för att plocka upp stolen som hade välts i striderna. Hon ställde upp den och dammade av dynan med en enda aristokratisk hand.

Mannen tog plats och knäppte händerna framför sig.

"Min fråga", sa mannen nonchalant. "Är det därför du inte anlitade fler vakter. Om du är en så stor siare. varför inte kräva fler män. Ändra situationen?"

Den klädda kvinnan svarade inte.

Mannen rynkade pannan. Hans handflata smällde in i bordsskivan. Tarotleken studsade något, och flera kort gled av och spreds ut i en förvirring.

"Tala!"

Den klädda kvinnan svarade inte.

Mannen drog sin revolver. Det brummade när han höll ut det -- spetsen på den fångade fållen på hennes huva. Han ryckte på tunnan och slängde tillbaka den för att avslöja skönhet. Hennes ansikte var tidlöst som hans - men där han hade blivit kall och avlägsen, fylldes hennes av en vitalitet och liv som fick hela rummet att verka glöda, även med det höga mörkret i hörnet och den dödögda kvinnan som flankerade man. Hennes hår var lysande rött, rann runt hennes axlar och framhävde hennes bleka kött.Mannen använde pipan på sin pistol för att trycka några av hennes lås åt sidan och avslöjade den spetsiga spetsen på hennes öra.

"Så det är sant", sa han tyst. Hans röst höll den avskilda nyfikenheten hos en samlare av insekter som tittade på ett nytt exemplar. "Och här tänkte jag alla berättelser om en halv-eldar var bara fantasifulla berättelser. Slagd från kanonen." Han Lång blond fan ner revolvern på bordet. "Vet du vem jag är, styggelse?"

Den klädda kvinnan talade: "Ja."

"Bra", sa han. "Och du vet varför jag är här?"

Återigen talade hon -- igen, det var det enda ordet: "Ja."

"Och ändå vägrade du mig. Varför?" mannen rynkade pannan. "Jag erbjöd troner."

Kvinnan öppnade munnen och övervägde sedan hennes ord. Sedan sa hon tyst: "Du skulle inte tro det om du inte hade köpt det så dyrt."

"Det här kostade mig inte överdrivet mycket," sa mannen torrt. "Adeptus Arbites kommer inte ens att undersöka - inte ens lokal Tillsynsmyndigheterna kommer inte att bry sig om du hamnar med ansiktet nedåt i syravingarna."

"Sant", sa kvinnan. "Men en man kommer för alltid att minnas vad han har dödat för att få." Hennes fingrar rusade ut. Hon vände det första av korten som hade slagits åt sidan och avslöjade det. "Du kommer och letar efter ett sätt att avsluta Flickan jag älskar älskar mig inte stor dynasti." En lerande skalle kikade upp från kortet när siarens ögon blev blekvita och deras normala nyanser bleknade bort. Och när de bleknade insåg mannen att han inte kunde kom ihåg hur hennes ögon hade sett ut tidigare. En evighet såg ut från det varma, vackra, avskyvärda ansiktet.

"Om du väljer den viljesvaga ministern, vet att Hallens stjärna kommer att falla från högt." sa hon och hennes röst ekade -- och intensivt manlig. Tonen var omisskännlig, skiktad över och genom hennes normala toner. "Om du vänder blicken från den lägsta platsen kommer Hallens stjärna att kämpa mot de dödas ätare och falla igen. Och slutligen, om du söker hans död, då kommer ditt barnbarn att kontrollera varje värld i Hall-dynastin."

Hennes ögon stängdes och hon ryste när hon vände på ett annat kort - och avslöjade det glittrande gyllene ljuset från tronkortet.

Mannen andades långsamt ut.

"Tack", sa han mjukt. "Du hade rätt."

"jag-"

Mannen tog upp sin revolver och sköt den genom siarens huvud.

###

Jornan Hall, Trader-Elect och tredje barn till den berömda Ruben Hall och prinsessan Contessa LaFlur-Devont.21, sov gott. Detta skulle normalt inte vara ett problem för den unge Trader-Elect, förutom att han var mitt i klassen. Hans professor klev fram och tog upp den stora boken Agis Imperialis Dominica, höll den över huvudet.och tänkte sedan bättre på det. Istället tappade hon den bredvid Jornans huvud med en mäktig krasch. Jornan ryckte upp, kinden fuktig av dreglande, blinkade och fladdrade.

"Vad, nej, bultar fungerar inte på det sättet," sa han mulet.

Guvernant Maribel av Order Kändis Sex Tpes the Flaming Rose hopade sina läppar när hon tittade ner på sin avdelning. "Master Hall."

"Vad?" Jornan gnuggade på kinden. Han blinkade och gnuggade sig på kinden igen. "Vad är det här, svett?"

"Dregla," sa Maribel, hennes röst torr som de toner som hon tvingade honom att läsa.

"Jag gör inte dregla," sa Jornan med sin röst högmodig. Han lutade sig bakåt i sätet och satte sig upp lite.

"Bildfångarna kanske inte håller med om den bedömningen," sa Maribel och tog upp sin bok. Hon stoppade den under axeln och vände sig om för att gå därifrån. Jornan tittade på henne och suckade tyst. Det var sant att Adeptus Sororitas – den militanta armen av kyrkokyrkan och hem till Sisters of Battle – inte krävde att deras medlemmar svurde celibated. Men med tanke på hur många gånger som Maribel hade föreläst honom om eugenik och korrekt disciplin för att bli unga adelsmän, tvivlade han starkt på att han någonsin skulle se något Shemales Cumming Gratis Erotisk den enorma uppsättningen av gyllene och svarta klänningar som hon bar - lager som en tårta, och lika dekorativt.

Maribel stannade till vid väggen i handledningsrummet och satte in boken på plats."Som släktforskning är tråkig unge Mästare, jag föreslår att vi byter ämne." Hon vände sig tillbaka mot honom. "Jag tror att ett test är på sin plats."

Jornan slukade.

Tester var Maribels favorittrick för att straffa honom för att han sov. Tekniskt sett var Jornan, som en utvald handelsman och framtida kapten på fem kilometer rymdskepp, befriad från de flesta straff som tilldelades imperiets adel av Ordos Famulosa för mindre överträdelser. Men inget Imperial Noble-hus - planetbunden eller stjärnkåpa - skulle göra det någonsin tillåta deras barn att gå utan straff för den enda kardinalsynden som verkligen betydde något i de högsta delarna av det kejserliga samhället.

Fel.

"Bästa taktiken att använda Bröst Grabing Novell en orkish waagh attackerar en klientvärld," sa Maribel och hennes röst sprakade som en piska. Jornan slukade igen.

"S-Space-baserad överlägsenhet. T-Det, ah, största misslyckandet hos någon Rogue Trader w-skulle försöka matcha greenskins på marken," sa han.

"Rätt sätt att passera en middag med en Chapter Master of the Imperial Fists?" Maribel spände ögonen. "Anta jämlikhet mellan stationen för frågans syften."

"Sedvanligt. Handel med favoritpassager i Codex Astartes. I vardagsspråk. Diskutera befästningar."

"Acceptabel diplomatisk diskurs med Eldar?" frågade Maribel.

"Om de berörs av kaos, flammare." Jornan flinade. "Om inte, eh, jag tror. bolters?"

Va!

Jornan skrek och skakade hans hand - hans knogar bultade när Maribel lyfte upp sin linjal och stirrade ner på honom.

"Om jag önskat flippans, skulle jag ha anlitat en scapegrace för att jonglera!" sa hon ursinnigt.

"Förlåt, guvernant", sa Jornan och gnuggade sina knogar med sina andra fingrar. "Ehm, den enda acceptabla diskursen med Eldar, ah, det finns tre axiom för xenos-interaktioner. Det första, antagandet om mänsklig överhöghet. Det andra, förvärvet av resurser är av största vikt. Det tredje är.är."

"Krig stoppas inte." väste Maribel. "Dom är försenad."

Jornan slöt ögonen.

Maribel rynkade pannan på honom."För straff", sa hon. "Jag vill att du läser hel historia om sabbatskorståget."

"Vad?" Jornan skrek.

Va!

"Och skriv en uppsats om offrets anständighet och interneringen av Saint Sabbat och låt det bli Gjort innan vår nästa förlovning," sa hon och stack sedan sin linjal mot dörren. Jornan stod och flydde. Han tog sig genom dörren och in i korridoren bortom utan att få smäll längre - vilket han var tacksam för. Där slöt Jornan sina ögonandades in och andades ut. Hans knogar bultade -- härskaren hade någon form av teknotrolldom som sådde hans kropp med värk och smärtor som gick långt utöver enkelt trä och metall. Av det var han positiv. När han gick nerför korridoren tittade Jornan på de hederliga porträtten av sin familj som kantade väggarna.

I två tusen år hade Halldynastin varit oseriösa handlare – inte bara ädel, men gav friheten och privilegiet att expandera Imperiets gränser genom utforskning, handel, erövring och diplomati. De förde sedan länge förlorade mänskliga världar tillbaka till fållan, förstörde xeno-imperier innan de blev verkliga hot och blev väldigt extremt löjligt befängt rika. Och den Lösenord till vuxenwebbplatser fanns överallt där Jornan tittade -- från den vackra duskwoodlacken på väggarna till servitorerna som väntade vid varje hörn, redo att hämta, bära och döda när det behövdes. Han stannade vid en sådan bepansrad varelse med guldskal och brons och tittade ner i en korridor - sedan en annan.

Inga andra tjänare.

Kanske han-

"Sire," andades en gnistrande, förstärkt röst bakom tjänarens dödskallemask. "Jag måste påminna dig: Du har svärdträning i atriumet i-" pausen hördes och rösttonen ändrades när servitorn bytte över vox-banden. "-sex minuter."

Jornan stönade. "Jag vill bara ha fem minuter jag själv."

Servitören svarade inte.En människas oro var bortom dess enkla sinne - och när Jornan trampade iväg ignorerade den hans muttrande, hans muttlande och hans mjuka, viskade önskan.

"Jag önskar att jag inte var en Rogue Traders son."

###

Gnistor flög när knivarna korsades.

Rubyiconna Malichor flåsade när hon höll sin pareringsdolk i ena handen. En vridning av hennes handled, en piruett av hennes vrister, och slavens svärd flög. Den träffade obsidiangolvet i träningsrummet och skuttade iväg -- studsande och klapprande och till slut vilade den en dryg tio meter bort. Slaven såg skräckslagen ut när han backade, men Ruby gick framåt. Hon sprang uppåt, sparkade av en vägg i närheten och förde Skateboard leksaker slaven med knäet mot halsen. Hon tryckte dit medan han höll munkavle i hans hals.

"Annan."

Den tomma kvinnans kalla röst hördes -- i takt med smällen av hennes stavhammare på marken. En annan dörr öppnades och en annan underhive-gängare som familjen Malichor hade hämtat laddade ut. Han hade blivit avklädd till ett ländtyg, visat upp sina brännskador och slingrande ärr och fantastiska sortiment av tatueringar - men svärdet i handen var det finaste fäktbladet från Malichor-familjen. Det var en lång tradition av Rubys far att endast högfödda vapen kunde spilla hans familjs blod.

Slaven visade ett visst mått av knivfighting skicklighet - men att använda ett långt svärd som en backally, underhive kniv hade sina egna problem. Ruby parerade sitt första trevande snitt - och reste sig sedan med knäet som släppte trycket från den första slavens hals. Hon skar i den andra slavens bröst - vilket fick honom att rycka bakåt. Ruby andades ut och knäppte ut benet - bladet på hennes fot träffade slaven i käken. Hon kunde ha träffat strupen, men det här tillslaget var betydligt mer imponerande: Blod och tänder immade in genom luften när slaven föll. Hon förde sin fot trampande ner på bröstbenet på den andra slaven. Han kröp ihop och stönade.

"Jag märker att du inte tog några dödliga mål," sa den tomma kvinnan och hennes ögon vände sig för att titta in i Rubys. Ruby försökte se tillbaka - men det var svårt att stirra in i tomrummet för länge. Den tomma kvinnan skakade på huvudet. "Vad är det tomma väsendets första diktat?"

Ruby lyfte på hakan. "Överlevnad är avgörande."

Stavhammaren slog i marken igen. "Den andra?"

"Nåd är svaghet."

Personalhammaren slogs i marken en tredje gång. "Tredje?"

"I slutändan är allt familj."

"Familjen är blod, familjen är livet, familjen är allt", sa den tomma kvinnan med ögonen slutna medan hon nickade. "Allt kan offras för familjen - galaxen kan brinna, Imperium kan falla sönder. Så länge Malichor-linjen fortsätter kommer det att vara värt det."

Ruby böjde huvudet framåt. Men innerst inne - gömt under ett lager av obsidian och högmodig kyla - flimrade något. Hon klämde fast på flimmern när observationsblåsan som såg ut över träningsrummet plötsligt fylldes -- en blekröd luminiscensbakgrund lyste upp den svåra, smala kroppen på hennes far. Albus Malichor tittade ner på henne och nickade lite lätt.

"Mycket bra", sa han, rösten lite mummig när den plockades upp och förstärktes av blisterns vox-caster. "Ruby, jag vill prata med dig när du är klar med dina studier."

Ruby tittade ner på slaven uppkrupen på marken. Han kramade om bröstet och flämtade av smärta. Tyst viskade han i underkupans räls som inte var annat än förvrängda, ränna grymtningar. Men där inne, blandat bland babysnackorden som passerade Ruby utan register, hörde hon ett enda ord, som upprepades om och om igen: Kejsare. Kejsare. Kejsare. Hon knäböjde bredvid honom och viskade tyst i hans öra.

"Jag är ledsen."

Hennes pareringskniv öppnade hans strupe och hon klev ur vägen för blodet som började pöla på golvet.Den tomma kvinnan nickade till henne när hon gick förbi -- klev ut ur träningsrummet och in i de klara, osmyckade korridorerna i hennes familjs herrgård. Hon tog sig till sin fars arbetsrum, med vetskapen om att det skulle ses som att ta sig tid att byta kläder och kliva in i en abultionskammare. Tvekande. Slösa tid. Hennes far hånade åt världens nöjen -- allt som inte mätbart förbättrade de många procentsatser som han ständigt beräknade klipptes bort från hans liv med den brutala, effektiva hackningen av en slaktare.

Kärlek?

Hacka.

Vänskap?

Hacka.

Lojalitet mot kejsaren?

Hacka - men en liten, tunn bit av gristle fanns kvar. Enbart för att Imperium fortfarande kunde mala familjen Malichor under växeln, om den någonsin ville. Inte för någon faktisk attans- Återigen, flimmern. Återigen klämde Ruby fast den. Hon kom till sin fars kontor -- där kunde hon se ett fönster som såg ut över Bosporuskupan. Elektrodynamiska minareter reste sig från spirornas släta, nästan organiskt utseende vingar. Rad-blixten sprakade längs deras längder när de svajade och ryckte sina kilometerlånga framsteg genom atmosfären och magnetosfären bortom. Till skillnad från nästan alla världar i Imperium av denna skala, var det en total brist på flygbils- och skimmertrafik. Varför kan det vara känt -- Ruby lade handflatan mot fönstret och hörde vindens skrik.

Snabb nog för att flå en oskyddad man Levande. På bara några minuter.

"Bra, du är här," sa Albus Malichor. Han gick förbi Ruby och tog plats bakom sitt skrivbord - en bit svart sten som dolde tillräckligt nära kätteri för att få Rubys hud att krypa. Hans blotta beröring väckte hololiter som projicerade dussintals olika scheman och planer. Orbitala överföringsmönster. Trogna eder. Tidslinjeprojektioner. En av dem fick Rubys panna fåra -- hon kände igen Halldynastins glyfisk. Men vem var.Jornan?

"Vårt senaste mål," Disney Xxx för vuxna Malichor och flinade lätt. Ett skalleglin."Halldynastin är här. På Bosporen."

Ruby nickade.

Hur kunde hon ha missat det. Den uråldriga fiendskapen mellan Halls och Malichor hade berättats för henne så många gånger att hon kunde återberätta den i ett dussin olika konstnärliga stilar. Terran Haiku, Celestine Longform Song, Catchean Death-Dancing och andra.

"Han är deras utvalda näringsidkare", sa hennes pappa. "Och nu vet jag det exakta sättet att ta bort honom. Utan en arvinge kommer Halldynastin att möta en successionskris." Han flinade. "En kris vi kommer att vara eminent beredda att dra nytta av."