Morgan Leigh Daphne Rosen Vids poäng

/ /Författarens anteckning: Den här historien, Terrible Company, är spretig svärd-och-trolldomsfantasisatir med en mångfald av karaktärer. Över dess många kapitel kommer dessa karaktärer att ha interaktioner (både med varandra och andra) som korsar många av gränserna som finns mellan Lit-genrer. Jag har kommit att tro att att dela upp berättelsen i dessa olika kategorier, så gott jag kan, är det bästa sättet att exponera de flesta läsarna för delar av berättelsen de kan gräva, och att de då kan uppmuntras att läsa vidare.

Varje kapitel är skrivet som ett fristående avsnitt, och även om det finns löpande gags som fortsätter genom serien som berikar upplevelsen, bör de inte hindra en från att börja någonstans i serien (inklusive det sista kapitlet) och njuta av det för vad det är.

Detta kapitel innehåller:

Val >, den kvinnliga Orc Warrior/Fighter

Katsa, den kvinnliga mänskliga arkanisten

Mathilda, den kvinnliga Dvärgläkaren

Ayen, den manlige Half-Elf Thief

Murgröna, den kvinnliga Human Bard

Njut av!//

Den massiva bestens skrik avbröts i ett blött, strypt gurgl. Val reste sig tillbaka och förde ner sin yxa igen, och kapade av det sista huvudet med ett sjukt knas. Mathilda föll framåt, stärkte sina händer på knäna och tappade sin krigshammare helt medan hon hämtade andan. För första gången i vad som verkade vara en evighet var det tyst. Om så bara för en sekund.

Katsa stönade när hon såg sig omkring och skakade på huvudet. "Hon är inte här." Hon drog ut 'hit' i två stavelser. Hee-urr.

Ivy stoppade sin mandolin under hennes arm och rynkade pannan när hon inspekterade sina fingrar. "Jag sprack en blåsa."

"Hon är förment att vara här." Arkanisten knep ihop hennes läppar i irritation.

"Knulla", Karriär Nylontråd Mathilda. "Vad kan hon inte vara där?"

"Jag vet inte!" Katsa vände sig om och tog in de relativt särpräglade väggarna i den återvändsgråtta grottan. "Hon är väldigt tydligt var som helst men här. Se, det här är vi här," sa hon och pekade mot marken, "på den plats hon är förment att vara, men i verklighet, hon är i en av ett oändligt antal andra ställen som inte finns här."

Val suckade när hon gick runt det vidsträckta liket. "Vet någon var magen är på den här saken?"

Ivy piggnade till omedelbart. "För vilket huvud?"

"Jag vet inte", svarade hon och ryckte på axlarna. "Ayen, gå ut här."

"De två huvudena till vänster har en mage till höger. De två till höger delar en mage till vänster. mitten två," sa hon och flinade när hon byggde upp till sin punkt, "har en mage som nästan helt ligger i magen svans!"

"Hur vet du det?" Mathilda skakade på huvudet, fortfarande flämtande. "Strike tha". Varför vet du det?"

"Bard Regel nummer sex; Det är alltid bättre att veta, om det inte är det."

"Ayen!" Val grät. "Vilket huvud bet av din hand?"

"Jag har alltid velat göra det här." Han skrattade svagt, medan han vacklade ut ur skuggorna längst ut i grottan. "Det var den fula!"

Val stirrade rakt på honom. "Vet du verkligen inte?"

Han gjorde en paus för att blöta sina läppar. "Jag tror att det var ett av mitthuvudena, men det var mörkt och jag slutade liksom uppmärksamma vilket huvud som var Porrberättelse Shemale Solo vid vilken del när det tog av min hand!"

"Silver linin' dock", tillade Mathilda eftertänksamt. "Dina fredagskvällar är öppna nu."

Tjuven spände ögonen. "Mycket stilig att plocka på den krympling."

"Oooh sluta med magen", skrattade Healern medan hon fiskade runt i sin packning. "Du blir bra om en minut." Hon tog upp en av sina gröna flaskor och gav den en sniff och en klunk innan hon räckte den till honom. "Dryck."

"Inte i svansen," meddelade Val, tjockt blod redan täckte hennes armar till armbågen.

Katsa tittade upp från att inspektera hennes trasiga byxor och harklade sig. "Om du ska rota runt där inne är levern från Hydra väldigt användbar."

"Inte en Hydra," sa Ivy och ryckte till när hon böjde sitt blåmärke finger. "Sex huvuden gör det till ett hår."

"Hairon lever är lika bra", sa Arcanist och ryckte på axlarna medan hon vred sig för att stirra ner på hennes lår. "Kanske några vågar också?"

"Någon annan vill ha en souvenir," morrade Val, "medan jag snickar ihop det här väldigt varma, väldigt färsk lik?"

"Jag tar några hårstrån," sa barden ljust. Mathilda tog hennes hand och muttrade några ögonblick och omslöt båda deras extremiteter i ett mjukt sken. Ivy flämtade glatt när glöden bleknade och böjde sina fingrar. "Åh det är mycket bättre." Hon nickade och spelade några ackord på sin mandolin experimentellt.

"Åh bra," snipade Ayen. "Jag är så glad att du kunde behandla hennes blåsa. Jag var orolig att det skulle bli ödesdigert. Då sitter jag här med min trasiga stubbe, eller hur?"

"Inte i vänster mage," meddelade Val. Grottan ekade med de ryck-inducerande ljuden av ben som knäpptes när hon grävde vidare.

Mathilda hånade och vände sig mot Katsa. "Vad för dig, tjejen. Det såg ut som om det fick dig på benen rejält."

"Vänta. Vänta. Här är den." Orkens läppar krullade sig när hon rotade runt hårstrånas inre med sin dolk, snidade och dissekerade.

"Jag mår bra", sa Katsa avvisande. "Har precis knäppt mina byxor. Oroa dig för honom." Mathilda höjde på ögonbrynen i lätt chock, men efter ett ögonblick vände hon tillbaka mot där Ayen kraftigt insupade. Katsa förde fingret upp och ner i den släta huden på hennes lår och borstade bort torkade blodflingor.

"Falskt alarm. Bara en råtta." Val blossade ut från sidan av hennes mun och blåste några svarta hårstrån upp och ur vägen. "Ew. Fortfarande vid liv." Några sekunder till av vått, squishy prasslande. "Åh. Theeeeere det är det." Hon kastade handen till Mathilda och återvände till sitt arbete.

"Åh gud", gnällde han. "Allt är tuggat!"

"Dess av, din dumma jävel. Tror du att Ah inte klarar av att fixa några småbitar också?"

Ayen grimaserade när han höll upp handleden. "Oj, Oj. Sluta!" ropade han när hon placerade hans delvis nedsmälta hand mot knuten på hans handled.

"Vill du ha tillbaka din hand eller inte?!" ropade Mathilda.

"Du håller den bakåt!"

Dvärgen rynkade pannan. "Vänster och gör ett L. eller hur?"

"Jag är vänd åt andra hållet!"

"Ah." Divinisten blinkade och skrattade fåraktigt. "Ja. men det skulle bli en fin berättelse på krogen."

"Varför sparar du inte drickandet tills efter du har lagt tillbaka min hand."

Hon ryckte på axlarna av honom, slöt ögonen och började jobba. Ayen höll ett öga stadigt planterat på sin handled när han lyfte upp flaskan. Ljuset runt hans hand ljusnade och intensifierades snabbt medan Mathilda mumlade under hennes andetag. Katsa darrade och kände ett kittlande i nacken. Hon kände hur Rhogan sträckte sig in i rummet. Kunde känna hans närvaro.

"Så där," sa Mathilda och vacklade bakåt. "Bra som ny."

Ayen blinkade. "Det är det. Lite mumlande, några ljus, och jag är helad?"

"Ah ursäkta, förväntade du dig en måltid med din show?" En farlig kant smög sig in i dvärgens röst. "Lite dans kanske?"

"Nej, jag bara." Han såg sig omkring under en rynkad panna. "Jag litar inte på att det var så lätt."

"Först av allt,"läkaren vrålade",Det var inte lätt. Åh bara få mig att titta på. Vet ni hur många ben och senor finns i en hand. Ah, kunde göra det mycket värre!"

"Eller, du vet, sätt på den baklänges", mumlade Ayen dovt och böjde med fingrarna.

"För det andra," fortsatte dvärgen och ignorerade honom flitigt,"välkommen!Hon skakade på huvudet, muttrade med andan om grundläggande anständighet och öste upp sin krigshammare. "Är vi klara här?"

Katsa bytte ut sin matsal mot den blodiga, droppande levern, lindade omedelbart in den i en broderad trasa och la den in i en burk medan Val sköljde av hennes armar. "Jag mår bra", sa hon och Val nickade instämmande.

Ivy gnällde när hon följde resten av dem tillbaka på samma sätt som de hade kommit. "Jag bröt en nagel å andra sidan."

***

"Inte mer", ropade den gamle mannen fastspänd vid ställningen. "Snälla du, inte mer!"

Torteraren flinade illvilligt under sin avskyvärda mask och skakade på huvudet. "Jag är rädd att inte, min gode man." Han släpade spetsen av sitt rostiga, blodskorpa blad längs den gamle mannens bröst och lämnade ett rosa streck i dess spår. "Jag har bara börjat, och Mr Tickles har inte hunnit spela alls än!"

I hörnet av rummet slog en sammanhopad människodjur mot hans bur när hans namn nämndes.

"Faktiskt," sa en ung kvinna när hon klev smart genom dörren, "han är fri att gå."

"Han har inte gett upp sina hemligheter än." Torteraren vände sig långsamt, hans röst fylld av galen glädje. "Det skulle vara så synd att få ett slut på vårt roliga innan dess."

Mr. Tickles skramlade glupskt vid dörren till sin bur i sällsynt samförstånd.

"Jag är ledsen, Reg, men."

"Dess Skräddaren!"Reg tog två snabba steg över rummet och lutade sig nära för att viska hårt."Hur många gånger måste vi ha det här samtalet, Gabby? Det undergräver vad jag försöker göra här när du strosar in och använd mitt namn. Jag har en bild att upprätthålla!"

"Jag vet," sa hon mjukt och höll upp en hand lugnande medan den andra höll ett urklipp hårt mot hennes bröst. "Det sista jag vill göra är att berätta för dig hur du ska driva din avdelning, men. det är dåliga nyheter. Vi måste stänga anläggningen, med verkan omedelbart."

Han blinkade otroligt. "Larry, gå ut här."

Mr Tickles slog sig ner i sin bur och lutade huvudet. "Vad?"

"Kom ut hit," skällde Reg.

Larry sträckte sin arm mellan två av stängerna och fingrade på ett hemligt släpp på toppen som slog upp det hela på vid gavel. "Vad är det här då?" frågade han när han gick med dem, medan han rullade på axlarna för att sträcka ut dem.

"De stänger av oss", sa Reg.

"Vad?!"

"Det är inte så", sa den unga kvinnan lugnt. "Ni två höll den här avdelningen i svart, och det är något att vara stolt över, men Real Beach Cameltoe motiverar tyvärr inte fortsatt drift här.Vi fick precis besked om att några äventyrare bröt sig in och dödade Hairon."

"Varför skulle de göra det?" skrek den längre mannen.

"Varför gör äventyrare någonting?" svarade hon och himlade med ögonen. "Men ni två vet båda att försäljningen av Hairon-äggen var brödet och smöret för den här anläggningen. Med det borta finns det verkligen inget genomförbart sätt att hålla den här platsen lönsam."

"Fan mig springer", viskade Larry hes.

Reg slet av sig sin konstgjorda mask och lämnade hans svettmattade hår en knotig röra. "Så vad är våra alternativ?"

HR-representanten sög luft genom hennes tänder och skakade på huvudet. "Vi upprätthåller bara tortyravdelningar på två andra platser, och de är båda fulla just nu."

"Ursäkta mig?" gnällde den gamle mannen.

"Du vet att jag har en familj som jag försörjer, Gabby."

"Jag är verkligen ledsen. Det hela är en rörig affär men." HR-representanten bjöd odjuret på ett sympatiskt leende. ".Jag är säker på att du kommer att hamna på fötter,".

"Så vad. vi har precis fått sparken. Är det det?"

"Jag vet, killar. Jag är ledsen. Det här var en enorm chock för oss alla."

Mannen på hyllan ropade upp igen, "jag kan gå nu då?"

"Får vi något avgångsvederlag?"

"Du visste att tortyr var en mördande industri när du skrev under."

"Och hustrun är gravid med en kull. vad ska jag säga till henne?" Larry suckade och gnuggade sin pälsförsedda nos. "Jag borde ha flyttat till The Hell Hole. För sex månader sedan, ja. De hade en öppning?"

"Du tog rätt beslut vid den tiden, kompis. Skolsystemet här är otroligt, och du kunde inte ha vetat." Reg skakade med eftertryck på huvudet, som om ren viljestyrka kunde vända ödets gång. "Jag accepterar inte det här. Det måste vi ha några typ av utväg."

Den gamle mannen sträckte på nacken för att försöka titta på de tre. ".jag skulle verkligen gillar att komma igång om allt är sig likt."

Gabby ryckte obeslutsamt på axlarna. "Du kan alltid lämna in ett klagomål, men jag kan redan nu berätta att språket i dina anställningsavtal skyddar ägandet från äventyrarrelaterade förluster.Jag." Hon tog ett andetag och fick en medkännande, direkt ögonkontakt. Precis som hennes träning hade sagt till. "Jag är verkligen ledsen."

Reg stod där, chockad, när HR-representanten vände sig om och lämnade rummet. Larry morrade och slet bort stiftbrädan, som alla deras verktyg hängde på, från väggen.

"Nu nu," sa Reg och fokuserade hårt på golvet. "Det finns ingen anledning att vara destruktiv."

"Självklart finns det!" Det lurviga människodjuret tog tag i en säck och började skotta in de utspridda skalpellerna och hamrarna i den.

"Vad gör du?"

"Jo jag är inte går härifrån tomhänt."

Reg flinade. "Okej då. Ge mig en hand med järnjungfrun."

"Så ska det låta!"

När de gick ut, med en last med smutsiga verktyg och utrustning mellan sig, föll den gamle mannen ihop i sina kedjor. "Jag stannar bara här då. Bry dig inte om mig."

***

"Mathilda," sa Ivy.

"Vad?"

"Inte längre att leta efter hemliga dörrar, minns du. Vi antog en resolution." Ivy knackade på hennes gula anteckningsblock för att framhäva med en av hennes obrutna naglar.

Mathilda drog tillbaka sin hand från ett misstänkt utseende ficklampshandtag med en harrumph. "Vi kommer aldrig att göra någonting. En 'ge mig inte att' mager om att bryta ben är värre än att knäcka till och med. Ah kan 'äla ben, men Ah kan inte' äta en tom plånbok."

"Jag vill bara bli klar," mumlade Katsa trist. "Jag förbrukade, typ, alla mina förberedda trollformler."

"Dun du bara göra mer?"

Arkanisten suckade i frustration. "Ja, och jag kommer. Det kommer bara att ta dagar. Det skulle vara en sak om allt det ansträngningen hade varit värt det, men." Hon suckade iväg.

"Trolöshet!" ropade Ayen och höll upp sin kortlek. "Trolöshet!"

"Perf.vad nu?"

Tjuven blandade argt korten mot bröstet, klippte kortleken en gång och drog tillbaka kaninprinsens kort med sitt brutna svärd uppe i luften. "Ser?"

Alla stirrade förvirrat på kortet. "Vad betyder det?" sa Katsa.

"Sedrighet betyder illojalitet," erbjöd Ivy ljust.

"Jag vet vad Perfidy betyder!"

"Såg du inte det?" Alla skakade på huvudet. Ayen knorrade när han blandade om leken, klippte den en gång och drog ut kaninprinsens kort. "Ser?"

"Ingen har någon aning om vad du gör just nu," sa Val och la armarna över hennes breda bröst.

"Det var långsamt. En hel sextondels sakta!" Ayen glodde och hans ögon flammade. "Du botade mig fel."

"Det är en kort trick, tös. Ah, tänk att du överreagerar."

Han morrade, blandade om och kapade däcket igen. "Där, ser du. Långsamt!"

Val lutade sig mot Katsa och mumlade: "Såg det långsamt ut för dig?" ut från sidan av hennes mun. Arkanisten bara ryckte på axlarna.

"Och sluta ringa mig Tös."

"Sluta vara så snygg", sköt Mathilda tillbaka.

"Du är bättre berusad än en healer!"

"Fer fan skull", stönade Mathilda. "Om du är så missnöjd med det, så tar jag tillbaka det."

"Åh, det skulle du vilja. Skulle du inte!"

"Varför i helvete skulle Ah vilja ha en ensidig tjuv för en partimedlem?"

"För att du inte kan hantera konkurrens!"

Mathilda sprattlade. "Konkurrenten. fan pratar ni om?"

Ayen tittade på Ivy. Sedan vände Mathilda sig om för att titta på Ivy. Sedan vände alla sig om för att titta på Ivy. Ivy, som var säker på att de inte kunde titta på henne, vände sig om för att titta bakom sig.

"Åh. Åh, ser du."

"Det gör jag inte," sa Ivy och stirrade på den kala väggen. "Är det här någon slags metafor?"

"Så." Mathilda tog ett steg mot honom och flinade brett. "Det tror ni att vi är tävlar?"

"Jag brukar vara ganska bra på att lista ut metaforer." Murgröna kikade närmare väggen och letade efter dold mening. "Är det något speciellt med den här väggen?"

"Att ta med henne var min idé, morrade han.jag hade dibs."

"Dibs?!" skrattade dvärgen.

"Åh," sa Ivy och stirrade nyfiket på en tegelsten utan murbruk runt den. "Det finns."

"Nej!" ropade Val och tittade upp, men det var för sent. Murgröna tryckte på tegelstenen. Alla gjorde en paus medan rummet runt dem fylldes av ljudet av sten som malde mot sten.Plötsligt smällde en massiv platta ner från ovan, delade rummet på mitten och lämnade Ivy instängd. Svaga rop kom fram från andra sidan muren.

"Jag är okej," flämtade Ivy, medan hon körde händerna över sin kropp och hittade alla sina bitar precis där hon hade lämnat dem. "Jag är okej." Hon ryckte till när det hamnade lite damm på hennes ögonfransar och när hon tittade upp började taket sjunka. "Åh."

Hennes sinne rusade igenom de olika Bard-reglerna, och kasserade omedelbart de 137 som handlade specifikt om deepthroating eller oralsex. "Kom igen, Ivy," sa hon högt, för sig själv. "Du har det här. Låt oss visa den magikerns kraft Bardic Magic!" Hon lossade sin luta och släppte lös ett blåsigt solo laddat med omväxlande arpeggios och power ackord. Musik fyllde det allt mindre utrymmet, bara för att mötas av tystnad när taket darrade och stannade. Ett fruktansvärt stönande mullrade genom väggar och golv."Lägg det i din pipa och rök det," skrek hon med ett triumferande språng. Knapparna i skjortan gnällde när hon landade.

"—fullständigt underskattad", sa en lång man till sin mycket kortare och furrigare följeslagare när de gick genom en väloljad hemlig dörr bakom Ivy. "Konstnärer som oss, kompis, vi blir aldrig förstådda i vår tid. Ingen av dem på övervåningen förstår vad vi gör här nere. För dem är allt dragna fingrar och tarmar som spikas i golvet, men. "De stannade när de äntligen såg henne. "Jag är ledsen. Vem är du?"

"Det är Peggy", viskade den kortare. "Från leverantörsreskontra."

Den längre visslade. "De skojade inte."

"Åh nej," sa Ivy. "Jag jobbar inte här. Mina vänner och jag, vi bröt Stora bröst Alla Natral precis in och. um." Hon släpade av när deras uttryck hårdnade. ehm. tog med dig ett sjungande telegram?" Hon visade sitt bredaste, klaraste leende och viftade med sin luta, men de förblev obehagliga.

"Det är en av dem," muttrade den kortare.De lade ner sina tunga, klingande väskor och gick ifrån varandra och cirklade runt henne i motsatta riktningar. "Vilken intressant händelseutveckling."

"Du verkar vara vilse." Den längre rösten var mjuk, som mjölk som rann ur en kopp. "Det här är en farlig plats att vara ensam på."

"Jag är inte ensam," sa Ivy glatt. "Mina vänner kommer genast tillbaka."

"De är inte här nu", morrade Skräddaren.

En av Maestros föreläsningar i ämnet perception vs reality, som hölls under en särskilt lång avsugning, bubblade upp ur hennes minnes skumma djup. "Nej, men du är här. Så tekniskt sett, inte ensam."

"Vet du inte vilka vi är, lilla flicka?"

Ivy tänkte en stund. "Artister?"

"Nej. Tja. men." Han himlade irriterat med ögonen. "Jag är skräddaren. Min medarbetare," sa han och gjorde en gest, "Mr Tickles, och jag tror du kanske missuppfattar vårt syfte, lilla fågel."

"Det är inte för att döda Morgan Leigh Daphne Rosen Vids poäng, eller hur?"

"I vårt arbete är en snabb död ett slöseri med en perfekt kropp."

"Åh bra!" Då rynkade Barden pannan. ".Jag tror." Hon flämtade, chockad, när herr Tickles tog tag i henne bakifrån, slingrade sina armar runt hennes och fäste dem bakom hennes huvud. "Oj. Hej!"