Terri J Vaughn Ass

"Jag vet inte vart jag ska härifrån, men jag lovar att det inte blir tråkigt."

-David Bowie

"USS Surefoot-A, Captain's Log, Stjärndatum 44642.77, kapten Esek Hrelle, befallande: vi är för närvarande dockade vid Deep Space Nine under de kommande två dagarna för en mjukvaruuppgradering och för att dra nytta av lite landlov. Det sistnämnda som jag definitivt drar nytta av, med tanke på vem som kommer att spela här ikväll. Jag hade turen att ha tillräckligt med dragkraft för att skaffa mig en biljett, och nu gör jag mig redo för The Greatest Night of My Life!"

Från deras säng i närheten slutade Kami klippa pälstussen längst upp på svansen för att titta upp på sin man. "Ursäkta mig. 'Mitt livs största natt'. Jag trodde det var första natten vi älskade. Eller så har du berättat för mig mer än en gång."

Hrelle hade kommit över hennes sminkbord och försökt sminka pälsen i hans ansikte i rött och blått i ett försök att kopiera blixtmönstret på holopturen bredvid honom. Det var inte lätt; den ursprungliga modellen var mänsklig, med ett platt ansikte och ingen nosparti som Caitians sportade, men han tyckte att han närmade sig det ganska bra.

Men nu stannade han, vände sig om och log charmigt. "Självklart inte, älskling. Jag menade förstås 'Mitt livs största natt som inte involverar min älskade Kami'." Han återvände till sin reflektion. "Jag ville bara inte låta som en svanskyssare."

"Visst du inte gjorde det." Hon la sig helt tillbaka och andades ut av lättnad. "Jag borde sätta ett spårämne på dig, ifall du springer iväg med den här Ziggy Bowie."

Han skakade på huvudet med mild irritation. "Jag sa till dig förut, det är inte Ziggy Bowie, det är det David Bowie. Ziggy Stardust var en persona han skapade tidigt i sin karriär. Han sjöng och spelade inte bara, han var en performanceartist - en av många, många talanger han hade. Han var en mästare på att återuppfinna sig själv."

"Eller så var han någon osäker med sin egen identitet. Eller kanske bara någon som var påverkad av narkotika, som jag hörde att många Terran-artister var vid den tiden."

"ELLER.Någon vars planetstora geni inte kunde stoppas så lätt!"

Hon skrattade. "Förlåt, jag menade inte att förolämpa din pojkvän."

Han stirrade på hennes reflektion när han lade undan färgämnesapplikatorerna, vände sig om och vände sig mot henne. "Hur ser jag ut?"

Hon betraktade honom och flinade, innan hon till slut bestämde sig för "Obeskrivligt".

Han blåste ett hallon mot henne och reste sig, sträckte sig efter sin långrock, den sista delen av hans reproduktion av en av Bowies baggy beige och blå outfits från hans Serious Moonlight Tour (hans ursprungliga val hade varit en tight silver jumpsuit som var mer passande för hans märke- upp, men hans första försök att passa in i en av dem möttes av så mycket skratt från Kami att hon kissade på sig och fick honom att hitta ett mer smickrande alternativ). "Det är inget fel med att fans visar sin trohet mot artister genom att efterlikna deras utseende."

"Och forsar över dem ständigt. Och kastar sina trosor på scenen."

"Jag tänker inte gå Svårt att ha sex där långt. Förmodligen." Han grymtade. "Är du säker på att du inte har något emot att jag går ut utan dig. Om du inte har ändrat dig och vill följa med?"

Kami log. "Nej tack. Lika tilltalande som det låter att stå runt hela natten på mina värkande fötter och se dig dregla över din man-crush, jag har ett utökat subspace-samtal inplanerat senare med mina fäder på Cait, och sedan ett långt, varmt dopp i ett badkar på Holodeck."

Han log nu. "Ett riktigt badkar. Jag är avundsjuk nu."

"Tillräckligt för att vilja avbryta dina planer?"

"Kyss min lurviga rumpa." Han närmade sig, böjde sig ner och gnuggade sidan av sin nosparti mot hennes innan han bjöd en god natt till ungen i hennes mage. "Ta hand om din mamma, min krigarprins."

Hon sköt av honom. "Var inte för sent. Och prata inte med främlingar. Och om den här Mr Bowie försöker utnyttja dig, stå emot."

"Inga löften om det sista," skämtade han. Sedan var han på väg ut till dockningshamnen och ignorerade blickarna från de få besättningsmedlemmar som fortfarande var ombord när han passerade. Ingenting skulle dämpa hans upprymdhet.Han skulle träffa HONOM. Stjärnmannen, den smala vita hertigen, major Tom, trollkungen. Inte ett hologram, inte en android, inte en imitator!

David Freaking Bowie!

*

Deep Space Nine Promenade:

"Vem i Holy Hraxors namn är David Bowie?" frågade Neraxis, innan ett långt, högt rapning utbröt från henne.

De andra medlemmarna i Alpha Squad satt vid ett bord utanför stationens Replimat och stönade och viftade bort den illamående lukten av Bolian-korv som den producerade. Sasha grimaserade bakom sin ölflaska. "Någon gammal Terran-musiker från 1900-talet. Han brukade vara medlem i en grupp som studerade skalbaggar."

Bredvid henne smuttade Kitirik nektar ur ett högt glas garnerat med en liten grön kvist täckt av krypande insekter, som han nafsade i mellan drinkarna. "Ursäkta korrigeringen, gode vän Sasha, men han var inte medlem i den där uppskattade gruppen som jag tror att du syftar på, utan snarare en skicklig konstnär i sin egen rätt. Mina studier av Terrans subkulturer från hans era bekräftar hans innovation och inflytande, inte bara inom musik utan också film, mode och konst, långt efter hans första död."

Bredvid Neraxis gjorde hennes lagkamrat och pojkvän Jonas Ostrow ett misslyckat försök att hindra henne från att konsumera alla hans ostslipade nachos, eftersom hon redan hade avslutat sina egna. "Okej, så hur Ljusrosa flytningar efter sex en musiker från 1900-talet i det tjugofjärde?"

När hon satt mittemot honom vaggade Eydiir sin egen flaska. "Hans ursprungliga kropp dog av cancer 2016-"

"Vänta, kan du dö av det?" frågade Neraxis.

Capellan-tjejen nickade. "Då, ja, och epitelceller extraherades från honom och testades som en del av flera misslyckade skräddarsydda behandlingar. Men innan han dog fick han sin hjärna holografiskt kartlagd vid Jackson Roykirk Institute i Manchester, som en del av ett projekt för att duplicera människor engram för artificiell intelligens.

År 2365 upptäcktes några av hans ursprungliga celler intakta i ett kryogent komplex, liksom de holografiska engrammen i ett museum.Båda köptes av en Ferengi-affärsman, som lät cellerna återupplivas och klonas, vilket påskyndade klonens tillväxt till vuxen ålder och på något sätt lyckades trycka in engrammen på den. Ferengi försökte hävda äganderätten till Bowie-klonen."

"Så vad hände?"

Eydiir pausade för att dricka innan han svarade, "Hans anspråk misslyckades, naturligtvis; Federation Legal Council förklarade att Bowie hade samma rättigheter som alla andra kännande varelser, och han rehabiliterades in i det moderna samhället."

Sasha tittade på sin vän. "Hur vet du så mycket om honom?" Hon knuffade till henne och flinade. "Ett hemligt fan av klassisk musik?"

"Vi diskuterade fallet i min klass om medicinsk etik. Ferengi har ingen etik, åtminstone inte när det gäller vinst."

"Ferengi är äckliga", grämde Jonas och slog plötsligt Neraxis hand när hon sträckte sig efter fler av hans nachos. "Beställ en andra skål till dig själv!"

Bolianen knuffade till honom och flinade busigt. "Din är godare, Scrappy."

Kit tittade intresserat på samspelet och erbjöd: "Gode vän Jonas, jag skulle föreslå ett alternativt mellanmål nästa gång, men jag är rädd för att Good Friend Neraxis helt enkelt kan sluta med. jordnötter avundsjuka." Han väsnade av skratt åt ordleken utan att bry sig om stönen den framkallade.

"Så," inflikade Meow Rrori och återvände till bordet med en bricka med drinkar, den här rundan på honom. "Har vi bestämt oss för att se den här Bowie-karaktären, eller har jag sålt min idé om en dagsutflykt till Bajor för att se Chulkese-vattenfallet?"

"Jag skulle vilja se honom," erkände Jonas, efter att ha låtit Neraxis assimilera resten av hans nachos. "Det skulle vara fascinerande att se en man som levde genom de mest tumultartade perioderna i Terrans historia: det kalla kriget, 9/11, Khan-"

"Vill du verkligen se någon gammal man ropa urgamla sånger?" frågade Sasha och log. "Inkludera mig ut."

"Nämnde jag att det fanns många lättklädda skönheter vid Chulkese-vattenfallet?" frågade Rrori.

"Nej," svarade Sasha, "men du behövde verkligen inte."

"KADETER. OBS!"

Gruppen kom på fötter, kraften nästan välte över bordet och hällde ut innehållet i några av flaskorna och några av snacks.

Ett kvinnligt par närmade sig dem, en Vulcan och en yngre Caitian, den förra klädd i sobra svarta och gråa civila kläder som matchade hennes uppförande, den senare en färgstark kontrast i både klädsel och personlighet, guffande för sig själv, hennes svarta svans svischande busigt bakom henne. "Åh, ni kära små ungar. Jag kommer att sakna att reta er när ni går ut i Big Bad Galaxy!"

Sasha satte sig igen och visade Lt C'Rash hur många långfingrar hon hade på sin högra hand. "Tack, kusin. Hoppas du får maskar."

Säkerhetschefen tittade på sin följeslagare. "Åh, det låter som grov respektlöshet mot en överordnad officer, befälhavare. Ska jag väcka åtal?"

T'Varik bjöd på den minsta antydan till nöje när hon svarade: "Det kan du, löjtnant, men jag tvivlar på om du har den mognad som krävs för att gå igenom de disciplinära utfrågningarna." Hon nickade till kadetterna. "God kväll, Alpha Squad. Jag litar på att du håller dig borta från problem?"

Sasha flinade. "Gör vi inte alltid, frun?"

"Nej. Men om jag antar att det inte finns några nazister på den här stationen för att motverka den pugilistiske herr Ostrow, kommer jag att förvänta mig en brist på rapporter från den lokala konstabulären."

Rrori tog en öl och lät sin vitpälsade svans svischa för att visa sina guldsvansband på några passerande Dabo-tjejer från den där intressanta baren i närheten. "Vi bestämde oss bara för att skjutsa över till Bajor."

"Vi var bara debattera om man ska göra det," förtydligade Sasha. "Eller att gå och se Bowie-konserten."

"Definitivt gå Bild på Demi Moore gravid Bajor," rekommenderade C'Rash.

"Varför. Har du något emot Bowie?"

"Jag vet ingenting om honom. Jag tänker bara på vem du ska träffa där." Hon nickade mot en skara människor som malde runt strandpromenaden.

Sasha och de andra tittade upp, Sasha såg hur hennes far strövade mot dem som om han ägde stället, blixten i hans ansikte var ljus och oöverskådlig och baksidan av hans långrock svajade omkring på grund av hans glada svans. "Mammas ungar."

Hrelle drog fram till dem och sjöng: "Vi är Goon Squad och vi kommer till stan. Beep Beep!" Han stannade och flinade. "Hej alla unga killar. Nåväl?" Han sträckte fram armarna. "Hur ser jag ut?"

Ingen värdade att tala, förrän Kit erbjöd: "Du är ganska strålande, mest respekterade kapten. Du fångar periodens utseende mest framgångsrikt!"

"Rövkyssare," sa Sasha och log igen.

"Tack, Kit!" Hrelle strålade. "Drick upp, ungar, ni vill inte missa starten på konserten. Ni kommer att älska honom!" Och med hög röst började han sjunga. Årets Vuxenroman är en StarrrmanNNN som väntar på himlen / Han skulle vilja komma och träffa oss / Men han tror att han skulle blåsa våra sinnen!"

I närheten tittade en främmande utomjording med slickat hår och ett outbildat ansikte och iklädd den beiga uniformen av en Bajoran säkerhetsofficer över på gruppen. "Du där. Behöver du medicinsk hjälp?"

"Vad. Nej, konstapel!"

"I så fall är det inte tillåtet att göra buller på strandpromenaden!"

"Förlåt, konstapel!" Hrelle vinkade glatt till honom innan han återigen fokuserade på sin besättning. "Jaha. Kommer du inte?"

Sasha bet tillbaka sitt första svar och erbjöd ett tveksamt medan hon stirrade på sin fars outfit, "Ja, vi, ah."

Han rynkade pannan. "Vad är det för fel på er. David Bowie är FANTASTISK. Han har skrivit så många otroliga låtar. Space Oddity, Stjärnman, Låt oss dansa, Älska utomjordingen, Mode, Under press, Suffragette City, Ändringar, Liv på Mars, hjältar. åh, stora mor, hjältar. Och han är den snyggaste, karismatiska mannen du någonsin kommer att se. Kvinnor ville vara med honom, män ville det vara honom - faktiskt ville de vara med honom också - och hans röst. Det är- det är bara-"

C'Rash skrattade. "Vad det än är kan det inte vara lika illa som ditt, farbror Esek."

Han tittade på henne. "Har du problem med min sångröst, löjtnant?"

"Jag. Åh, Nej - åtminstone inte om du gör ett intryck av en man som försöker föra en självtätande skaftbult genom urinröret."

Det fick några av kadetterna att fnissa, eller stöna av sympatisk smärta, tills T'Varik påpekade för sin kamrat: "Klagade du inte bara över bristen på respekt för överordnade officerare?"

"Ja, det är tufft att visa honom respekt i den uppställningen."

Hrelle tittade på kadetterna. "Jag antar att ni ungar inte kan uppskatta bra musik; er förlust. Njut av er i alla fall." Han började vända sig, men såg tillbaka på sina högre officerare. "Åh, befälhavare. Håller du med om att löjtnant C'Rashs inställning till mig är en dålig förebild för Rysk sexhistoria kadetter?"

"Utan tvekan, sir."

"Bra. Hon har tjänat sig själv trettio minuter på närmaste stygga steg du kan hitta, medan du föreläser henne om hennes ansvar. Någonstans trevligt och offentligt för att maximera hennes förlägenhet."

"Vad?" utbrast den unge Caitian.

"Om hon vägrar", tillade han och ignorerade sin systerdotter och underofficer. "Då ställs hennes landledighet in och hon är begränsad till sitt rum."

"Erkänt, sir." T'Varik tog C'Rash i armbågen. "Jag tror att jag såg ett lämpligt steg nära restaurangen Klingon."

"Va- han menar inte allvar!"

"Ja det är jag!" ropade han över axeln när han gick därifrån och försökte hitta platsen för konserthuset. Förbannad cardassiansk arkitektur.

*

Han förbannade det fortfarande när han befann sig i en lugnare del av stationen. Det fanns inga kartor, inga vägbeskrivningar eller skyltar, och till skillnad från Surefoot, ingen hjälpsam central dator han kunde be om hjälp. Seven Hells, han skulle missa starten av showen!

Hans spetsiga öron ryckte till vid några ljud när han rundade ett hörn och hittade en man som stod där, oroligt går utanför en dörr och böjde med fingrarna. Han var klädd på liknande sätt som Hrelle - ett annat fan. undrade Caitianen - och Hrelle drog sig fram till honom."Ursäkta, jag letade efter konserten."

Sedan stannade han och käken föll upp.

Mother's Cubs, det var det honom!

Han var mager och ung; Ferengien som hade skapat honom kan ha använt den holografiska hjärnkartan över Bowie när han var i slutet av sextiotalet, men den klonade kroppen som stod här var i åldern bara upp till tjugoårsåldern. Men där fanns karisman, intelligensen och charmen Hrelle hade sett i inspelningar av framträdanden. Ögonen såg annorlunda ut, men annars var det definitivt. "Mr Bowie. David Bowie?"

Mannen slutade gå, mötte honom med en viss chock som Hrelle kände igen från personer som inte var vana för icke-människor, men skakade sedan på huvudet. "Förlåt, du har fel man. Jag heter Davy Jones."

Hrelle reagerade – men bara innan hans förvirring blommade ut i ett flin, när han pekade på mannen. "Hah. Bra. Det där är ditt namn, men jag vet att du ändrade det till Bowie för att skilja dig från en annan sångare från din tid, som var medlem i Primates!"

"The Monkees, faktiskt." Han började gå igen. "Titta, jag är ganska upptagen."

"Mr Bowie," sprutade Hrelle, hans hjärta rusade vid det oväntade tillfället, orden forsade från honom som ånga. "Jag heter Esek, och jag måste bara säga hur glad och hedrad och glad jag är över att stöta på dig. Du vet inte hur stort fan jag är!"

Bowie tittade över sin outfit igen. "Jag kan gissa."

Hrelle skrattade. "Jag antar att du kan. Hur som helst, du är- du är fantastisk. Fantastisk. Underbar!"

"Snälla, du behöver inte fortsätta."

"Åh, men det gör jag!"

Bowie slutade gå och stirrade resolut på honom. "Nej. Det gör du inte. Jag vill verkligen inte höra det, tack."

Hrelle rynkade pannan. "Vad är det för fel. Har du problem eller-" Sedan stannade han och log. "Har du scenskräck. Du? Men det är du Bowie! Du har spelat hundratals spelningar!"

"Ja, och jag har varit nervös inför var och en av dem. Och det var innan jag började spela i yttre rymden för utomjordingar."

"Wow." Hrelle skakade på huvudet."Ändå kan det inte vara för långt ut för någon som du, eller hur. Dina sånger förberedde dig praktiskt taget för detta århundrade!" Han drog upp och knuffade Bowie med armbågen och sjöng, "Believing the strangest things / Loving The Alien-"

"Är din vårdare i närheten?"

"Mr Bowie?"

Hrelle och Bowie vände sig om när fyra figurer närmade sig - tre mänskliga män och en bolisk kvinna - men Hrelles hackles steg när han såg dem. De var klädda i civila kläder, men rörde sig med militärt lager. Människan på framsidan var ung, svartaktig, med lockigt svart hår, bockskägg och en gimlet blick som var fäst vid Bowie. "Ursäkta mig, sir, jag heter kapten Belexes-"

Musikern tittade bort. "Jag är inte på humör för fler fans."

Mannen ritade en phaser, liksom de andra. Low Rider Bikini måste följa med oss."

"Vad är det som händer. Vem är du?"

Hrelle studerade dem, deras vapen, deras kroppsspråk, vilket fick honom att säga ifrån. "Vi gör Muscletech Hardcore Musclebuilding Stack recensioner som de säger, Dave."

Belexes fokuserade på Hrelle. "Vad är det här "vi". Vi är här för honom, inte du!"

Hrelles ansiktsuttryck var förfärat. "Vad hur våga dig!" Han närmade sig Bowie och la en arm om honom. "Vi är en dubbelakt. Titta på mig. Tror du att jag skulle gå ut och se ut så här annars?"

Belexes tittade på sina kamrater innan han fokuserade på Caitian igen. "Vi har inte berättat om dig. Vad heter du?"

"Mick Jagger."

"Och du är sångare?"

"Är jag en sångare?" Utan att vänta på en uppmaning inledde Hrelle en högljudd kraftballad. "Det finns inga tecken på liv / Det är bara kraften att charma / Jag ligger i regnet / Men jag vinkar aldrig hejdå-"

Belexes höll upp en hand. "Snälla, inte mer." Han tittade på sina kollegor. "Jag kan inte klassisk musik, jag kan inte säga om han är seriös eller inte."

"Lika lätt att ta två som en, kapten", påpekade Bolianen.

"Ursäkta mig", utbrast Bowie. "Vad i helvete är det som pågår."

"Behåll dig lugn," rådde Hrelle tyst. "Bäst att inte antagonisera dem."

Belexes nickade. "Din vän Mr.Jagger har helt rätt." Han drog fram en handhållen kommunikatör. "Belexar till Gallifrey: sex för att stråla upp."

När Belexes strålade in i ett litet transportrum gick han fram till en väggkommunikatör. "Capaldi. Eccleston. Sätt igång oss, men dra inte till dig uppmärksamhet från Starfleet-fartygen som är dockade till DS9." Han såg till sina män och deras fångar. "Baker, Tennant, lås in dem i en av stugorna tills vi kommer tillbaka till Badlands."

*

Hrelle tog ganska snabbt in de trånga rummen i deras improviserade fängelsecell: en våningssäng, en stol och ett litet bord, tomma hyllor över huvudet och en öppen dörr som leder in till hygienkammaren. Han väntade tills de stängde och låste dörren innan han tog av sig sin långrock och började flytta på saker medan Bowie stod i hörnet. "Det här är nästan lika litet som min första lägenhet i London." Han tittade på Hrelle. "Vad gör du?"

"Bedömer vår situation." Han bytte möbler och hittade en miljöpanel nära golvet: bra. "Planerar vår flykt."

"Flym. Fly från vem. Vilka är de. Vilka är du?"

Hrelle hittade en strömledning under bordet. "De kallas Maquis. De är rebeller, emot ett fredsavtal som tyvärr innebar att några av dem måste flyttas från världar inom denna sektor; det ledde dem till att avsäga sig sitt federationsmedborgarskap för att kämpa för sina hem. Många stjärnflotta officerare och besättning anslöt sig till dem, Heterosexuella för deras sak. Kapten Belexes var en av oss, det är jag säker på."

"'En av oss'. Säger du du är med denna stjärnflotta?"

Hrelle slog ut klorna och arbetade vid Rena Nightie Stora bröst, krattade den isolerande tätningen och drog bort panelen något från väggen. "Ja. Kapten Esek Hrelle, USS Surefoot."

"Och varför skulle de kidnappa mig. Jag är bara en sångare från ett annat århundrade. Jag är ingen!"

Hrelle Vita Klumpar På Halsen dra ut en sensortråd från insidan och vred den för att rikta den mot golvet. "Du är ingen ingen; berättelsen om din skapelse utlöste en förnyad debatt om kloning och kännande rättigheter.Att kidnappa dig kommer att uppmärksamma maquisarnas svåra situation." Han reste sig och gick in i hygienkammaren i hopp om att hans gissning om fabrikatet på det här fartyget var korrekt. "Vi måste fly innan vi når Badlands."