Eller Scam Tags Ryska Scam

USS Surefoot-A, Däck 2 Fore, Command Quarters, 0720 timmar:

Esek och Kami Hrelle märkte förändringen hos sin unge Misha, när de satt tillsammans och åt frukost i sina rum. Småbarnet var klädt i khakishorts, väst och stövlar som gynnades av sin senaste hjälte The Crooked Tailed Cub, men han rörde knappt vid sin mat, mer fokuserad på att stirra intensivt, nästan misstänksamt, på sin mamma, hans nos skrynklade.

Föräldrarna såg på varandra och Esek frågade på gammalt Caitian, "Han vet, eller hur?"

"Han Eller Scam Tags Ryska Scam något, men han vet inte vad."

"Antar att det är dags att berätta för honom."

Misha rynkade pannan och skakade med ett finger åt dem. "Secret Talk. Rude!"

Kami log, reste sig upp med Esek och gick runt bordet, föll ner på ett knä medan hon strök pälstussarna under ungens nos. "Du har rätt, älskling, och vi är ledsna, men ibland måste vuxna säga saker till varandra som ungar inte är menade att höra. Du såg orolig ut, och det oroar oss."

På Mishas andra sida gnuggade Esek sin nosparti mot sin unges. "Så säg oss, min krigarprins, vad stör dig?"

Misha stirrade igen på Kami, nu ryckte hans näsborrar upphetsat. "Du luktar roligt. Du är sjuk. Du ser Doc Cowboy, han fixar dig!"

Kami log. "Nej, älskling. Jag är inte sjuk. Det du luktar är en förändring i min doft som händer när jag börjar bära en unge i magen."

Misha rynkade pannan igen i förvirring och tittade på Esek. "Pappa?"

Esek log också och nickade. "Vi har väntat på att du ska märka det. Vi ska ha en unge, en lillasyster till dig. Vi ska kalla henne Sreen. Och du kommer att bli hennes storebror. Nåväl. Är inte det goda nyheter?"

Han Sex Hump Day på var och en av sina föräldrar igen i tur och ordning.

Och skakade sedan på huvudet. "Nej."

Esek blinkade. "Nej?"

"Nej. Inga ungar. Ungar är illaluktande. Skicka tillbaka det."

Kami spände sin nosparti för att inte skratta innan hon svarade med: "Det kan vi inte göra.Din pappa och jag älskade, han satte sitt frö i mig, det nådde ett av mina ägg och de började växa ihop. Det går inte att stoppa nu."

Misha stirrade på Esek. "Din dåliga man. Din Hornkatt!"

"Vad- var hörde du det ordet?"

"Kusin C'Rash säger att du Horncat. Hon sa att du stoppade i mamma det för mycket och gjorde henne rolig att gå!"

"Vad. Jävlar."

"Esek." Kami tittade på Misha igen. "Låt oss inte säga de sakerna igen, älskling. Berätta nu för oss, vad är det för fel med att ha en syster. Du har redan en, minns du. Sasha?"

"Sasha är ingen liten. Små ungar är illaluktande!"

Kami log nu. "Du tror inte att vi kommer att älska dig mindre, eller hur?"

"För att det kommer inte att hända", försäkrade Esek och slog en arm om honom. "Vi har mer än tillräckligt med kärlek till er båda. Faktum är att vi skulle ha tillräckligt med kärlek för er alla även om vi hade tio ungar."

"Tio?" Misha ekade.

"Tio?" upprepade Kami med lika bestörtning och tittade på sin man.

"Du har inte tio!" Misha skällde ut sin far. "Du ger mamma Bad Belly!"

"Inte bara min mage," mumlade Kami, men följde upp det med: "Fint, min unge, jag kommer inte ha tio. Skulle en vara bättre än tio?"

Misha tittade på henne, till synes mätte uppfattningen. och bestämde sedan med en eftertänksam skakning på huvudet, "Nej. Inga ungar. Ungar är illaluktande. Du har bara mig."

"Misha-"

Plötsligt avslutades samtalet, när den gula varningen skrällde över hela fartyget. Esek reste sig, tog tag i hans stövlar och jacka och sprang ut, medan Kami svepte upp sin unge i hennes famn och gjorde sig redo att ta honom till deras mönstringsstation i Main Sickbay.

Han släppte sin jacka och stövlar på sin stol på bron när han tog in den ökade spänningen bland blandningen av besättning och kadetter i tjänst nu, och tittade Bästa affiliateprogram för vuxna vakthavande befäl. "Lt Velkovsky?"

Den långa blonda människan tittade upp från sin nuvarande plats vid Tactical Board. "Vi har upptäckt ett obehörigt fartyg vid koordinaterna i Gamma Lyrae-systemet, där USS Tycho förstördes av det klingonska skeppet.De svarar inte på hagel."

Hrelle grymtade bekräftande; de Surefoot hade varit där i efterdyningarna av striden för månader sedan för att samla in de överlevande från båda fartygen, inklusive TychoSiste befälhavare, amiral Jacobs. "Scavengers, förmodligen."

Vid sidan av Velkovsky rätade sig Orion-kadetten Zir Dassene Desi Story Sex. "Sir, ber om ursäkt, men kan det vara klingoner som sållar igenom Tycho's vrak som letar efter hemligheterna bakom våra mönster?"

Hrelle undertryckte ett leende och ville inte avskräcka den unga kvinnan från att komma med förslag i framtiden. "Intressant uppfattning, fru Dassene, förutom att Tycho var en sextioårig Oberth; hon hade inte mycket kvar i vägen för hemligheter. Ändå förtjänar hon bättre än att ha kadaver som svävar runt henne och plockar i hennes kvarlevor." Han vände sig framåt. "Stå ner från Yellow Alert. Helm, låg i en kurs för Tychosenast rapporterade position, koppla in när du är klar, Warp Six."

När han gick ner till sin stol och började glida i sina stövlar, frågade Velkovsky: "Ska vi hälsa dem igen, sir?"

Han sträckte sig efter sin jacka. "Bry dig inte; om de inte har svarat vid det här laget kommer de aldrig att göra det. Men skicka ett meddelande till flottan och uppdatera dem om vår omväg." Sedan satte han sig ner, halkade svansen genom hålet på baksidan av sätet, började sitt skift lite tidigare än vanligt. men föredrar det framför att behöva konfrontera Misha igen. han hade hoppats på ett mer entusiastiskt svar från hans unge.

*

När de väl dök tillbaka till det normala utrymmet var det första Hrelle märkte. "Skräpet. Var är det. För den delen, var är vårt mystiska fartyg?"

Han tittade över på Lt C'Rash Shall, som hade anslutit sig till dem innan han kom till systemet, och gjorde nu skanningar från hennes taktiska station. "Några mycket små vrakdelar är fortfarande i omloppsbana, men de flesta av resterna av Tycho och det klingonska fartyget verkar ha dragits ner till planetens yta. och fartyget vi upptäckte är också där nere."

"Identifiering?"

Efter en paus rapporterade den kolpälsade Caitian: "SS Stolt, en civil multifunktionstransport av Escorial-klass, Rigelian-registret, ägare är listad som en Terran, Felip Navarro. Starfleet Security rapporterar sin inblandning i ett antal. tvivelaktiga aktiviteter."

Hrelle gjorde ett ljud; det rigelska registret, som används av många individer och grupper som täckmantel för "tvivelaktiga aktiviteter", bekräftade det. "Legosoldater."

"Sensorer som upptäcker fjorton livsformer, en blandning av människor, Rigelian, Miradorn, Boslic. och Nekrosi."

"Nekrosi. De är långt från deras gräsmatta." Han gjorde en paus när han såg sin förste befälhavare T'Varik komma in, och nickade medan han fortsatte, drog fram till Tactical och kallade fram register över Navarro och Alexis Texas lesbisk. "Inga aktiva order med någon för tillfället. de har setts vid Golin Memorial platser, längs den demilitariserade zonen, Tholian gränsen-" Då var det vettigt.

"Tror du att de söker jobb, sir?"

"Nej, jag tror att de redan har en. Redo ett säkerhetsteam, vi poppar ner och får det bekräftat själva." Han tittade på Zir. "Är du redo för ett bortauppdrag, kadett?"

"Jag, sir?" gnisslade hon och hennes olivfärgade hud mörknade av förlägenhet över ljudet hon hade producerat.

"Ja, du, sir", svarade han och imiterade hennes gnisslande. "Standardutrustning, vi strålar ner i fem. Kommendör T'Varik, du har mittsätet."

C'Rash drog fram till honom. "Sir, tror du att det är säkert att ta med en kadett dit. Vi vet inte varför de är här."

"Jag har en idé om det." Han sa inget mer, och när han började förbi T'Varik stannade han och noterade: "Åh, befälhavare, det kan intressera dig att veta att Kami och jag har informerat Misha att det är en andra unge på väg."

"Och var han entusiastisk över Sreen Hrelles ankomst?"

"Låt oss säga. mindre än. Kami säger att han kommer att komma på idén inom kort.Av mer omedelbart intresse är avslöjandet att hans kusin har talat, ganska explicit och kritiskt, om sina föräldrars sexliv för honom."

T'Varik höjde på ögonbrynet och tittade på säkerhetschefen ärkligt. "Verkligen?"

C'Rashs käke tappade. "Jag skojade!"

"Vi kommer att tala länge ikväll om lämpliga samtalsämnen för min gudson," lovade Vulcanen henne.

"Bra", avslutade Hrelle. "Låt oss gå, människor."

När han flyttade till dörrarna med Zir, mumlade C'Rash: "Tack så mycket, farbror Esek. Jag hade bättre planer för hennes tunga ikväll."

Han skrattade. "Om du inte kan göra tiden, gör inte brottet."

*

Det var en vidsträckt slätt med platt, obeklädd gräsmark, ett område som nu domineras av tre stora och distinkta metalliska strukturer av olika design: två uppenbara vrak, ett intakt fartyg i närheten. Hrelle kunde urskilja den allmänna konturen av vad som fanns kvar av Oberth-klassens USS Tycho, och i närheten, det mer förfallna smaragdgröna skrovet på Klingon-kryssaren som hade fallit med den.

Däremot SS Stolt lyste i ljuset från den lilla vita stjärnan ovanför, dess silverspjutformade skrov orörda, dess aktre atmosfäriska vingar och spoilers ger stöd för landstället och den öppna luckan. Det var en standardfarkost, byggd för snabbhet och användbarhet. men Hrelle noterade modifieringarna, de extra phaser- och mikrotorpedrören, i enlighet med de "tveksamma aktiviteter" som nämns på Surefoot. Och han såg ett antal civila i kvasi-militära uniformer fräsa runt omkretsen, bära vapen, deras ställning stel, professionell. och aktivera kommunikatörer när de såg ankomsten av Starfleet-besättningen.

Men Hrelles uppmärksamhet uppmärksammades på de andra civila som svärmade runt de havererade skeppen, människor av olika raser i dyra kläder, spelade in bilder och samlade in souvenirer: Klingon- och stjärnflottans emblem, blad, utrustning, slitsar av uniformer. och personliga tillhörigheter .

Det bekräftade hans misstankar. "Krigsturism."

"Krig. turism, sir?" Zir ekade förvirrat.

Han nickade. "Rekreationsresor till krigszoner för sightseeing eller studier. De flesta människor begränsar sina resor till historiska platser, som Caits Claw Keep, Earth's Gettysburg och Khan's Plains och Andors Thrivia Valley. Det finns dock några som har varit kända för att ofta aktiva stridsområden, för att bevittna väpnade konflikter, när och när de inträffar."

"Det skulle förklara närvaron av Navarro och hans folk här," bekräftade C'Rash. "Krigsturister anlitar ofta legosoldater som guider, eskorter."

Hrelle morrade och mindes när han var i C'Rashs ålder och själv var säkerhetschef och fick ta itu med sådana idioter som besökte platserna för de senaste Tholian-inträngningarna. med fler än ett fåtal offer som följde av att samla in farliga souvenirer eller korsa fel patruller. Och ändå fanns det till synes alltid fler idioter som skulle ta deras plats. "Kadett, gör en skanning M Till F Könsbyte vraket efter strålning."

"Strålning, sir?"

Han nickade. "Ställ in dina tricorder-sensorer på Maximum. All strålning överhuvudtaget, oavsett hur resterande." Han tittade på henne. "Fortsätt."

"Ja, sir." Hon gick, gnället från hennes tricorder fick hans öron att rycka när han fokuserade på närmandet av en lång, medelålders gråhårig man i nykter svart kostym, leende vänligt när han närmade sig - med två vakter bakom sig. "Hej där. Tja, det här är en överraskning. Jag visste inte att det fortfarande fanns Starfleet i området!"

"Du skulle ha gjort det, om du hade svarat på våra hyllningar, herr.?"

"Navarro. Vänner kallar mig Felip." Han sträckte fram handen. När Hrelle så småningom skakade om den, ljusnade mannens ansiktsuttryck av igenkänning. "Är du kapten Hrelle av Surefoot?"

"Ja. Nu kanske du kunde."

Människan strålade och sträckte fram sina armar som om han skulle omfamna Caitianen. "Tja, det här är underbar! Våra kunder kommer att vara glada att träffa dig. Du har ett gott rykte, kapten. Jag hoppas att du kan ge oss lite tid för bilder, frågor-"

"Mr Navarro," avbröt Hrelle strängt. "Det strider mot federationens lag att vägra svara på ett hagel från ett Starfleet-fartyg. Vi var tvungna att anta att det var något fel och avleda från vår normala verksamhet för att undersöka."

Mannen påverkade ett ångerfullt uttryck, ett som var lika falskt som hans tillgivenhet. "Självklart, kapten, naturligtvis, det är bara. ja, vi är i en krigszon har vi trots allt VIPs med oss ​​och jag hade fått expertråd att inte svara, ifall det var en klingonfälla." Han ryckte på axlarna och log. "Vi har en omsorgsplikt mot våra klienter, du förstå."

"Ja." Du är så full av skit att jag kunde lukta det från omloppsbana, tänkte Hrelle och tittade på de civila som nu poserar på vrakbitar, den lilahyade Nekrosi som bokstavligen stod med huvud och axlar över de andra. "Vilka är dina VIPs?"

Navarros blick följde Hrelles. "Prins Isole och prinsessan Odede, förstfödda tvillingar till monark premiärminister Nhlanha från Nekros Commonwealth. Med hjälp av kungafamiljens till synes outtömliga handväska ville de och ett sällskap av andra rika kumpaner och sykofanter besöka krigsfronten. Du vet, bevittna en strid, få några minnen. Nekrosi är ganska militärt sinnade."

"Ja," instämde Hrelle frånvarande och kom ihåg det Surefoots möte med några av deras isolytiska gruvor under rymden för flera år sedan, såldes på den svarta marknaden under en period av politisk och ekonomisk instabilitet för den alliansfria makten. "Mr Navarro, varför körde du ner skräpet från den Tycho och det klingonska skeppet?"

Mannen log igen. "Är det inte självklart. Det ger en bättre upplevelse när våra kunder faktiskt kan röra vid skroven, sitta i sätena, föreställa sig spänningen i att gå i strid med fienden."

"Människor dog i den striden. Det var en gravplats."

"Vår underrättelsetjänst indikerade att ingen Starfleet-personal dog i striden som förstörde Tycho, Kapten. Och klingonerna bryr sig inte om vad som händer med deras döda." Han lutade sig in och sänkte rösten. "Mitt folk sökte igenom skräpet i förväg och såg till att våra kunder inte skulle snubbla på något hemskt."

"Hemsk?" C'Rash korsade armarna och hånade. "De besöker krigszoner. Vad förväntar de sig?"

"De förväntar sig bara ett kontrollerat prov av krig," informerade Hrelle henne kallt, fortfarande stirrade på Navarro. "Ett smakprov, som godbitar från ett fat, tar vad de tycker om och lämnar resten. De kommer, poserar för foton, samlar några souvenirer och är tillbaka i sina lyxstugor i tid för några Denobulansniglar och Saurian-brandy."

Navarro log och ryckte på axlarna. "Det är ett levande, kapten."

"Nej, det är en galning." Han stannade när han hörde ljud bakom dem och vände sig om för att se Zir, som hade närmat sig, innan han stoppades och snabbt omringades av ett dussin eller fler av Navarros klienter.

Den unga kadetten var så artig hon kunde, men blev överväldigad av de upphetsade turisterna. "Ursäkta mig-"

"Du är en Orion, eller hur?"

"Jag trodde aldrig att jag skulle se en i köttet!"

"Vad gör du i den uniformen. Är du i Starfleet?"

"Hon kan inte vara i Starfleet, de skulle inte släppa in en av hennes sort!"

Zir höll upp en hand. "Snälla - jag försöker jobba - kan du gå åt sidan."

"Hirus. Ta mitt foto med min arm runt henne!"

"Hej. Gå ifrån henne!" C'Rash skällde åt dem.

Men varningarna ignorerades. "Kan du dansa. Dansa för oss!"

"N-Nej, snälla-"

Då tog en av hanen Nekrosi, en lång, smal fågelskrämma av en figur, med platt ansikte, violett hud och hår och klädd i flödande svarta kläder med silvermönster, tag i hennes arm. "Kom hit, Orion, du ska dansa för mig."

Nekrosens grepp om henne varade i två sekunder, innan Hrelle var på honom, vred hanens andra arm bakom sig tills han skrek av smärta, innan han slängde honom sex meter bort.

Han rullade över det tillplattade gulgröna gräset och stannade, tittade upp med stora, upprörda ögon och stammade andlöst: "Du. din smutsiga blandare. Hur våga har du lagt händerna på Isole the First. Jag kan få dig halshuggen. Skär i hundra bitar!"

Den andre Nekrosi, en hona och uppenbarligen prinsessan Odede, klev fram. "Navarro. Låt dina män avrätta dessa djur!"

Hrelle tittade tillbaka, för att se Navarros män -- frysa på plats, när C'Rash och hennes eget folk hade sina phasers dragna och klara.

Hrelle gick fram till där prinsen låg spretig och förblev tyst medan Atainable Asian Woman är fortsatte att spotta protester och hot. "Jag ska se dig dödas. Din smutsiga linje kommer att sluta med dig. Jag svär det!"

Sedan knäböjde Hrelle, lutade sig framåt och började viska i Isoles öra.

Och medan Caitianen fortsatte att viska, tänder sammanbitna och blottade, förändrades den unge mannens ansiktsuttryck, upprördheten och upprördheten smälte snabbt bort i en kall rädsla, till och med panik, hans ögon vidgades och flöt mellan Caitianen och de andra.

Till slut stannade Hrelle upp och reste sig - tog tag i Isole i armen och drog honom upp på fötterna också. Prinsen drog sig undan, darrande, flämtande, gnuggade sin arm där Hrelle hade hållit om honom. innan han till slut tittade på Zir, sväljade och tillkännagav: "Jag-jag är ledsen för att jag rör vid dig. Jag är ledsen!" Han såg på Hrelle, ilska blandad med rädsla. "Där. Nöjd?"

Caitianen stirrade på honom ett ögonblick längre än nödvändigt, innan han steg tillbaka till sin kadett och turisterna skildes snabbt åt. "Är du skadad, kadett?"

Zir återhämtade sig snabbt, rätade upp sig, hennes ögon fyllda av tacksamhet. "Jag är ledsen, sir. Jag menade inte att."

"Du gjorde inget att be om ursäkt för", försäkrade han henne försiktigt. "Nu. är du skadad?"

Hon andades ut och kontrollerade sin andning ännu en gång. "Nej, sir.Jag mår bra. Jag kan göra mitt jobb."

Hrelle log. "Rapportera."

Den unga Orion-kvinnan nickade och lyfte upp tricordern i sina händer. "Kapten, det finns resterande thetastrålningsavfall i Klingon-fartygets antimateriaåtervinningsmaskiner, och några radioaktiva prover i det som finns kvar av vetenskapslaboratoriet på Tycho. Inget livshotande, åtminstone inte på kort sikt."

Hrelle nickade. "Men fortfarande närvarande. Tack, kadett." Han signalerade för C'Rash att närma sig innan han fortsatte. "Kadett, du har haft grundläggande obeväpnad stridsutbildning på Akademien, är det rätt?"

"Äh, ja, sir. Jag är ledsen, skulle jag ha- skulle jag ha gjort något för att-"

Han höll upp en hand för att avbryta henne. "Vill du lära dig mer. Saker du aldrig kommer att lära dig någon annanstans?"

Kadetten ljusnade när hon insåg att hon inte blev straffad. "Ja. Ja, det skulle jag, sir."

"Bra. Lt Shall här undervisar i en kurs på fritiden, hon kommer mer än gärna att inkludera dig, det är jag säker på. Dance Crew Girl, och för protokollet: om någon -- någon -- lägger händerna på dig utan din ledighet, du har mitt uttryckliga tillstånd att sparka tillbaka deras röv var de än kom ifrån. Förstått?"

Hon kunde inte låta bli att flina. "Ja, sir. Tack, sir."

Sedan vände han sig tillbaka till Navarro och de andra, och deklarerade högt, "I enlighet med Starfleet Safety Regulation 3510, förklarar jag denna plats som ett område med farligt strålning. Alla civila kommer att återvända till sitt fartyg och lämna planeten omedelbart, eller bli kvarhållen. "

Protester utbröt genom gruppen, några närmade sig Navarro, men han fokuserade på Hrelle. "Farligt. Skämtar du med mig. Vi har skannat vraket själva. Det finns ingen farlig strålning här, Hrelle!"

"Det är 'kapten Hrelle' för dig, herr Navarro. Och om det inte finns farlig strålning här nu, kommer det att finnas, efter att jag tappat en kvanttorped på platsen."

"VAD. Det kan du inte göra. Vi har ansträngt oss mycket för att få ner vraket i ett stycke för våra kunder!"

"Inte mitt problem.Du är välkommen att lämna in ett formellt klagomål till Starfleet Command. Jag är säker på att de kommer att ge det all den uppmärksamhet den förtjänar."

Navarro pekade finger åt honom. "Jag skulle kunna ha ditt jobb för det här!"

"Du skulle inte gilla mitt jobb, du måste ta itu med alla möjliga irriterande små snutar som tror att deras hot har någon vikt. åh, och om du inte tappar det fingret just nu, Bubulah, jag knäpper av den, spika fast den i din panna och förvandla dig till en enhörning."