Avslappnat självförtroende hos tjeckiska kvinnor

En ovanlig tystnad fyllde luften i Sherwoodskogen när det tungt beväpnade gänget av resenärer tog sig igenom skogen. Vakande riddare skannade trädtopparna; ständigt uppmärksamma på tecken på de fruktade fredlösa som bebodde dessa lundar. Detta band var bara det senaste som Lord High Sheriff samlat in för att leverera skatteintäkterna till Nottingham Castle. En uppgift som nästan omöjliggjordes av tillkomsten av fredlösen Robin Hood.

Ingen hade någonsin personligen Där Strumpbyxor Or Robin Hood, eller var ens säker på vem han verkligen var. Det ryktades att han var Robert av Locksley, återvände i hemlighet från korstågen i det heliga landet. Allt någon var riktigt säker på var att han hade samlat männen från Sherwood runt sig och tre gånger tagit prins Johns guld.

"Jag hoppas att de fredlösa försöker utmana oss", dundrade den tungt bepansrade riddaren som tydligt var ansvarig för församlingen. "Jag ser fram emot att ge dem en smak av mitt stål."

"Bra sagt, Sir Guy," instämde Lord High Sheriff av Nottingham. "Men mot en kraft av den här storleken tvivlar jag på att de saxiska hundarna skulle våga visa sig. De är trots allt mest fega."

"Du har förmodligen rätt, min lord sheriff. Det är en sak för dem att trakassera dessa lokala tjurar, men dessa är prins Johns finaste som omger oss. Jag fruktar att mitt svärd inte kommer att smaka förbjudet blod i dag." svarade han medan han strök sitt rika mörka skägg.

"Döden. blodsutgjutelse, är det allt ni män någonsin tänker på?" sa en mjuk feminin röst bakom de två. "Är det inte nog att du tar själva själen från dessa stackars människor. Måste du ta det lilla liv de har också."

Båda vände sig om för att titta på högtalaren. Lady Marian Fitzswalter var en ung kvinna långt in i sina äktenskapliga år. Den gode kung Richards avdelning, brunettens hand hade utlovats till Sir Guy av Gisbourne. En sammanfogning som skulle ske i slutet av deras resa. Det var ett förbund som hon inte såg fram emot med mycket nöje.

"Jag tror att Lady Marian har för mycket sympatier för dessa sachsiska avskum." anmärkte sheriffen med ett hån. "Hon skulle göra bättre av att minnas sitt normandiska arv."

"Oroa dig inte, min lord sheriff. Hennes låt kommer att ändras när jag har tagit henne till äktenskapssängen och hon får veta var hennes verkliga plikt ligger." Sa Gisbourne, ett mått av både ilska och lust i rösten.

Bilden av äktenskapssängen som Gisbourne talade om skickade en kall kyla genom Marians kropp. Hon drog sitt blå omslag hårdare i ett försök att sudda bort tanken. En del av henne önskade att de fredlösa skulle attackera deras band. Bättre kylan i graven än den i Gisbournes säng. Ingen man hade någonsin rört henne, och om en barmhärtig Gud hade medlidande, skulle ingen någonsin göra det.

Marian höll hårt i tyglarna på sin häst och föll tillbaka bland de andra kvinnorna i deras parti. Det var lättare att uthärda deras tanklösa pladder än det stolta skrytet av Gisbourne och hans kohorter. Det var en liten tillfällig tillflyktsort.

"Sir Guy!" ropade en soldat som kom emot dem i galopp. "Sir Guy!"

Det var en sådan oro i ryttarens röst att varje man inom hörhåll sträckte sig efter sitt vapen. På några sekunder hade han dragit upp framför Gisbourne och sheriffen.

"Tala man!" Sir Guy dundrade. "Och kom ihåg att du har anledning att ladda in vårt nummer på ett sådant sätt."

"De fredlösa, Milord," sa han med halva flämtningar. "De fredlösa väntar i bakhåll på oss, inte en halvtimmes resa före oss. Jag har sett dem."

"Har du sett dem?" frågade sheriffen. "Jag har inte hört talas om någon man som har sett dem när de inte vill bli sedda."

"Du ger dessa rabblar för mycket ära, min lord sheriff." Sir Guy avbröt. "De har haft tur hittills, inget mer. Nu har turen vänt sig mot dem. Vi har mer än tillräckligt med män för att se det sista av deras irritation."

"Men kvinnorna i vår ledning", påminde sheriffen honom. "För att inte säga något om prins Johns guld. Det kommer att betyda våra huvuden om vi skulle misslyckas med att leverera det."

Sir Guy gjorde en paus innan han svarade. Om inte annat såg sheriffen av Nottingham alltid den praktiska sidan. Att sätta stopp för de fredlösa skulle verkligen vara en ganska fjäder i hatten för Gisbourne, Big Ass Adventure tillräckligt för att vinna honom en mer inflytelserik plats i Höga rådet. Men samtidigt kan förlusten av årets skatter verkligen leda till att bödeln blockeras. Sådant var ödet för ledaren för de två senaste expeditionerna.

"Avsky som jag är att erkänna det," sa Gisbourne till slut. "Du kan ha rätt, min lord sheriff. Vi vågar inte riskera guldet. Ändå kokar det mitt blod att ge upp en chans att springa igenom dessa sachsiska soldater."

"Kanske finns det ett sätt att utföra båda uppgifterna." sa en mjuk röst bakom dem.

Båda männen vände sig om vid insikten att Lady Marian hade återvänt till deras sällskap. Sir Världens tjockaste kuk verkade irriterad över hennes närvaro, men sheriffen verkade intresserad av vad hon kunde ha att säga.

"Skulle det inte vara möjligt", började hon och ignorerade missnöjesblicken i sin trolovades ansikte. "Att skicka en styrka av soldater i förväg för att möta de fredlösa, och skjuta upp Avslappnat självförtroende hos tjeckiska kvinnor eget bakhåll om du får. Samtidigt som vi låter resten av vårt parti fortsätta på en annan väg. Jag reste en gång denna väg med min far och när jag kom ihåg att vägen delar sig men en bit framåt."

"En stor idé!" utbrast sheriffen. "Kapital verkligen. Du är en lycklig man, Sir Guy, som får en fru som är lika intelligent som hon är vacker."

"Det finns en sådan sak som för mycket intelligens." anmärkte Gisbourne under hans andetag. "Särskilt hos en kvinna."

"Vad säger du, Sir Guy," fortsatte sheriffen. "Ska vi ta råd från vår mest nådiga dam. Jag tror att det är en sund plan."

"Jag hade själv funderat på något liknande när damen avbröt vår diskussion." sa Gisbourne i ett försök att rädda ansiktet.

"Då desto större anledning att prova det." tillade sheriffen.

"Om jag får komma med ett tilläggsförslag?" frågade Marian.

"Självklart." sa sheriffen och avbröt alla kommentarer som Sir Guy var på väg att göra.

"Dessa fredlösa skulle utan tvekan vara misstänksamma och oroade om de bara såg beväpnade trupper i bandet som följde denna väg." Hon sa. "Jag tror att vi kanske kan låta en eller två av våra vagnar följa med truppen."

"Ja, naturligtvis, en annan utmärkt idé." sheriffen strålade.

"Jag skulle också vilja föreslå att jag åker med dem också." tillade hon. "Hur mycket mer invaggade i självbelåtenhet skulle de kunna bli om de såg en dam vid hovet rida nära kolonnens huvud som jag har gjort hittills på den här resan."

"Det skulle vara en bra strategi," sa sheriffen. "Det är riktigt bra. Men jag är rädd att det skulle vara alldeles för farligt för dig Milady. Alldeles för farligt. Skulle du inte säga det, Sir Guy?"

Gisbourne tittade hårt på Marians ansikte. Han kunde gissa varför hon kom med förslaget. Det var ingen hemlighet för honom att hon kanske skulle föredra kylan i graven framför vad hon föreställde sig skulle vara kylan i hans säng. Det var en preferens han inte tänkte erbjuda henne möjligheten att uttrycka.

"Det är en bra idé", sa han och spelade för ögonblicket den tillgivna brudgummen att vara. "Men sheriffen har helt rätt när han säger att det är ett alldeles för farligt åtagande för Milady. Jag skulle istället föreslå att vi ska ha en av tjänarna, kanske den där tjejen Jane eftersom hon mest liknar Marian, bära en av hennes klänningar och rida. med kolumnen."

Marian tyckte att det var förvånande att Gisbourne skulle välja Jane för det riskfyllda uppdraget. Det var ingen hemlighet, för dem som brydde sig om att veta, att han hade tagit henne till sin säng de senaste månaderna. Marian undrade om han bäddade henne på grund av Janes likhet med henne. Eller för att Jane, som hon hade hört några av de andra tjejerna diskutera, hade för vana att utföra olika hedniska sexuella handlingar. Däribland hade de viskat och parat med en man som använde hennes mun. Återigen trodde Gisbourne att han var på väg att äga den äkta varan.Vilket behov skulle han ha av en vikarie nu.

— Då är det avgjort. sa sheriffen när han slog en handskbeklädd hand mot hans ben. "Jag kommer givetvis att stanna kvar med guldet eftersom det är min plikt. Naturligtvis avundas jag dig, Sir Guy, för att du fick möjligheten att testa ditt stål mot sachsarna."

Gisbourne såg återigen in i Marians ansikte och såg den korta glimten av förnyat hopp som dök upp där. Om han skulle falla i strid, alltid en möjlighet, skulle hon vara fri från honom.

"Så mycket som mitt hjärta längtar efter att leda mina trupper i strid", sa Sir Guy när han såg Marians korta hopp försvinna från hennes ansikte. "Jag fruktar att min första plikt ligger vid sidan av Milady, att försäkra hennes säkerhet. Vi har ett möte med biskopen av den svarta kanonen i morgon, en förlovning som jag är säker på att Lady Marian skulle bli hjärtbruten om vi missade det Nej, min vapenkapten kommer att leda våra trupper. Han är mer än kapabel att hantera dessa rabiata hundar." När Sir Guy och sheriffen valde ut män för varje grupp och övervakade överföringen av guld från några av vagnarna, drog Marian tillbaka till sin vagn med Jane för att välja en outfit. Den unga tjänaren, bara ett år yngre än Marian, drog av sig sin enkla klänning med övergivenhet och avslöjade den smidiga nakenformen under den. Den äldre flickan kunde inte låta bli att titta med nyfikenhet på den nakna flickan. För att se hur mycket hon liknade henne. Janes bröst var lite mindre än hennes, bestämde Marian, men hade mycket större bröstvårtor. Den yngre flickan var också mycket hårigare kring sitt kön än Marian, och av en mörkare nyans också.

Utan att ens titta på några av kläderna kastade Jane dem åt sidan. Hon verkade veta precis vad hon letade efter. Marian undrade om det intrycket berodde på att flickan letade efter en speciell klänning som hon en gång hade sett Marian bära, eller hade hon burit några av dessa kläder tidigare. Hon spekulerade precis hur långt Sir Guy hade fört hennes likhet.

"Den här!" ropade flickan när hon kramade en av Marians finaste till sina nakna bröst.

"Som du önskar." Marian svarade på hennes val.

Försök som hon kunde, Marian kunde inte känna någon illvilja mot flickan. Obildad som hon var hade Jane inte förståndet att inse hur Gisbourne hade använt henne. Eller hur han offrade henne nu. Den där vackra klänningen som hon nu drog över huvudet kan mycket väl bli färgad röd av sitt blod innan dagen var över.

"Ser jag bra ut, Milady?" frågade Jane medan hon snörde på sig klänningen.

"Du ser ut som en född dam." sa Marian med ett påtvingat leende.

Leendet på Janes läppar var äkta.

Tio minuter senare såg Marian hennes dubbla gå med resten av lockbetetruppen. En liten del av henne önskade fortfarande att hon kunde ha gått i Janes ställe.

"Kom ihåg män", ropade Sir Guy till sina trupper när de flyttade bort. "Tjugo stycken guld till mannen som för tillbaka detta så kallade Robin Hoods huvud på en gädda!"

Ett antal av hans män jublade över hans generositet. Ett större antal hoppades att det skulle vara de som skulle samla in.

När han tittade upp mot solen på himlen mitt på dagen, ansåg Sir Guy att det hade gått över en timme sedan de splittrade sin styrka. Sheriffen instämde i hans bedömning.

"Vid det här laget måste de fredlösa benen ligga och bleka i den här solen." Gisbourne skröt. "Jag ser fram emot att hänga Robin Hoods huvud utanför mitt slott som ett exempel för andra."

"Antingen det eller våra egna män matar nu maskarna." svarade sheriffen i ett ögonblick av pessimism.

"Bah, som Lady Marian ger du dessa sachsiska avskum alldeles för mycket kredit." sa Gisbourne i ilska. "De kanske har skrämt små grupper av provinsmän, men de faller lätt nog när de ställs inför prins Johns egna."

"Jag hoppas du har rätt."

"Självklart har jag rätt," vrålade Gisbourne. "Jag skulle satsa halva guldet i min handväska på att det inte finns en av de fegisarna inom ."

Gisbourne hade inte chansen att avsluta sin satsning eftersom en plötslig salva av pilar från den omgivande skogen splittrade luften.Mer än ett tiotal av deras eskort föll från sina fästen och träffade marken innan någon av dem kunde inse vad som hände.

"Varje man som sträcker sig efter ett vapen kommer att hitta en pil istället!" ropade en röst högt upp. "Även om i ditt fall Gisbourne, skulle jag mer än gärna lägga en genom ditt svarta hjärta."

Automatiskt hade Gisbourne sträckt sig efter sitt slidda svärd när han såg soldaten framför sig falla. Han höll sin hand när han hörde sig själv hotad direkt.

"Ah synd", sa en djupare, starkare röst från precis till sheriffens högra sida. "Jag hoppades så att du skulle vara dum nog att dra ett vapen."

Röstens ägare klev ut bakom buskarna. Sex fot fyra och två hundra trettio pund, allt av muskler, främlingen var klädd från topp till tå i skogsbrunt. Nästan två årtionden verkade det enda tecknet på hans ålder vara en liten grått puff i hans mörka skägg. Hans enda vapen var en så lång stav som han var.

"Är du Robin Hood?" frågade Gisbourne misstroende.

Ett djupt skratt fyllde luften när den långe mannen reagerade på Sir Guys fråga.

"Jag, Robin Hood.?" han skrattade. "Det är det roligaste jag har hört på hela dagen. John Little är mitt namn, men mina vänner häromkring känner mig som Little John."

"Hur kan de fredlösa vara här?" frågade sheriffen när verkligheten av deras situation äntligen började gå upp för honom. "Våra scouter såg dem på andra vägen."

"Det skulle inte vara vägen dit du planerade att splittra dina styrkor och överraska oss, eller hur?" sa en annan man klädd i rött och gult som lämnade skogen från andra sidan vägen. "Och nej, innan du frågar så är jag inte Robin Hood heller."

"Hur kunde han veta vad vi planerade?" sa sheriffen till sin landsman.

"Det är ganska enkelt, min kära sheriff," sa mannen som ytterligare identifierade sig som Will Scarlett. "Du borde verkligen vara mer försiktig när du diskuterar viktiga frågor.Jag stod inte tio steg ifrån dig och Sir Guy när ni gjorde era planer. Hade jag velat hade jag kunnat plantera min dolk i ditt bröst med en enda stöt."

"Om ingen av er är Robin Hood, var är han då?" fråga pigan Marian medan hon manade sin häst lite framåt.

"Han är på väg, Milady," svarade Lille John. "Vakar över oss när vi gör vårt jobb denna dag." "Det här är ditt fel!" Sir Guy vände sig om och vrålade mot Marian och ignorerade totalt att han hade försökt få henne att planera sin bara några timmar innan. "Djävulen tar mig för alltid att lyssna på dina råd."

"Jag skulle inte höja min röst till damen om jag var du, Sir Guy." den kroppslösa rösten som först hade hälsat dem ekade. "Annars kan djävulen ta dig mycket tidigare än du kanske tror."

Gisbourne studerade sin trolovades ansikte och letade efter varje indikation hon kunde ge de fredlösa att hon önskade att djävulen skulle ta honom. Tack och lov verkade hon mer intresserad av källan till den mystiska rösten än av befrielse från sitt öde. "Lille John, se till våra gäster." avslutade rösten.

Då dök två dussin skogsmän upp från båda sidor av vägen och avväpnade snabbt de av Gisbournes män som fortfarande stod kvar. Sir Guy och sheriffen var de sista som togs av sina vapen.

"Och nu ska ni döda oss kallblodigt som de fegisar ni är." sa Gisbourne.

"Sir Guy, min käre Sir Guy," sa Lille John när han steg fram. "Du gör det så mycket Kvinnor charmiga ryska damen Anastasia. Men vi dödar tyvärr inte män som har lagt ner sina vapen."

"Jag skulle vara villig att göra ett undantag!" ropade en röst från folkmassan.

"Nu, nu mina vänner," varnade John. "Vilken typ av värdar skulle vi vara om vi misslyckades med att bjuda in Sir Guy och hans vän sheriffen att dela middag med oss ​​i natt. När allt kommer omkring har de gjort en så fin donation av guld till de goda människorna i Sherwood. På grund av dettaresten av ditt band kan fortsätta sin resa."

Vilket svar Sir Guy än gav drunknade i Merry Mens åskande skratt. En av dem sprang nerför vägen och viskade något i lilla Johns öra. Den långe mannen verkade mycket förvånad över beskedet.

"Det verkar, min Lady Marian," sa John när han klev förbi de två männen och riktade sina kommentarer till den blåklädda kvinnan. "Att Robin också skulle vilja ha nöjet av ditt sällskap också. Skulle du vilja dela vår kvällsmåltid?"

"Och om jag bestämmer mig vill jag helst inte?" hon frågade.

"Då önskar jag dig en bra dag och låter dig vara på väg med Sir Guys trupp."

Marian vände sig om och tittade över axeln på det kraftiga gänget av soldater som hade överlevt attacken. I sitt sinne trollade hon fram bilden två nätter senare när deras fest hade stannat till på Inn of the Red Lantern. Marian kunde inte sova själv, utan hade glidit förbi sin slumrande vakt och gått en promenad. När hon hörde munterheten från stallet hade hon nyfiket tagit en titt genom ett fönster.

Redan nu gjorde chocken av Ass Pound Xxx hon hade sett henne lätt i huvudet. Där låg två kvinnors nakna kroppar på ett grovt hästtäcke. Marian kände igen dem som den gamle gästgivarens döttrar. Den yngsta av de två, en flicka med små bröst med blont hår, red ovanpå kuken på Gisbournes kapten. I sina händer höll hon hans två medhjälpares manlighet. Båda stod avklädda sina uniformer. Det var uppenbart att de väntade på att deras överordnade skulle komma i mål så att de kunde ta varsin sväng.

Den äldre flickan var mycket större, med högar lika stora som ett manshuvud. En bedömning som var lätt att göra eftersom var och en verkligen pressades mot en mans huvud, hölls på plats av en bröstvårta i var och en av deras munnar. Stående ovanför henne höll en annan soldat sin upprättstående kuk i handen och strök den till full hårdhet. Flickan spred sina ben brett för att ta emot honom inom sig.

En förskräckt Marian hade sprungit tillbaka till värdshuset.När hon passerade Sir Guys kammare och rörde sig så tyst som möjligt, stannade hon upp när hon hörde ett stön inifrån. Hon trodde, eller till och med hoppades för ett kort ögonblick, att Sir Guy kunde få en sorts attack. Ungefär som det som plötsligt fällde Sir Eric från Legrand i vintras. Men när hon lyssnade några ögonblick till insåg hon att stönet hon hade hört hade varit ett stönande av lust och inte smärta. Gisbourne hade återigen tagit Jane till sin säng, väl medveten om att Marian skulle sova tvärs över hallen.

När dessa minnen flödade genom hennes sinne, undrade hon vilket öde hon kunde förvänta sig av dessa svartgardister i Gisbourne nu när de hade förlorat både guldet och Sir Guys närvaro för att hålla dem i schack. Hon kan till och med befinna sig, hur ovilligt det än är, i samma Drop Yoke-kjol som de där tjejerna på värdshuset. Och det fanns bara en av henne.

"Jag accepterar din inbjudan." svarade hon och bestämde sig för att det var bättre att vara sällskap av fredlösa än Gisbournes män.

"Utmärkt", skrattade Lille John. "Låt oss sedan vara på väg. Solen sjunker lägre på himlen för varje timme som går och vi har redan fått en rejäl aptit."

Med guldvagnarna i släptåg tog sig de glada männen och deras motvilliga gäster ner på slingrande stigar. Gisbourne och sheriffen försökte notera de vägar de tog, men gav snart upp ansträngningen. Endast en dåre eller en man född till dem försökte resa i labyrinten som var Sherwood. Det var ingen liten anledning till att få någonsin vågade sig av huvudvägen genom den.

Marian red bredvid Lille John i spetsen för kolonnen och föredrog hans tysta sällskap framför hennes avsedda. Då och då frågade hon Lille John när hon skulle få träffa deras värd. John skulle bara svara på sådana förfrågningar med korta kryptiska svar.

Efter en timmes resa öppnade sig plötsligt skogen framför dem i en stor glänta. Ett ögonblick var allt hon kunde se träd som till synes sträckte sig mot horisonten. Ett andetag senare var det en by.

När de lastade av vagnarna och ledde av Sir Guy och sheriffen, överlämnades Marian till en fyllig broder vid namn Tuck. Om hon blev förvånad över att se en man i kyrkan med de fredlösa, var hon mer så av de många kvinnor och barn som bodde bland dem också. Det var inte vad hon förväntade sig av alla berättelser hon hade hört. Återigen var hon tvungen att överväga källan till dessa berättelser.

"Till skillnad från dina normandiska bröder," sa broder Tuck som svar på hennes observation. "Vi för inte krig mot de hjälplösa."