Girl u Want Tank Girl

Som en förvarning är detta ett smutslöst kapitel. Nästa kapitel kommer förmodligen inte att bli det.

***

Seraphitas humör var surt när hon kämpade för att navigera genom havet av människor som trängdes på Gadgetzans gator. När hon hade vaknat den morgonen var hennes säng tom med Ren ingenstans att finna, hans ägodelar, få som de var, Girl u Want Tank Girl med honom. Hon hade haft rätt första gången: han var en vilde, en gris, en filanderare, och hon ilmade när hon marscherade genom huvudstaden, knutna nävar av ilska.

Den livliga hamnstaden verkade ha tredubblats i storlek sedan hon senast besökte och hon började känna sig som en råtta i en labyrint, springande från den ena grusvägen till den andra utan någon känsla för riktning. Hus i lertegel prickade gatorna, trista och enkla på utsidan men livfulla i färg på insidan. Hon var van vid detta, men i hennes frånvaro hade Öron Näsa 46 Hals Assoc typer av hem uppförts; dessa var gjorda av kraftigare sten och metall och toppade med kupolformade tak som böljade av rök som blåste som stora gråa moln ur skorstenar. Från öppna fönster pratade folk med varandra, skrek, bråkade och till och med kattkallade henne vid mer än ett tillfälle. Hon stod emot lusten att kasta en mestadels ofarlig besvärjelse mot en av dem, och justerade om sin korsett i ett fåfängt försök att täcka mer av hennes dekolletage och gick sedan vidare på jakt efter ett värdshus att tillbringa natten på.

Försvunnen i en okänd stad och inte ville tillbringa hela sin resa på något överdrivet skumt ställe, bestämde hon sig för att – efter mycket slösaktig vandring – ta hjälp av lokalbefolkningen. När hon frågade runt upptäckte hon snart att de inte var till mycket hjälp alls: den första personen hon frågade, en sandig trollkvinna med ett barn i släptåg, behandlade henne som någon sorts demon och sträckte ut armen mot henne som om hon skulle hålla henne på avstånd och snabbt fly med hennes storögda barn. Nästa person hon träffade, en orakad mänsklig man med solbränd hud som gammalt skrynkligt pergament, bara stirrade på henne och erbjöd henne en död skalbagge.Efter det kom en troll som erbjöd sig att hjälpa - förutsatt att hon betalade honom - samt en tauren med brutna horn som erbjöd sig att betala för hennes logi så länge han fick dela natten med henne.

Seraphita trampade iväg i ett hum av frustration och ilska och satte sig ner på en sanddammad bänk, hennes humör svalnade när hon undersökte sin omgivning. Det var en folkmassa som samlades inte långt från henne. I mitten av den stod en liten trollkvinna, som dansade och satte upp en show för massan av stirrande åskådare, och tjänade hennes slantar när de släppte mynt i en hink bredvid henne. Hon kunde knappt se den gröna kvinnan, och medan hon tittade på, ofokuserat och vandrande, slog en idé henne. Även om Seraphita själv var en adelskvinna – om än en nu skamlig adelskvinna – hade hon aldrig haft det där förhärskande sättet för sig, den högmodighet som den andra adeln hade som alltid tycktes tillåta dem att få sin vilja igenom. Kanske var det dags att ändra på det.

När Seraphita stod upp och dammade av kjolen gjorde hon sitt bästa för att komma ihåg hur hennes vänner och bekanta agerade, sedan blundade hon och öppnade dem igen och tog på sig vad hon hoppades var en ny, aristokratiskt snobbig persona. Harklade sig och borstade bort ett hårstrå från ögonen och flentrade fram till gruppen män och kvinnor. När hon valde sitt mål, bestämde hon sig för ett gängligt blått troll med knutna orange hår som verkade nästan lika långt som hennes. När hon satte käken och ställde sig rakt med huvudet högt gav hon sitt bästa intryck av de bossiga adelskvinnorna där hemma.

"Du där - troll," skällde hon och hoppades att hennes ångest inte skulle visa sig.

Den slingriga, blåhyade mannen vände sig om, luktade som en säck lök och såg inte alltför nöjd ut över att få hans show avbruten.

"Vad vill du ha elfie?" muttrade han. "Jag är upptagen."

"Titta på din ton med mig, troll. Jag är Seraphita Silverbreeze, hertiginna av Sunstrider Isle och jag skulle kunna få dig att skickas till galgen bara för att du tittade på mig kors." Lite uträknad fib skadade aldrig någon.Hon hoppades.

"Vi är långt ifrån Quel'thalas," sa han och framhävde "Quel'thalas" med uppenbart förakt. "Jag tror inte att du har så mycket inflytande här."

"Prova mig", svarade hon surt och såg honom full i ansiktet med ögonen som borrade hål i honom. Hon grep tag i sin dolk, med skida i midjan, för gott mått om han verkligen skulle pröva henne, och hon lät en svag ljusglöd omsluta hennes kropp, precis tillräckligt starkt för att inte missförstås som ett trick av solljuset.

Trollet tog ett djupt andetag, blåste upp sig själv en stund innan han andades ut i besegrad med hängande axlar. "Okej, ta det lugnt lilla fröken hertiginna. Säg bara vad du behöver och säg inte att det är en bärare för din palanquin eller något."

Det fungerade. Seraphita motstod den överväldigande driften att le och hoppa av glädje; istället fnyste hon ett flickaktigt "Hmph!" och knep ihop läpparna som om hon omprövat tanken på att ta trollets hjälp. Slutligen, efter att ha låtit honom stuva en lång stund, tilltalade hon honom: "Säg mig, vad är det finaste värdshuset här i denna eländiga lilla stad. Jag har rest långt och är i behov av en fin säng och ett varmt bad." Hon fläktade sig överdrivet med en läcker hand, blek som de finaste pärlor hon brukade äga.

"Det skulle vara den gyllene oasen", svarade han och tittade längtansfullt på trollkvinnan.

"Och var är det", frågade hon kyligt.

Trollet frustade som om det var ett uppenbart faktum i världen som alla visste och hon, för att hon inte visste, var på något sätt dum. "Just där," sa han och pekade upp på vad som måste ha varit den högsta byggnaden i stan. En glödande gyllene palm satt på toppen av dess topp, vilket säkerställde att den var omöjlig att missa.

Seraphita nickade. "Tack, troll. Du har gjort en stor tjänst." Med det kastade hon ett silvermynt på honom som han utan tvekan skulle överföra till den lockande troll, och vände sig mot hennes destination. Hon kom äntligen någonstans, fastän smärtan av att bli övergiven av sin lurviga älskare väckte Sexuella positioner för kort penis plötsligt ångest i hennes bröst.Hon kvävde den med en smärtad snyftning och fortsatte och slingrade sig fram genom gator Gratis webbplatser för streaming av porr potentiellt farliga gränder tills hon befann sig vid ytterdörren till The Golden Oasis.

Hon samlade sitt mod och tog på sig den högdragna, väluppfostrade adelsdamsmasken igen, klev in och möttes omedelbart av en liten troll i smoking.

"God eftermiddag, fru!" sa han med en pipande röst som en mus. "Jag är Zizrek, till din tjänst. Vad kan jag göra för dig idag?"

"Det här är det bästa värdshuset i stan?" Ryska skönheter Don Mind Living hon, ignorerade trollet och såg sig omkring och agerade helt oimponerad. Till slut suckade hon och vände blicken mot den lilla gröna mannen. Förhoppningsvis skulle handlingen fungera en andra gång. "Jag är Seraphita Silverbreeze, hertiginna av Sunstrider Isle. Jag behöver ditt finaste rum. och ett bad."

"Herregud. Det är inte ofta vi får de från Sin'dorei-adeln som gäster." Han böjde sig i midjan och rätade sig sedan, händerna gnuggade sig girigt. "Vi kan naturligtvis göra det åt dig, din nåd. Det är bara frågan om betalning."

"Betalning. Skulle du få någon av min status att betala för att bo på denna andra klassens anläggning?"

"Jag är ledsen, min fru, men."

"Hämta mig gästgivaren, jag skulle vilja prata med honom," befallde Seraphita.

Den lilla trollens gröna hud bleknade men han sprang snabbt iväg för att göra som hon bad. När han kom tillbaka följde en lite högre och mycket fetare troll med honom.

"Din nåd!" utbrast den runda trollen och böjde sig så mycket som hans utskjutande mage tillät honom. "Jag är Kracklepot, ägaren av denna anläggning. Hur kan jag vara till tjänst för dig?"

"Bra Kracklepot, är det brukligt att utnyttja dina ädla gäster här?" hon frågade.

"Naturligtvis inte, vi har den största respekten för våra hertigar och speciellt våra hertiginnor!" svarade han och gestikulerade vilt.

"Så varför, efter att ha Clement Peckers fodral tilltalad, rånad och fått hela mitt följe dödat till mitt försvar, blir jag ombedd att betala för fristaden. Jag kom knappt undan med en andra uppsättning kläder!" Sera var lite förvånad över hur lätt lögnerna kom till henne, men hon såg till att inte låta det synas i ansiktet.

Gästgivaren såg förbluffad ut och skällde mot den mindre trollen: "Visste du om det här?"

"Nej sir, jag hade ingen aning. Om jag gjorde det."

"Självklart kommer vi att göra vårt bästa för att hjälpa en så ädel som du inom hennes tid av nöd," sa Kracklepot lugnande och skar av den andra trollen. "Snälla, kom med mig, din nåd."

Hon följde honom upp på övervåningen till andra våningen och kämpade för att dölja ett flin ifall någon skulle titta. Kanske kan hon ha en framtid som skådespeleri på teatern. Naturligtvis skulle hon förmodligen behöva ta ett nytt namn. och färga håret.

"Jag kan inte börja uttrycka hur ledsen jag är", fortsatte han. "Vanligtvis är vår stad ganska säker, du får verkligen inte tänka mindre på den. eller på oss."

"Naturligtvis inte, Bra Kracklepot," sa hon som om hon precis hade skonat hans liv.

"Bra, bra. Vi har bara ditt bästa i åtanke här på The Golden Oasis," sa han, märkbart avslappnande och tillade sedan: "Och glöm inte att rekommendera oss till alla dina ädla vänner."

"Jag ska tänka på det", svarade hon och dinglade en metaforisk morot framför trollet. Och det kanske hon verkligen skulle göra om hon någonsin fick tillbaka sitt gamla liv.

När Seraphita äntligen visades till sitt rum, lovade hon trollinnehavaren att hennes man skulle skicka honom hälften av hans uppsvällda vikt i guld. Hans ögon blev stora som de guldmynt han fantiserade om, och stammade hennes beröm och bugade två gånger, lämnade han henne till hennes privatliv. När hon låste Voyeur Public Upskirt, kastade hon sin väska på sängen och klädde av sig, fnissade för sig själv och drog ett varmt bad från två glänsande bronstappar ovanför badkaret. Hon gled ner i det behagliga vattnet med avsikten att slappna av, men hennes förrädiska tankar gjorde snabbt hennes humör surt igen.Hon kunde inte låta bli att tänka på hur upp och ner hennes liv hade blivit, och tanken som hennes sjötidsälskare hade använt och sedan övergett henne fick henne att sjuda i ett tårfyllt raseri. Trots hennes bästa ansträngningar att dämma upp dem började de rinna nerför hennes kinder och droppade ner i det virvlande badvattnet.

När hon hade gråtit tills hon inte kunde gråta mer och smärtan var något mer uthärdlig, städade Seraphita och, med en nyvunnen beslutsamhet i hjärtat, klädde sig i en enkel kortärmad, krämfärgad tunika, svarta bomullsbyxor och patent. läderstövlar. Med eller utan Ren hade hon inget annat val än att fortsätta och för nu innebar det att köpa förnödenheter och hitta en kontorsläkare för att se om de kunde göra något åt ​​en potentiell graviditet.

***

Ren, i sin mänskliga gestalt för att inte dra oönskad uppmärksamhet, skyndade sig fram genom Gadgetzans stora basar, ignorerade handlare och köpmän när de ropade på honom, lovade bra erbjudanden och ännu bättre varor. En gång en kåk liten hamnstad, hade staden blommat ut till en stor stad under de senaste tio åren. Han visste det utan och innan.

Basaren var vidsträckt, fullsatt och öppen, solen skymtade över huvudet inom en stor, molnfri blå himmel, tom på allt utom sjungande måsar som kretsade tillbaka mot det närliggande havet. Bås kantade varje gata, färgglada och med allt från fisk till dyra smycken; de sträckte sig från en stadsport till nästa som en stor, stor ådra. På många sätt var basaren stadens hjärta: folk kom hit för att försörja sig, köpa mat till sina familjer och för att umgås. Barn stal och lekte lekar med köpmännen, sprang från vakterna medan gamla män prutade tills solen gick ner i brist på något annat att göra.

Det var ett bra ställe att göra affärer på, även om verksamheten han sökte kanske var lite annorlunda än de flesta.Ren halkade mellan två orcher som grälade och trängde sig in på en sidogata som gick ner några meter innan han ledde in i en återvändsgränd mot baksidan av någons hus. En gammal mänsklig kvinna med skumma vita ögon satt på en tröskel, hennes tråkiga händer pillade med en prydnadssak som såg mycket dyrare ut än hon hade råd med. Bredvid henne i smutsen satt en lurvig brun hund och svansen började vifta när han klev in i den avspärrade gränden. Mitt emot kvinnan och hennes hund fanns en robust dörr gjord av trä: hans destination. Han tog sig dit och kvinnan, fastän tydligt blind, följde honom med ögonen.

"Trevlig hund", sa han och tog tag i dörrhandtaget och tittade tillbaka på henne.

Men hon sa ingenting, och efter en sekvens av mönstrade knackningar försvann han snabbt in i byggnaden. Det var mörkt inuti och han anfölls omedelbart av ett nästan överväldigande dis som fyllde luften i det lilla hemmet. Han nosade och gned på sin upprörda näsa, blå ögon tittade runt i det dimmiga rummet tills han hittade mannen han letade efter.

En tjock man vars ansikte var vittrad som sten satt i en plysch sammetssoffa, puffade på en vattenpipa och smekte ett par lättklädda trollkvinnor på vardera sidan om honom. Trion fnittrade som små flickor och skrattade ännu hårdare när de äntligen verkade lägga märke till honom. Plötsligt slutade mannen skratta och ryckte i stället upp ansiktet, kisade mot honom medan hans extra hjärna chuggade och sakta behandlade Rens ansikte.

"Ren Branson, är det du?" han undrade.

"Hej gamla vän." Den stenade mannen, Osric Strang, var mer en tillfällig affärspartner och informator än vän. Icke desto mindre var han en av de mest väl sammankopplade männen i den södra halvan av Kalimdor och det var bra att hålla på vänskapsband med honom. Så när Osric reste sig för att omfamna honom kramade han tillbaka honom med ett leende och gav honom ett par vänskapliga klappar på axeln för god åtgärd.

"Jag skulle fråga dig vad fan du gör i det här smutsiga skithålet i öknen, men jag antar att jag redan vet, va?" Hans ord var något sluddrig och han luktade alltför väldoftande. "Har du tagit hand om henne än?"

"Du fick mitt brev då", svarade han, mer ett uttalande än en fråga.

"Din såväl som andra", sa mannen med glimten i ögonen.

"Nej, inte än, Osric. Hon är vid liv och väl tillbaka på skeppet vi anlände med. Jag letar dock efter en annan tomte: en man vid namn Kaerys Soulgazer."

Den nedsmutsade mannen drog i skäggets korta blonda trådar. "Vi har inte för många tomtar här, Satin och nylon om du pratar om en blodtomte var det en märklig kille som frågade om för några dagar sedan."

"Svart hår, gröna ögon, liten bockskägg?" frågade Ren och tillade sedan: "Riktigt fult för en tomte?"

"Japp, det låter precis som han. Verkar tänka på sig själv som en bigshot. Gick runt och letade efter ytterligare livvakter."

"Ytterligare?" frågade han och höjde ett ögonbryn.

"Han hade redan tre men han letade efter ett par till. Med hans attityd kan jag inte fatta att han behöver dem," skrattade Osric sarkastiskt.

"Du kanske vill investera i ett par själv," sa Ren och noterade bristen på vapen på Osrics person.

"Mig?" hånade han. "Jag har dessa två härliga damer här för att skydda mig", sa han och tummade på trollkvinnorna i soffan. "Farligare än tio hyenor, de är - var och en. Mycket sexigare också."

Han tittade på dem och de på han. Även om de betraktade honom med likgiltighet, kunde han genast se att Osric inte ljög. En omätlig font av mana tycktes finnas inom vart och ett av de kvava trollen.

"Jag kan se det", sa han och vände tillbaka sin uppmärksamhet mot Osric. Ren var inte här för en trevlig pratstund mellan vänner, han behövde mer information om sitt mål. "Vet du vart den här tomten tog vägen?"

"Varför, ska du döda honom?" Osric lät hoppfull. Han var ingen bra man, men om någon visste om Kaerys var det var han.

"Jag kanske."

"Bra nog", sa han efter en lång paus och satte sig sedan tillbaka mellan de två trollen som sedan nussade Sexiga bröst tummar honom. "Enligt mina män lyfte han genom den södra porten."

"Någon aning om varför?"

"Ingen aning." Osric hostade, puffade på sin vattenpipa och viskade något uppenbart oanständigt i öronen på varje kvinna.

"Jag förstår."

Efter att ha tagit fram all information han behövde, och med sin väns uppmärksamhet vänd tillbaka mot mer världsliga laster, tackade Ren den stenade mannen och gick. När hon gick tillbaka ut i gränden, var den gamla kvinnan fortfarande kvar som om hon väntade på honom, hennes hund var lika mycket av en orörlig staty som hon. Han nickade artigt till henne och vände sig sedan om för att ta sig tillbaka till den livliga basaren, men den gamla blinda kvinnans gälla röst stoppade honom.

"Han är inte min", kväkade hon.

"Vad?" Han vände sig halvt mot kvinnan.

"Hunden. Min son hittade honom vid Lost Rigger's Cove. Bra ställe att gömma sig där."

"Bra ställe att." Hans röst slocknade och hans ögon vidgades, ett flin bildades på hans läppar. "Tack, damen."

Hon log och fick hennes ansikte att rynka sig ytterligare och nickade mot honom när han försvann in i den fullsatta basaren, med en benig hand som strök hennes hundkamrat.

***

Basaren hade allt Seraphita behövde och lite till, men hon vägrade låta de aggressiva försäljarna och gatuförsäljarna locka henne att köpa mer än vad hon absolut behövde. Hon hade en liten metalllåda med läkande salva i fickor och visade stor återhållsamhet även när en av köpmännen höll upp en vacker lågt skuren klänning, svart med guldknappar och kantad med en alabasterkant. Sera flydde innan hon kunde ändra sig och reste efter anvisningar från en butiksägare från tidigare, och tog sig mot sitt nästa mål: en läkare.

Läkarens verksamhetsställe var lika enastående som husen i lertegel som omgav den, framhävd endast av en skylt ovanför entrén som hade ett vitt kors målat tvärs över den, samt ett antal cirkulära fönster som släppte in mycket ljus. sjukhus. När man klev in fanns det bara ett rum och det var trångt av möbler: ett skrivbord med papper och pennor utspridda, en rad trästolar längs väggarna på båda sidor om dörren och fyra snövita sängar. Tre av sängarna var oanvända förutom kuddarna som vilade på dem, men en fjärde var upptagen av en patient som satt ovanpå den - en ung mänsklig pojke vars ansikte var nedslaget och hans huvud låg lågt. En vacker kvinna med honungsblont hår tog hand om honom och, som det verkade, föreläste honom.

"Ett ögonblick", ropade hon och besparade en snabb blick tillbaka på Seraphita. Pojkens skador verkade inte matcha hur allvarligt hans uttryck var, och läkaren, som Sera antog var hans mor, slutade snabbt att linda in sin underarm i gasväv. Hon mumlade något för honom, mosade upp hans sandiga hår med en kärleksfull hand och skickade honom sedan i väg.

"Och gå direkt hem till din far!" beordrade hon medan pojken rusade förbi Seraphita och ut genom dörren.

"Söt unge," sa Sera när läkaren reste sig och riktade sina kristallblå ögon på henne.

"Ja, men han tar efter sin pappa lite för mycket." Hennes röst var sträng, men ett leende förrådde hennes känslor. "Jag är Claudia, ljusets prästinna," sa hon med en böjning av sitt vackra huvud.

Sera lutade respektfullt sitt huvud. "Jag heter Seraphita. också en prästinna."

"Åh. Varför behöver du mig då?"

"Tja, mina studier har fokuserat mer på de stridsorienterade tillämpningarna av vår teologi. Jag kan läka såklart, men."

"Du saknar den mindre pråliga kunskapen i vilken vi kan tjäna andra," sa läkaren och avbröt henne. "Med andra ord, desto tråkigare färdigheter."

Sera nickade ödmjukt och Claudia log varmt mot henne.

"Berätta för mig vad du behöver, kära du", sa hon och vek händerna framför sig.

"Kan du avgöra om jag är med barn eller inte?" frågade Sera.

"Jag kan", svarade den blonda prästinnan utan att fråga. "Kom och lägg dig." Hon gjorde en gest mot en av de tomma sängarna.

Seraphita gjorde som hon blev tillsagd och lade sig på sängen med sin medprästinna lutad över henne. Claudia sträckte ut handen och vilade en hand på hennes nedre del av magen. Hennes hand började glöda svagt och känslan av att sola en trevlig dag började fylla Sera, åtföljd av en stickande känsla i livmodern.

"Säg mig, hur länge har det gått?" frågade Claudia.

"Sedan jag blödde sist?"