Gör vad i min rumpa

Alla karaktärer är över 18 år.

***

En grupp affärsmän satt vid ett stort bord i mitten av restaurangen när Jules och Leona anlände med taxi.

Männen pratade högt om vad de kunde och inte kunde få i affärer. Det hade varit en frenesi av pengar att spendera strax före jul.

"De är där borta, på andra sidan," sa Jules när Leona följde efter henne till bordet där de två männen satt. 'Hej killar. Hur är läget?' sa Jules.

"Det här är Nathan," pekar på den kortaste av de två männen, "och det här är min bror, Gareth, som precis är nere från Brisbane."

Nathan Monroe hälsade båda kvinnorna varmt. Den andra mannen log lite innan han sa:

"Trevligt att träffa dig, Leona," - skakade hennes hand. Hans röst bar en djup livfullhet.

Gareth Hamilton var lång med ljust blont hår som var mörkt vid rötterna. Hans näsa var något krokig, som om den hade brutits och återställts någon gång. Hon kunde inte låta bli att ta bort honom.

Nathan stirrade upp och ner på Jules och beundrade hennes smala figur. "Du ser underbar ut, rött passar dig!"

Introduktioner gjordes, Leona fann sig återigen dras till Gareth Hamiltons hemsökta ansikte; hans alltundersökande ögon fladdrade över hennes ansikte och figur bedömer.

"Ska vi beställa nu?" sa Nathan från andra sidan bordet.

Servitören hade anlänt och Leona gick med Jules och beställde ett vitt vin till Chicken Maryland som huvudrätt, medan männen valde rött vin.

"Vad tycker ni tjejer är det viktigaste i livet?" Nathan ville få igång konversationen.

Jules log. "Att få ut så mycket nöjen av livet som möjligt, och det är slutet på det. Du Gör vad i min rumpa mig - och jag ska roa dig.'

'Ja. Men först ha den ovärderliga kontanta fördelen, med ett kort skratt. "När du fixar det handlar allt till slut om pengar. Allt har ett pris. Nathan gick igenom menyn för andra gången och valde en porterhouse-biff till sig själv."Precis som alla killar vid bordet där."

Naomi talade om sin självständighet sedan hennes skilsmässa.

"Alla måste hålla med dig - det är ditt pris", svarade Jules. Hon talade sedan om sin självständighet sedan sin skilsmässa. "Och det är det viktigaste för mig," - seriöst - "Jag känner att jag nu ensam har kontroll över mitt liv. Jag kan göra precis vad jag vill göra, inte vad någon man säger åt mig att göra. Jag är stolt över att ha ansvar för mitt arbete och mitt liv. Det har varit så i fem år nu.

Men Leona visste att Jules skulle göra vad Tia Imea Xl Girl ville.

"Och även om självständighet är viktigt för mig," sa Jules och smuttade på sitt vin, "vet jag inte om jag vill tillbringa mitt liv ensam."

"Rättvist nog", sa Nathan med ett leende. Han vände sig mot Gareth. "Vad är det viktiga för dig, gumman?"

Gareth hade ännu inte kommit in i konversationen. Han pratade inte mycket och verkade alltid tänka på något.

'Ingenting. Förutom kanske ett rent samvete. Han verkade nästan uttråkad av samtalet.

En servitris anlände med sin första rätt och samtalet fortsatte längs mer smutsiga linjer. Nathan var den mest lyhörda och han och Jules var angelägna om att prata under större delen av tiden.

Leona och Gareth var nöjda med att lyssna, de var inte heller benägna att göra mer än att ta hand om maten framför dem.

Hon undrade om Gareth var medveten om att hon skulle vara hans dejt för natten. Nåväl, det spelade ingen roll, tänkte hon.

I slutet av den andra rätten var servitrisen inte på väg och Nathan reste sig för att beställa mer drinkar till dem alla. Jules ursäktade sig och begav sig till damerna.

Leona och Gareth satt ensamma vid bordet.

Det var ett underligt kallt avstånd till honom, som hon inte kunde ta sig Asiatisk flicka miniatyrer. "Så du är nere från Brisbane, hör jag?"

"Jag kommer ursprungligen från Melbourne," svarade Gareth. "Men jag har bott i norr de senaste sju åren eller så."

Han är raka motsatsen till sin syster, tänkte hon.Jules var pratsam och fattade allt vad livet hade att erbjuda, medan Gareth var tyst, flitig skulle det tyckas, till och med sur, men ändå artig på sitt eget tysta sätt för allt detta.

"Vad fick dig tillbaka?"

– Arbete, främst. Jag är designer av elektroniska kretsar för ett dataföretag, och jag har blivit tilldelad ett projekt här. I Melbourne befinner jag mig ofta i en lös ände. Vad gör du?"

'Inget spännande. Jag står bakom en disk hela dagen i en stadsbutik.

Jules kom tillbaka till bordet precis när Nathan kom tillbaka från baren med drinkarna. Leona gav honom den fulla briljansen av sitt leende när han placerade en konjak framför henne.

Mot slutet av måltiden skrattade och pratade Nathan och Jules, stimulerade av drinkar, återigen, planerade för nästa helg och njöt verkligen.

Konversationen höll på att bli Producera speciellt nylontyg bagatell och Leona bestämde sig för att Gareth Hamilton var orsaken till detta. Det hade verkligen inget med Jules att göra, eftersom hennes brassiga röst pratade för det mesta.

Gareth verkade vilsen i tankarna och Leona kom på sig själv att tänka på sin döda fru och undrade hur hon var.

Hon och Gareth verkade inte slå ihop alls.

Snart var alla färdiga med sitt kaffe och Nathan gjorde upp räkningen med servitören. De tog sig ut till parkeringen där det sades artigt "goda kvällar".

Ett lätt regn föll utanför och trottoarerna glittrade i gatubelysningen.

Jules stod vid Nathans bil och höll sitt paraply över sig. Oväntat erbjöd sig Gareth att köra Leona. "Jag ses hemma, om du vill," - gentlemannamässigt.

"Tack, Gareth. Inga problem, eller hur?

"Inga alls," - leende - "Jag går mer eller mindre i din riktning. Jag njöt ikväll, sa han medan hon tog på sig säkerhetsbältet.

'Verkligen?' sa hon medan han gjorde en U-sväng och körde mot staden.

Leona kunde inte ha blivit mer förvånad över denna kommentar. Hon hade trott att han hade tråkigt hela kvällen. Hennes ansikte satt i eftertänksamma linjer.Var han helt enkelt artig eller var han extremt blyg. Jules hade sagt, "han är naturligt återhållsam - den sortens man."

Gareth var cynisk när det gällde kvinnor, hade Jules också förklarat när hon pratade Gag på jättetuppar Leona i telefon tidigare samma dag. Hon undrade varför. Visst hade han älskat sin fru. Och hon hade dött så tragiskt.

"Ser du någon som är stadig?" frågade han och körde om en taxi i vänster fil.

"Nej, inte för tillfället," - en märklig känsla darrade inom henne.

"Jag har svårt att tro det."

"Varför det?"

"Jag trodde att en tjej som du skulle vara populär."

'Ni smickrar mig.'

"Om det gör dig obekväm kommer jag inte att göra det"

Leona var verkligen smickrad. Den här mannen verkade kunna uppskatta henne. Men hon ville inte skynda på saker. Hon ville inte komma in i samma mönster igen.

"Det skämmer mig lite, lite."

Han kastade en mätande blick på henne innan han vände tillbaka blicken mot vägen.

Hon blev plötsligt medveten om att hon nu var avslappnad med Gareth, trots att de inte hade pratat så mycket. Han verkar cool, tänkte hon. Hon var glad att hon hade tackat ja till att komma ut trots allt i kväll. Men hon var också fast besluten att hon inte skulle rusa in i något med honom.

Tio minuter senare kom de fram till Leonas hyreshus. Gareth tittade snett på henne och tvekade ett ögonblick.

'Jaha, här är vi. Hej . um . Leona?'

Leona tänkte en stund; skulle han göra ett pass på henne?

'Vad händer?' Hon hade vänt sig mot honom.

'Jag ville bara tacka dig för ikväll.

"Du är välkommen", sa hon när hon lämnade bilen.