Åh Fuck Me

SS Moonraker, Nepenthe System, Salem Sektor:

Dawn och Dusk Bauer rörde sig tillsammans nerför korridoren på starliner-fartyget mot sin arbetsgivares bostad. De blonda tvillingarna klädde sig i identiska kostymer, om än i kontrasterande färger, en vana som antagits från barndomen, som till synes låtit andra skilja dem åt utan att fråga dem - och ibland lät dem utnyttja det genom att bära varandras kläder, ett trick de höll sig till själva, som det telepatiska bandet de delade, med tillstånd av sin Betazoid-mamma.

Dawn kunde dock inte hålla ångesten från sin min. Gud, jag kan inte göra det här längre.

I takt med hennes steg, stirrade Dusk på alla de passerade som vågade titta konstigt på dem. Jo det kan du. Han kommer att vara snabb. Och jag kommer att vara där, redo att döda honom om han går för långt, speciellt med sin livvakt utanför skeppet nu. Dessutom kanske han bara vill leverera order till Bel-Zon.

Dawns mage fortsatte att vrida sig till knutar. Varför kalla oss då till hans rum. Varför inte bara leverera dem över intercom?

Dusk sträckte ut handen och tog hennes hand, vilket förstärkte det stöd hon gav telepatiskt. För att han är galen som en full mugato och vill hålla sitt engagemang i en kriminell organisation som Bel-Zon till ett minimum, även bland hans besättning här på SS Peniskompensator .

Den oförskämda tanken bröt Dawn ur sin ångest för ett ögonblick, och hon saktade ner tempot tillräckligt länge för att fnissa som en skolflicka.

Skymningen log. men drog i Dawns hand för att säkerställa att de inte var sena. Det var länge sedan jag hörde det. Pacifica, tror jag; den där bluffen vi drog mot regenten av Asceris, eller hur?

Ja. Härliga tider. Jag hoppas att vi lever tillräckligt länge för att ha några till.

Innan Dusk hann reagera var de hos sin arbetsgivare, deras status som hans personliga assistenter gav dem omedelbar tillgång.Interiören var lika plysch och vidsträckt och ser dyr ut som de finaste sviterna på de finaste hotellen på jorden, med stora observationsfönster som vetter mot den vackra, orörda blågröna planeten Nepenthe som de för närvarande kretsade runt.

Från den öppna dörren in till sovrummet ropade Max Zorin: "Här inne."

Dawn andades in och accepterade tvillingens känslor av stöd när de följde, och förväntade sig att behöva klä av sig och gå med sin arbetsgivare i sängen, som de hade gjort många gånger tidigare.

- Slutade sedan, eftersom de såg att han redan hade sällskap med honom.

Zorin förblev en lång, gänglig, imponerande figur som till och med lutade sig naken i sängen, sidenlakanen draperade slentrianmässigt från midjan och neråt, hans blekblonda hår lutat bakåt, hans magra ansikte oläsligt, klarblå ögon stirrade framåt på ingenting särskilt. Bauer-tvillingarna kände honom alltför väl.

Bredvid honom var en mer animerad men fortfarande lång och muskulös kvinnofigur nyare men också känd: Överste Ilsa Wölfin, en genetiskt förstärkt terrorist från Ekos, en planet vars folk en gång omfamnade terranernas nazistiska ideologi, symboler och taktik, men när de därefter förkastade dessa, vägrade Karriär Nylontråd att reformera. Liksom Zorin var hon naken, men hon bar sitt ökända hjärta på ärmen, eller åtminstone högerarmen, i form av en hakkorstatuering när hon knäppte med fingrarna. "Champagne!"

Hon visade flaskan Dom Pérignon 2147, kylande i mässingshinken, mindre än en meter från sängen.

Skymningen gjorde bara det minsta av ljud när hon gick runt för att följa instruktionerna, även om de inte kom från deras arbetsgivare, utan hans uppenbara nya uppmärksamhetsobjekt, som skenbart hade anställts för att ansluta sig till den nya inkarnationen av Bel- Zon, men hade sedan dess uppenbarligen hittat ett annat sätt att servera Zorin.

Dawn stannade under tiden på Zorins sida av sängen och fokuserade på honom. Han var av naturen mer dämpad, mindre flamboyant än Wölfin. men inte mindre psykotisk och farlig än henne. "Telamonprojektet ligger efter schemat.Påminn dem om mina planer för en mediademonstration av impellern." Han plockade i sina perfekta tänder med en fingernagel. "Påminn dem om hur mycket jag hatar besvikelse."

"Ja, herr Zorin." Hon steg tillbaka när Dusk kom med ett glas till honom och sedan Wölfin. "Kommer det att vara allt, sir?"

Han tömde sitt glas på en gång. "Vad är uppdateringen från Dumont?"

Dawn drog upp PADD:n i sin hand, glad för en ursäkt för att titta bort från paret i sängen - speciellt Wölfin, och tittade gåtfullt på henne. "Mr Dumont bekräftar att Surinh Dag och hans Orion-besättning har samlat in de isolytiska stridsspetsarna från klingonerna-"

"Mer!" frågade Wölfin högt och höll upp sitt nu tömda glas.

Zorin reagerade på hennes avbrott, men det var allt, att fokusera på Dawn. "De lät väl inte klingonerna komma undan?"

"Nej, herr - de släppte Metal Mickey på sitt skepp för att avsluta dem, och fjärrstyrde sedan rovfågeln till närmaste stjärna. Bele och Jet Jaguar är i Kzinti-rymden och gör ouverturer mot några av de mer framstående Prides, nyheter att följa. Och Dr Orlok och Lady Fantomax har nått sin destination."

Zorin stirrade framåt medan Dusk fyllde på glasen. "Pjäserna flyttar på plats."

"Pjäser, sir?"

Wölfin avslutade sin senaste drink. "Schack, Underling. Din arbetsgivare syftar på schack."

Dawn tittade rakt på henne nu, snett. "Jag vet vad han syftar på!"

Gryning, hennes syster varnade henne i hennes sinne.

Ekosianen log nöjt. "Dina menials har dåliga attityder. Du måste hålla dem i linje bättre än."

Hon avslutade aldrig sin kritik, Zorin rörde sig blixtsnabbt för att slå näven i hennes ansikte. Sedan satt han helt upp över Wölfin och slog henne om och om igen.

Dawn och Dusk drogs instinktivt samman, Dawn tänkte akut, Låt oss gå, snälla-

Nej. Inte om han avfärdar oss.

Skymning-

Men så stannade Zorin, halvt vänd mot Wölfin, halvt vänd mot Bauers, hans lakan helt nedlagda, hans nakenhet - och upphetsning - uppenbar när han stirrade ner på Ekosian och förklarade mjukt: "Berätta inte för mig hur jag ska uppföra min företag."

Wölfin halvt satt upp på armbågarna, hennes ansikte blodigt. men i övrigt såg det anmärkningsvärt intakt ut för någon som hade blivit utsatt för ett övergrepp som skulle ha dödat de flesta andra människor. Hon slickade blodet från sina läppar när hon tittade upp med sin egen uppenbara upphetsning mot honom. "Min kropp läker snabbt. och mina smärtreceptorer stängs av innan jag känner något. Är det det bästa du kan göra mot mig, Mein Führer?"

Zorin sköt Bauers en blick lika intensiv som en faserstråle. "Gå."

Tvillingarna behövde inte berättas två gånger, eftersom de hörde överfallet och skratten fortsätta.

De var halvvägs ner i korridoren tillbaka till sina kontor innan Dusk tänkte: Nåväl, kanske nu med hans nya oförstörbara leksak, vi får vila lite.

Kanske. Eller så blir han uttråkad av att inte kunna skada någon och ringer oss tillbaka.

Alltid med negativiteten, Dawn. Saker och ting kan vara Sex från utomjordingar. Vi kan vara Commodore Hrelle, med det som levereras till honom nu.

*

Station Salem One, däck 4, Starjammers Cafe:

Hrelle log mot fatet som levererades till honom, andades in doften och spinnande. "Härligt. Förtjusande. Utsökt. En sak av skönhet, en glädje för alltid. Mitt hjärta blir snabbare nu när du äntligen är här."

När han satt mittemot bordet, tittade hans fru Kami på med nöje. "Ska jag lämna er två ifred?"

"Oroa dig inte, Sugartail, jag kommer att tänka på dig hela tiden." Han kände hur det vattnade i munnen när han tog in den nykokta, handgjorda pizzan med grillad shurisfärs och pepperoni. Nu tittade han upp på kocken, fortfarande leende. "Du har överträffat mina förväntningar, Maggiore. Tack."

Den äldre honan Paserak väste av förtjusning och klappade ihop sina klorade händer.Den normala enbärsfärgen på hennes fläckiga hud hade grånat en del med åldern, och hon saknade några av hornen längs med nospartiet, men hon behöll sin ungdomliga styrka och livfullhet i glansen från hennes rubinögon. "Ett nöje att laga mat för någon som uppskattar kulinariska färdigheter. Dessa ungar är för förälskade i den omedelbara tillfredsställelsen som kommer från replikatormat!"

Hrelle angav rätten. "Vem kunde inte uppskatta den skicklighet som krävs för att ta några basingredienser och hantverk - och det är ett hantverk, ett konstnärskap utan motstycke – något som tilltalar Allt sinnena?" Hans mage kurrade i skiljetecken och tvingade honom att lägga till: "Ursäkta mig."

Maggiore skrattade och klappade honom på axeln som en mamma med en son. "Njut, och kom ihåg att sluta när du kommer till tallriken." Hon nickade mot Kami. "Säg hej till din charmiga unge, rådgivare, och säg att jag ser fram emot att han besöker mig igen och hjälper till i köken."

Kami log och svansen svepte bakom henne vid komplimangerna om Misha. "Tack, Maggiore, det gör jag." När hon såg Paserak gå, fokuserade hon på sin man igen, när han snabbt körde en skärare över pizzan, delade den i skivor, drog en skiva bort från de andra, skickade strängarna av smält ost dra och bryta, innan han vek ihop skiva och lyft upp den med en tass. "Där är en kniv och gaffel bredvid dig."

Hrelle gjorde ett ljud. "Kniv och gaffel, att äta en pizza. Vilken charmig idé." Han hackade i den spetsiga änden av Asiatisk ansiktsberättelse och gjorde ljud medan han tuggade och svalde.

Kami slutade äta sig själv för att sitta och titta med skenbart förundran, och vilade hakan på näven. "Fantastiskt. Jag tror inte att något av det faktiskt rör insidan av din mun."

Hrelle nickade instämmande. "Jag äter som en folklegend. Bokstavligen: en klingon skrev en gång en ballad om att jag möttes i en mattävling mot förbundskansler K'mpec." Han stannade för att torka tomatsås från nosen."Jag vann, såklart." Han attackerade en annan skiva med bravur.

"Självklart." Kami började äta igen. "Du gjorde snälla Maggiore just nu och fråga om hon kunde göra något speciellt för dig. Bland de Paserak som bor här är hon mindre tekniskt skicklig än de yngre, så hon känner inte att hon får chansen att "förtjäna sitt behåll" så att säga." Hon pekade med sin gaffel mot honom. "Om du någonsin får det. för att slutföra arbetet med daghemmet, skulle hon vara idealisk att driva det. Och eftersom vi för närvarande är på Storm Alert och inte gör något annat."

Hrelle, med munnen full av pizza nu, tittade upp på henne med stora ögon. "Mmgfh, thsmps m gmdmmp hmphfr!"

"Din adjutant borde vara här och registrera alla dina visdomspärlor för eftervärlden."

Han nickade instämmande och tillade: "Ymhg thsmps mmhm."

"Söt pratare."

*

Strax utanför ingången till Starjammers kikade en medelålders Vulcan-hona i civila kläder in i riktning mot Caitians vid bordet. "Är det Commodore Hrelle. Jag ska träffa honom nu."

Bredvid Vulcan lutade sig också Lt Zir Dassene, ovannämnde adjutant till Åh Fuck Me Hrelle, in och nickade: "Äh, nej, doktorn. Jag menar, ja, det är honom, med sin fru, vår chefsrådgivare, Kami Hrelle. Men jag, ah, jag skulle inte vilja närma mig honom utan att göra en förfrågan-"

Sedan närmade sig Vulkanens följeslagare, en äldre människa med peppargrått hår och en elegant brittisk accent, och lade en hand på Vulkanens underarm medan hon log mot Zir. "Vi behöver inte störa Commodore medan han äter, älskling. Vi ville bara uttrycka vår tacksamhet för hans gästfrihet som tog emot oss när jonstormen bröt ut." Hon tittade till observationsfönstren, på miasma av turbulenta pastellfärger som svepte över Salem One som en vild flod. — Vi hann knappt hit i tid.

Zirs blick följde deras, den unge kopparhåriga Orion undertryckte en rysning vid åsynen av stormen och ville framstå som professionell inför civila."Ja, du och alla andra fångade där ute hade turen att nå skydd här innan vågfronten slog till." Hon angav public service-meddelandena på holoskärmarna ovanför, och visade kartor över plasmamassan. "Stationen kommer att förbli på beredskap under stormen, men du kan hålla reda på dess framsteg genom den här delen av rymden, och alla bekvämligheter kommer att stå till ditt förfogande.

Förutom Starjammers har däck 5 också ett Arboretum, en Commissary med Replimat-funktioner, en grooming-salong, ett Emporium med alla möjliga begagnade varor-"

"Är det Paserak?"

Zir pausade. Av de två äldre kvinnorna - Dr Visaj, en mikrobiolog från Vulcan här för att genomföra studier om biosfären på Nepenthe, och hennes partner, Sylvia Anderson, en pilot och flygingenjör att hyra, Gratis Hd Hardcore deras introduktioner - var den senare vänlig nog, charmig till och med, men i motsats till detta hade Visaj verkat brysk, även med Vulcans mått mätt. "Ja, doktorn. Det är ett litet samhälle som för närvarande bor här-"

Visaj mötte henne anklagande. "Paserak är kända för att vara nomader, anarkistiska och misstroende mot anläggningar som Starfleet och Federation. De skulle inte bo här. Vad är anledningen till ditt bedrägeri, Orion?"

Zir kände hur hennes ansikte rodnade vid svaret, men tack och lov gick Sylvia in och log med vänlig charm. "Du får ursäkta hennes bristande uppförande, löjtnant, det är den romulanska halvan av henne."

"Romulan?" Zir försökte dölja sin första reaktion vid antagningen; trots det nuvarande politiska klimatet kvarstod en vanemässig misstro mot de tidigare allierade.

Sylvia nickade och log stilla medan hon klämde Visajs underarm. "På sin mammas sida, även om hon före kriget höll det tyst, av uppenbara skäl." Hon skrattade. "Hur jag lyckades gifta mig med henne och inte döda henne innan nu är någons gissning."

"Jag förstår.Tja, för att svara Dr Visaj, när Commodore Hrelle kom hit för att öppna Salem One igen, hittade han en grupp flyktingar Paserak som bodde i hemlighet här; uppenbarligen har det varit något slags inbördeskrig bland deras folk, ingen vet varför, deras stambestånd hade förstörts och de hade ingenstans att ta vägen, så kommodoren erbjöd dem en plats här, arbeta i utbyte mot skydd." Hon såg till Visaj, som för godkännande vid förklaringen.

Och Vulcanen - ja, Vulcan/Romulan - rynkade pannan, men gjorde ett ljud av acceptans och tog bort sin partners beröring när hon förklarade Asien sexskandaler, "Vi njuter verkligen av vår tid med dig, löjtnant. Fortsätt med turnén nu."

"Och berätta mer om dig själv," tillade Sylvia. "En Orion i Starfleet måste ha en intressant historia."

*

Däck 3, sjukhus:

När chefssköterskan Eydiir, dotter till Kaas, skickade en autosutur över den brutna armen i väntan på behandling, övervägde hon fördelarna med att skriva ett papper om den uppenbara hänsynslösa dumheten som utlöstes av testosteron. Utåt behöll hon dock den yrkesskicklighet som förväntades för en av hennes rang och position. "Håll stilla, kadett, vi kommer att få det här reparerat inom kort. Meddela mig om du ändrar dig om att acceptera smärtneutraliserande medel."

Sittande stoiskt i behandlingsbåset bredvid henne rynkade säkerhetskadetten Ange Boladede, en skallig, muskulös Terran-hane från ett land i Afrikas Förenta Stater, bara sin breda, platta näsa. "Jag känner ingen smärta, sjuksköterska."

"Översköterska, herr Boladede. Och biosensorerna som övervakar dig berättar en annan historia. Men det är ditt val att fortsätta lida i onödan."

Han fortsatte att stirra på den tomma väggen framför sig. "Smärta är en degel, en som slipar bort svaghet och lämnar bara ren styrka."

Hon grymtade. "Du kan misstas för en av mina personer."

"Tack."

"Det är ingen komplimang. Capellaner tycker om att uthärda smärta, men jag har tappat smaken för det, för mig själv och för andra.Smärta finns för att uppmärksamma en på fara för kroppen, för att ta bort sig själv från skada. och för att mana sig själv att undvika onödig skada i framtiden. Som till exempel att spela Rollerball."

Till hans förtjänst gjorde Boladede ett tappert försök att dölja sin reaktion. "Du har fel, chefssköterska. Kommendör Haluk har förbjudit kadetter Haitisk sexhistoria delta i Rollerball-matcher, av säkerhetsskäl, även i Holosuites."

"Jag är väl medveten om detta; jag hjälpte till att behandla kadetten som hade skadat hennes ryggrad efter en match, skadan som föranledde hans avstängning. Det betyder inte att vissa envisa och dumma kadetter inte kommer att spela på hemliga provisoriska domstolar runt stationen så som inte fångas, trots den större risken för allvarliga skador under sådana oövervakade förhållanden och utan säkerhetsutrustning. Titta på mig."

När han gjorde det, meddelade hon, "Jag kommer inte att rapportera dig specifikt till befälhavare Haluk. Men jag kommer informera honom upp Kjol Porr att kadetter har ägnat sig åt sådan verksamhet. Du kanske vill vidarebefordra denna varning till de andra struttande påfåglarna för att undvika ytterligare matcher och riskera utvisning från Akademien."

Hans uttryck mjuknade, även om hans röst förblev skarp och torr. "Jag fortsätter att förneka att jag blivit skadad av sådan aktivitet. men det kommer inte att skada mig att vidarebefordra din varning till andra."

"Definitivt inte skada dig så mycket som du redan har gjort idag. Fortsätt att hålla dig stilla."

Han gjorde. Sekunder senare frågade han: "Hur håller Lt Cmdr Hrelle?"

Eydiir höjde ett ögonbryn. Hennes historia med Boladede sedan kadetterna kom från Starfleet Academy on Earth för att studera, leva och tjäna på Salem One har målat en bild av en ung man som var lika intensiv och tystlåten som han var begåvad i strid; hon hade bara varit halvsnygg när hon jämförde honom med sitt folk. Han pratade aldrig "småprat", eller, ännu värre, försökte vara charmig med henne. Det här var lika vänligt och sällskapligt som han någonsin varit. och det fokuserade på hennes bästa vän Sasha. "Varför frågar du om henne?"

"Jag var imponerad av befälhavarlöjtnantens stridsförmåga förra månaden, när vi samarbetade med Kzinti för att rädda Commodore och rådgivare Hrelle. Jag har väntat på vidare utbildning från henne. Jag skulle lära mig mycket."

"Jag håller med. Hon är bra, men som ni kan föreställa er, hennes plikter som KatanaFörste officer upptar mycket av hennes tid."

Hans ansikte stramade till. "Och hennes affärer med Caitians underofficer, Mori?"

Eydiir slutade behandla honom, hennes blick smalnade. "Hennes affär med Löjtnant Mori är just det: hennes. Du skulle göra klokt i att ha det i åtanke, kadett."

Boladede tittade upp på henne. "Ingen anstöt var avsedd, frun. Jag pratade bara."

"Eydiir?" Det var CMO, Doctor Masterson, från utanför skåpet. "Om du är klar där, kan vi använda dig."

"Jag har inga tvivel." Eydiir ringde tillbaka och såg till Boladede för sista gången. "Du är helad, men du kommer att fortsätta känna obehag resten av dagen. så njut av det medan det varar."

Hon klev ut utan att Watchmen Sex Comic på svar, såg sin handledare längst ut på behandlingsavdelningen, nära intensivvårdsavdelningen, och satte fart. "Vad är nödsituationen?"

Masterson, en lång, robust hane med mustasch, med en förkärlek för en obskyr terraansk patois som var förhärskande i kolonin där han växte upp, tittade sig omkring i smyg innan han gjorde en gest inuti. "Ingen nödsituation som sådan, vi behöver bara lite integritet för din nästa patient."

Eydiir gick in och hittade flera Paserak, inklusive Levatrice, en läkare som hjälpte till på sjukhuset som en del av hans stams arrangemang med Commodore Hrelle, Turikana, den unge stamledaren och hans kompis Constante. Alla var samlade runt en kupolformad modul som Eydiir närmade sig, och noterade bioavläsningarna på utsidan av den genomskinliga kupolen - och den ovala, brungröna organiska strukturen inbäddad inuti. Hon kände igen det direkt och vände sig till de uppenbara föräldrarna. "Mitt grattis till er båda till en lyckad äggläggning.När förväntar du dig att ditt ägg kläcks?"

Båda föräldrarna verkade fasta på att observera sin avkomma i inkubatorn, vilket lämnade Levatrice att svara. "Det är frågan vi står inför, chefssköterska. Vårt folk väntar normalt med att bli gravida på vår födelsevärld, där våra ägg kommer att absorbera planetens unika gravitiska, atmosfäriska och radioaktiva egenskaper genom de porösa skalen, vilket gör att de kan utvecklas ordentligt och kläckas när de är redo. Men för närvarande är det här alternativet inte tillgängligt för vårt unga par här."