Deep New Dense

Författarens anteckning:

Vad vill Loving Wives läsare helst ha i en berättelse. Svaret är uppenbart: tungan i kinden satir baserad på 1980-talets tv-program.

Följande feberdröm om en berättelse kommer inte att vara mycket meningsfull om du aldrig har sett ett avsnitt av den gamla amerikanska actionäventyrs-TV-serien The A-Team. Helvete, det kanske inte är vettigt även om du har sett programmet. Du kommer inte hitta sex här. Eller villiga cuckolds. Eller hjärtlösa fruar. Vad kommer du att hitta. Bra fråga. Jag minns inte. Du måste läsa den för att ta reda på det. Mitt uppriktiga tack till Demosthenes384bc för hans feedback på ett tidigare utkast.

*******

För tio år sedan ansökte medlemmarna i en crack-kommandoenhet om skilsmässa för otroheter som deras fruar hade valt att begå. Dessa män flydde omedelbart från sina äktenskap och började nya liv i Los Angeles tunnelbana. Idag överlever de som lyckosoldater. Om du har en otrogen hustru; om ingen annan kan hjälpa; och om du kan hitta dem, kanske du kan hyra: BTB-Teamet.

Jag hörde dem innan jag såg dem. Musiken som skrällde från deras fordon var öronbedövande. Jag kände igen låten: "Here Comes Revenge" av Metallica.

Jag såg från fönstret när deras skåpbil – en tvåfärgad svart och grå monstrositet med en lutande röd rand – gnisslade runt ett hörn, rusade uppför uppfarten och sladdade till stopp.

Min grannes beagle, Otto, sprintade fram och tillbaka längs omkretsen av det osynliga hundstängslet. Jag kunde se hans mun röra sig, men de dunkande trummorna dränkte hans skäll.

Musiken stannade. Skåpbilens dörrar öppnades samtidigt. Fyra män rann ut och började ta sig fram till ytterdörren.

Ledande i gruppen var en silverhårig herre med svarta läderhandskar och en cigarr i ena handen. En lång, mager kille med basebollkeps och skinnjacka rullade fram bakom honom och sneglade nervöst från sida till sida. Bredvid honom gick en muskulös man med sträng ansikte med en mohawk, ett kamouflagelinne och ett sortiment av guldkedjor draperade runt halsen.En man med perfekt kapat hår, en skräddarsydd kavaj och ett oljigt leende tog upp baksidan.

Otto morrade åt de nyanlända. Mannen med mohawken gav honom en isig blick och blottade tänderna. Otto skrek och höjde den till säkerheten på sin veranda.

Männen liknade inte det team av kompetenta advokater som jag antog att jag hade anställt. Men utseende kan lura, så jag bestämde mig för att ge dem fördelen av tvivel.

Jag tittade på min klocka. Elva-femton på pricken. De var åtminstone punktliga.

Jag öppnade dörren och sträckte fram min hand. "Gentleman, jag heter Ted Davis. Tack för att du kom."

Den silverhåriga mannen fixade mig med ett jovialt leende, tog tag i min hand Närbild Av Bröstvårtor skakade den rejält. "Namnet är John Smith. De flesta kallar mig Nero."

"Som kejsaren?"

Han riktade sin cigarr mot mig. "Det är den."

"Varför kallar de dig Nero?"

"Han gillar att se saker brinna", morrade mannen med mohawken.

"Du menar som . städer?" frågade jag förvirrad.

"Som bi-"

"Min talsamma medarbetare här är T. A.," avbröt Nero. "Och det här är de andra medlemmarna i mitt team." Han knäppte den nervösa mannens axel i basebollkepsen. "Murphy." Sedan nickade han mot mannen med det oljiga leendet. "Och Chase."

"Trevligt att träffa er alla. Snälla, kom in." Jag gjorde en gest mot vardagsrummet, där jag hade satt fem stolar runt bordet. Varje man tog plats. Jag gick med dem.

"Jag förstår att du har ett problem," sa Nero.

"Det gör jag. Min fru, Allison, är otrogen mot mig."

T. slog båda nävarna i bordet. "Jag hatar fuskare!"

"Lätt, stor kille," sa Murphy och klappade sig på armen.

"Är du säker på att din fru har varit otrogen?" frågade Chase.

"Ganska säker", sa jag. "Hon berättade för mig i morse att hon skulle åka för att tillbringa dagen hos sin nya älskare. Sa att jag inte skulle vänta på henne."

"Jag skulle kalla det ganska solida bevis," sa Murphy.

"Det är en djärv sak att berätta för din man," sa Nero. "Är den här typen av saker vanligt för henne?"

"Nej. Det är bara det. Det kom helt ur det blå.En minut var hon en perfekt, kärleksfull fru. Nästa minut var hon en helt annan person."

"Intressant", sa Nero och smekte sig över hakan.

"Det här måste låta galet."

"Nej. Vi hör det här hela tiden", sa T.A.

"Du gör?"

"Ständigt", sa Chase.

"Som, flera gånger om dagen," sa Murphy. "Även om de flesta människor inte förklarar det så kortfattat som du. Vissa fortsätter i tusentals och åter tusentals ord om hur hemsk frun är. Jag menar, du skulle inte tro på några av historierna vi får. Dessa kvinnor är bara. monster."

"Oåterlösliga, omänskliga monster," sa Chase och nickade.

"Det är lite svårt att tro," sa jag. "Jag menar, om alla dessa kvinnor är så hemska, varför skulle någon gifta sig med dem i första hand?"

Murphy höll ett finger mot tinningen och gjorde en cirkelrörelse. "Människor är konstiga, Ted."

"Du borde prata", sa T.A.

Nero slog i bordet med knogarna. "Låt oss vara fokuserade, mina herrar. Ted, jag måste fråga: hur hittade du oss. Vi har inte precis en hemsida."

Jag höll upp ett vitt visitkort. "Någon halkade in det här under min dörr."

På framsidan av kortet fanns en bild av en svart skåpbil med orden "The BTB-Team" utsmyckade på sidan. Nedan fanns ett telefonnummer och tre rader med kursiv text:

Bränn b*tch

För alla dina otrohetsbehov.

Eftersom ingenting renar själen och återställer anden som eld.

Nero tog kortet. Han vände på den och undersökte den. "Det ser ut som om du har en vän. Förmodligen någon som känner till din fru och har använt vårt team tidigare." Han stoppade kortet i fickan, tog sedan bort en trevikt broschyr ur sin väska och skjuter den över bordet.

"Vad är det här?" Jag frågade.

"Vi tycker om att se det som en meny för våra tjänster," sa Nero och log.

Jag hämtade broschyren. På omslaget stod det: En meny med våra tjänster.

"Jag vet inte att jag behöver en meny. Det jag verkligen behöver är några advokater på högsta hyllan som kan upprätta skilsmässopapper och slåss i domstol för att få mig den bästa möjliga uppgörelsen."

"Oroa dig inte.Chase är två steg före dig."

Chase höll upp en tjock pärm fylld med papper och viftade med den åt mig.

"Vi bränner henne. Jag försäkrar dig," sa Nero. "Menyn är inte för henne. Den är för honom."

"Honom?"

"Ja. Loverboy", sa T.A.

"Åh", sa jag och öppnade broschyren. "Jag insåg inte att jag hade någon rättslig prövning när det gällde ."

Min röst slocknade när mina ögon fokuserade på det första menyalternativet.

"Nosplastik?" Jag frågade.

T. reste sig upp och slog knytnäven mot mitt ansikte. Det stannade några centimeter från min näsa.

"Okej", sa jag. "Jag fattar."

Jag scrollade längre ner i listan. "Öppningskväll?"

Murphy Unik strumpbyxor porr sig. Medan han gjorde det, klämde hans fot fast stolen. Han utförde en överdriven tumling, kramade om smalbenet och vred sig i golvet.

"Jag tror jag förstår det", sa jag. "Bryt ett ben?"

Nero log. "Nu kommer du ikapp."

Jag gav ett halvhjärtat leende. Dessa killar hade verkligen en mörk humor. hjälpte Murphy på fötter.

Jag fortsatte ner i broschyren och pausade när jag nådde den sista punkten i den vänstra kolumnen. Orden skulle inte registreras i min hjärna. Jag blinkade och läste dem sedan igen.

"Ormhål?" sa jag högt.

"Det är inte så illa som det låter," sa Nero.

"Verkligen. För det låter ganska illa. Är det här giftiga ormar?"

"Giftigt", sa Murphy.

"Vad?"

"Du menar är de giftiga ormar. Giftiga djur injicerar toxin. Med giftiga djur måste toxinet absorberas. Som med a-"

"Pilgiftsgroda", sa T. A.

Murphy kastade upp händerna. "Varför avbryter du alltid?"

"För att du alltid tar för lång tid på att förklara det."

"Seriöst. Pilgroda. Det är två ord. Du kunde inte vänta på att jag skulle säga två ord?"

"Tre ord. Pilgiftsgroda. Och nej. Jag kunde inte vänta. Är det ett problem?"

"Hej, grabbar?" Jag sade. "Kan vi komma tillbaka till de giftiga ormarna?"

"Venomous", sa T. och Murphy unisont.

"Vad som helst. Kommer ormarna att döda honom?"

"Självklart inte", sa T.A.

"De är inte giftiga," tillade Murphy. "De kommer bara att skrämma honom. Och förmodligen bita honom ett gäng."

"Titta", sa jag. "Jag tror att jag gjorde ett misstag. Det här var inte alls vad jag hade i åtanke."

"Vi kan fylla gropen med constrictors om bita inte är din stil," sa Nero.

"Ormar är inte min stil!"

"Förstå. De är inte för alla. Jag är inte ett fan själv. Vi har en mängd andra alternativ som jag tror att du kommer att tycka är spännande."

Han sträckte sig fram och knackade på broschyrens mittpanel. Jag läste alternativen i spalten, min käke slappnar av för varje ny skräck.

"Nötsäcksmyror?" sa jag i misstro.

"Åh. Bra val!" sa Nero och gnuggade ihop sina handskar.

"Nej. Jag väljer dem inte. Jag frågar vad de är."

T. tittade på mig som om jag var en idiot. "Vilken del av nötsäcksmyror förstår du inte?"

"Varje del."

"Tillåt mig", sa Murphy och axlade T.A.

"Paraponera clavate, eller kulmyror, är den mest smärtsamma stickande insekten i världen. Deras stick producerar en ogudaktig smärta som varar i mer än tjugofyra timmar.

"En urbefolkningsgrupp i Brasilien använder ett naturligt lugnande medel för att kuva myrorna och väver dem sedan till handskar Kåta Ass Tikar av löv. Unga män bär handskarna i upp till tio minuter som en del av en initieringsrit.

"Vi gör något liknande, bara vi väver myrorna till ett skräddarsytt jockband som vi tejpar på plats."

"Det är hemskt", sa jag.

"Du har ingen aning," sa T. "Jag tycker synd om dåren."

Nero lade en hand på min axel. "Det handlar inte bara om att bränna din fru, Ted. Det handlar om att bränna hennes älskare. Och tro mig, det här kommer att brinna."

"Ni är alla psykopater. Det här är inte bara olagligt. Det är tortyr."

"Titta, Ted. Heta brunett stora bröst händer. En natt går du nerför en svagt upplyst gränd, och i nästa ögonblick snubblar du först med penisen i en jockrem kantad av kulmyror som någon slarvigt lämnat liggande."

"Nej tack", sa jag.

"Okej, Bisexuella sägs om den här?" Nero pekade på ett alternativ i den sista kolumnen.

"Golvet är lava?"

"Ja," sa Murphy."Vi tar honom till ett industrigjuteri och strandar honom på en liten plattform ovanför en stor degel fylld med smält järn."

"Hur länge?"

Murphy ryckte på axlarna. "Så lång tid det tar."

"Så länge det tar för vad?"

Murphy bara stirrade på mig.

"Jag är inte bekväm med att göra affärer med mördare."

"Lätt det där, Ted. Vi mördar inte människor," sa Nero.

"Hur förklarar du detta då?" Jag pekade på det sista menyalternativet i broschyren. Där stod det: Kallblodigt mord.

"Åh, det är bara ett skämt," sa Chase.

"Ja. Ett skämt," sa Nero och blinkade.

"Sluta. Jag vill inte att du ska röra den här killen. Förstår. Inte ett Lesbiska damer som har sex. Jag tar hand om honom själv. Har du det?"

"En handlingskraftig man. Jag respekterar det, Ted. Många av våra kunder tycker att våra metoder är för tama. De föredrar att ge sin egen rättvisa. Vi lämnar den här skiten i dina duktiga händer."

"Ja. Du gör det. Nu ska vi gå tillbaka till min fru."

"Låt oss. Vem är hon med just nu?"

"Någon skitstövel som heter Stanley Richardson."

Nero nickade åt Chase, som tog fram en bärbar dator, ställde den på bordet och började skriva.

"Berätta om den här Stanley. Är han attraktiv?"

"Är det viktigt?"

"Det kan vara."

"Snygg nog, antar jag. Inget speciellt."

"Rik?"

"Definitivt inte."

"Charmigt och roligt?"

"Har aldrig slagit mig som heller, men min fru måste tycka det."

"Ovanligt begåvad på något. Fantastisk sångare. Fantastisk idrottsman?"

"Inte vad jag vet."

"Intressant. Varför skulle din fru söka upp den här mannen, undrar jag. Vad är det med honom som hon tycker är så lockande?"

"Ingen aning. Hon har alltid hatat honom. Kanske har han hängt som en häst."

"Statistiskt osannolikt. Även om han var det, så slänger inte kvinnor i lyckliga äktenskap sina löften bara för att någon kille skickar en kukbild."

"Säger du att jag inte är i ett lyckligt äktenskap?"

"Är du?"

"Ja. Åtminstone var jag det."

"Hur är sexet. Var ärlig."

"Fantastiskt. Hon kan inte få nog. Speciellt de senaste dagarna. Hon har varit över mig."

Nero höjde på ett ögonbryn. "Återigen, intressant.Vi har inga rapporter från det här området, men jag undrar om ."

Han slutade.

"Undrar du vad?" frågade jag.

"Fick honom, chef," sa Chase. Han snurrade runt den bärbara datorn och pekade på en karta som visar en bild av ett blygsamt enplanshem. "837 Maple St."

"Kan vara en förstärkt bunker," sa Murphy.

"Det skulle vara min gissning," sa Chase.

"Bunkra?" Jag sade. "Det är en envåningsranch."

"För det otränade ögat, kanske." Nero stod och gick fram till den bärbara datorn. Han tryckte pekfingret mot skärmen. "Där. Det är vår utvinningspunkt."

"Utdragspunkt?"

Nero nickade.

"Vänta. Du ska pråm in där och släpa ut Allison. Är det inte en kidnappning eller något. Jag hatar att hon är med den där skiten, men hon är där av egen fri vilja."

"Inte nödvändigtvis."

"Vad i helvete betyder det?"

"Jag ska förklara senare. Just nu måste vi växla upp. Trevligt blött sex din fru en bil som vi kan låna?"

"Ja. Hon tog en Uber i morse, så hennes Honda Pilot är i garaget. Varför?"

"Oroa dig inte. Allt är en del av planen."

"Vilken plan?"

"Lita på oss", sa Chase.

Jag suckade och ledde dem till garaget. Murphy visslade när han gled ett finger längs den glänsande röda färgen på min frus bil. "Denna baby nya?"

Jag nickade. "Allison köpte den förra månaden."

"Det går", sa Nero. "Det kommer att gå bra." Han tittade på T. och log. "Självklart behöver vi Teds tillåtelse för att göra några . modifieringar."

"Ja," sa T. "Ändringar."

"Håll ut. Du kommer inte att skära av bromsledningarna eller något, eller hur?"

"Ted, slappna av. Vi kanske verkar utanför lagen, men vi kommer inte att mörda din fru."

"Okej. Det var bara, när du sa "ändringar", höjde du på ögonbrynen och gav det här läskiga leendet." Jag vred mitt ansikte till ett galet leende för att visa honom vad jag menade. "Sedan nickade T. och gav ett ännu läskigare leende. Så jag antog att 'modifieringar' hade någon olycklig underton."

"Sluta läsa så mycket om saker."

"Ja visst.Men jag känner mig tvungen att upprepa vid det här laget att jag INTE vill att min fru ska bli sårad. Jag vill bara att hon ska betala för affären som en del av en otäck – men laglig och helt över styr – skilsmässa.”

"Väldigt noterad. Nu, kan vi få lite privatliv. Vi har mycket arbete att göra."

Jag återvände till köket och sysslade med att undersöka lokala skilsmässaadvokater, eftersom killarna i mitt garage var helt klart galna.

Under de kommande fem timmarna uthärdade jag en kakofoni av öronbedövande ljud: smällande och klingande, skrapande och dunkande, borrning och sågning, det fruktansvärda rivet av metall och ett ljud som att steka bacon som jag visste bara kunde komma från bågsvetsning.

Flera gånger reste jag mig från stolen för att ta reda på vad fan som pågick, men varje gång föll jag tillbaka efter att ha bestämt mig för att jag inte ville veta det.

Äntligen försvann ljuden. Dörren som förbinder huset och garaget gnisslade upp och Murphys fettfläckade ansikte dök upp i springan.

"Vill du se?" frågade han med ett stort leende över hans ansikte.

"Inte riktigt."

Jag traskade fram till dörren och stirrade på det som en gång varit min frus pilot. På dess plats satt nu vad som bara kunde beskrivas som en miniatyrtank.

Jag vet inte var de hittade allt metallskrot, men Saggy bröst bröst av det hade svetsats eller bultats till nästan varje tum av piloten. Även de flesta av bilens fönster var nu skärmade med metall. Dörren från vår garagefrys hade slitits av och fästs på bilens främre grill – bredvid bitar av vad som brukade vara vår tvättmaskin och torktumlare – och bildade en provisorisk slagkolv. Bilen var ett avskyvärt Frankensteins monster, den fysiska manifestationen av galenskapen som virvlade i deras förvrängda sinnen.

Alla fyra männen stod stolta i en cirkel runt fordonet och väntade förmodligen på att jag skulle betygsätta deras arbete och dela mina kommentarer.

Jag skakade på huvudet. "Jag har inga ord."

"Ditt ansikte säger allt", sa Nero och flinade. "Varsågod."

Jag suckade."Chase, låt oss se till att pappersarbetet för delning av tillgångar anger att min fru behåller piloten."

"Du förstår, chef."

Vi staplade in i bilen för den femton minuter långa resan till Stanleys hus. körde och Murphy åkte hagelgevär. Jag satt på första raden bredvid Nero. Chase satt där bak och nynnade på en optimistisk låt som jag inte riktigt kände igen. Det lät som temat från något gammalt TV-program. De andra i skåpbilen verkade alla veta det, eftersom de anslöt sig några sekunder senare.

I tre mil satt jag i stenig tystnad, omgiven av ett gäng glatt nynnande huliganer.

"Ska du berätta vad planen är?"

"Du skulle inte tro mig om jag gjorde det," sa Nero.

"Det är nog sant."

Stanleys hus låg i slutet av en lång grusväg. Han hade inga grannar, vilket var tur, för synen av vår skåpbil skulle nästan säkert ha övertygat dem att ringa polisen.

När vi närmade oss huset började piloten få fart.

"Hej, sakta ner", sa jag. "Det är bara framöver."

"Säg inte hur jag ska köra!" sa T. A.

Murphy vred på huvudet och gav mig en dyster blick från framsätet. "Han hatar det", viskade han.

Bilen slingrade in i en annan växel och rusade ännu snabbare nerför grusvägen.

"Om du inte saktar ner kan du missa det", sa jag.

"Jag kommer inte att sakna det," sa T. "Jag ska slå till. Kör på, precis som vi planerat."

"Vad ska du Folk som talar latin Jag ropade.

"Du kanske vill hålla fast vid något," sa Nero och satte på ett ögonbryn och grep tag i handtaget ovanför dörren.

Piloten fortsatte att accelerera. Sidan av Stanleys hus skymde större genom vindrutan och fyllde nästan hela mitt synfält. Jag tog tag i handtaget med ena handen och satte mig mot framsätet med den andra.

"Knacka, knacka!" Murphy skrek.

Säkerhetsbältet tryckte sig över mitt bröst och en ljudexplosion överväldigade mina öron. Bilen stannade halvvägs inne i Stanleys hus.Damm från krossade tegelstenar och gipsskivor fyllde luften.

Jag snubblade ut ur bilen, hostade och klappade händerna över kroppen, kollade efter skador. Allt verkade vara i ett stycke.

Jag undersökte min omgivning. Stanley satt i en stor sektionssoffa i mitten av rummet, naken från midjan och nedåt. Fyra kvinnor omgav honom i olika tillstånd av avklädning. En av dem var Allison.

Alla fem var frusna på plats som statyer, huvuden vände mot resterna av Stanleys vägg, blickar av fullständig förvirring i deras ansikten.

T. gick mot soffan. Stanleys ögon vidgades av skräck. Han kämpade för att resa sig men fortsatte Asiatisk flicka spridning sjunka tillbaka i de mjuka kuddarna.

"Vem fan är ni?" sa han, lutade sig framåt och försökte återigen stå upp. "Gå ur min-"

T. lade en hand på hans axel och knuffade honom bakåt. "Sätt dig ner, dåre."

Det var vid det här laget som Allison äntligen lade märke till mig. "Ted. Vad gör du här?"

Jag ryckte på axlarna. "Samma som du, antar jag. Att se Stanley bli knullad."

Nero stod bredvid soffan och stirrade ner på Stanley. Han ställde en fot på soffbordet i glas och drog upp en cigarr ur sin jacka. "Det är Stanley, eller hur?"

Stanley nickade.

"Tänk om jag röker, Stanley?" frågade han och tände redan cigarren.

"Jag skulle föredra om du inte gjorde det."

Nero blåste på cigarren och blåste sedan ett tjockt rökmoln i Stanleys ansikte. Stanley hostade.

Nero gjorde en gest åt kvinnorna i rummet. Precis som Allison kämpade de alla för att hitta sina kläder och klä på sig. "Du är ganska populär bland damerna, Stanley."

"En riktig Don Juan," instämde Chase.

Stanley sa ingenting.

Nero blåste ytterligare en rökpuff i Stanleys ansikte. "Varför tror du att det är det?"

"Jag vet inte," sa Stanley. "Bara tur, antar jag."

"Lyckligtvis. Jag förstår. Så det skulle inte ha något att göra med den där lilla prylen där borta?"

Nero pekade på en mikrovågsugnstor grej på köksbänken. Dess iriserande yta var fläckig med gröna bitar.En cirkel av metall formad som en parabolantenn i miniatyr sträckte sig från ena änden och pekade mot soffan. En lång stång fästes i mitten av cirkeln. Spönes sfäriska spets skimrade och pulserade som ett bultande hjärta.