Gammalt ryskt ordförråd Dahl

Författarens anteckning: den här historien har redigerats om för att få den upp till mina nuvarande standarder som en del av ett försök att göra e-böcker. Den har förbättrad redigering, grammatik, skiljetecken och inkluderar även omskrivningar och utökade scener vid behov. Se min bio för mer information.

KAPITEL 1: ENLIG VARG

Dåret från en motor väckte Matt från sin dagdröm, tillräckligt högt för att skaka fönstren i deras rutor. Han borstade av sig sitt vita förkläde och förberedde sig för klockans ringning som skulle tyda på att en kund hade gått in i restaurangen. Det var nästan midnatt på en söndag och affärerna gick långsamt, han bemannade restaurangen själv i kväll, men det var inte svårt att piska ihop en måltid för den handfull kunder som han förväntade sig att passera. Hans familj ägde anläggningen, det enda matstället i deras lilla stad, beläget uppe i norra delstaten Washington. Det hängde en neonskylt utanför som kastade parkeringsplatsen i sin rosa bländning, ett rutigt linoleumgolv, tillsammans med en jukebox och alla andra små bekvämligheter som man skulle ha förväntat sig.

Det var ingen temarestaurang, den föråldrade inredningen var inte ironisk, den var bara lika gammal som hans fars känslighet. Matt tyckte att det var outhärdligt, men det var familjeföretaget, och han hade visat sig vara en jäkla kock. Det måste rinna i hans blod. Att arbeta på en restaurang var ett sätt att betala för college, runt dessa delar var det antingen det eller loggning. De flesta av människorna som han tjänade var lastbilschaufförer som körde fällda träd från avverkningslägren i norr, och han var ledsen att säga att de sällan uppskattade hans talanger. Ägg över lätt och en kanna kaffe var ungefär allt de någonsin beställde, han skulle inte förkola en crème brulee med en blåslampa eller servera någon aperitif medan han arbetade här. Man skulle kunna tro att för en blivande kock skulle familjeföretaget vara en restaurang en välsignelse, men matlagningen i den här staden fick honom att känna sig som en Broadway-sångare som uppträdde vid sidan av gatan för småpengar.

Han kastade en blick ut genom det långa fönstret som kantade ena väggen i restaurangen, det gula skenet från besökarens strålkastare blev mörkt när mullret från deras motor avtog. Vädret var svalkande och tallskogarna som omgav sin tomt på den ensliga vägen hade en kuslig kvalitet vid den här tiden på natten. Månen växte och dess bleka glöd var precis tillräckligt för att tända träden när de blåste fram och tillbaka i vinden.

Matt såg en figur gå förbi fönstret, det var en kvinna, hennes svarta vägläder upplyst av neonskylten. Klockan ovanför dörren ringde när hon klev in, drog en tonad hjälm från sitt huvud och skakade ut sitt långa, korpande hår. Hennes ansikte var blekt, och det stod ut mot hennes mörka läderkläder, hennes mejslade drag slående. Hennes svarta jacka var översållad med märken och nålar, guldknappar och dragkedjor som fångade ljuset när hon gick. Hennes byxor passade hennes form så tätt att ljuset från neonskylten utanför rann genom springan mellan hennes lår. Hon knarrade när hon rörde sig, hennes outfit så tight att det såg ut som om hon hade vakuumpackats in i den. Matt var tvungen att göra en medveten ansträngning för att undvika att titta på henne för iögonfallande.

Hennes svarta stövlar trampade tungt på det rutiga golvet när hon tog sig fram till disken och placerade hjälmen bredvid sig när hon tog plats på en av pallarna. Hon lutade sig mot den polerade ytan när hon tog upp ett paket cigaretter ur fickan och fångade en mellan sina läppar, öppnade sedan en silverfärgad Zippo-tändare, höll cigaretten över den dansande lågan innan hon stängde den och tog en lång dragning. Matt väntade tålmodigt på att hon skulle andas ut, kvinnan tappade en rökpuff när hon till slut tittade upp på honom.

"Här du helt själv, grabben?"

Unge. Hon såg inte en dag över tjugofem själv, men han höll tungan när han gav henne en laminerad meny. Hon tog den i sin handskbeklädda hand, mer läder, och tittade på den medan hon rullade runt sin cigarett i munnen.

"Ja, jag bemannar matstället ikväll, det är en långsam säsong. Vad kan jag ge dig. Vill du ha några rekommendationer?

Hon verkade ointresserad av menyn, kastade den åt sidan och riktade sin uppmärksamhet mot honom istället. Hennes ögon var en kall blå nyans och han kände en rodnad i kinderna trots sig själv när han mötte hennes blick.

"Jag har varit på väg sedan i morse, kom ner över gränsen. Det här är det första stoppet jag har stött på sedan jag lämnade BC."

"Du har inte ätit sedan frukosten. Det är midnatt!"

"Jag antar det, de här delarna är ganska ensamma. Jag gillar dock landsvägsvägarna, vilket ger en naturskön bilresa. Ge mig något rejält, jag gillar mitt kött sällsynt."

"Du förstår," sa Matt och vände sig om och gick till köket. Äntligen en ursäkt för att laga något som inte bara var fett. Hon lät som den typen av person som skulle njuta av en god biff, han kunde slänga i några lökringar och lite krispig sötpotatis, försegla affären med lite chimichurrisås. Han tände spisen och oljade in en kastrull och försökte hålla samtalet igång medan hon väntade. Dörren var öppen och köket var inte mer än några steg bort från disken.

"Så, du en cyklist?"

"Vad gav bort det?" frågade hon sarkastiskt, "motorcykelhjälmen?"

"Väl för det mesta får vi bara lastbilschaufförer som passerar här," förklarade han, med biten av biff fräsande när han tappade den i oljan. "Det är ovanligt att se en cyklist, särskilt vid den här tiden på året. På sommaren ser vi ibland människor på väg upp till Vancouver, men det här är första gången. Vad får dig att gå på väg?"

"Bara förbi", svarade hon.

"Gå på väg någonstans speciellt?"

"Inte riktigt. Under några dagar i månaden gillar jag att bara.sätta mig på cykeln och cykla. Se vart vägen tar mig."

"Ja, jag avundas dig," sa Matt medan han vände på steken, tryckte ner sin spatel på den och såg safterna läcka ut. "Önskar att jag bara kunde sätta mig på en cykel och börja cykla."

"Tycker du inte om att vara köksmästare i den sista hamnen?"

"Jag skulle ljuga om jag berättade för dig att jag inte hade högre ambitioner än att göra feta smörgåsar för lastbilschaufförer," muttrade han.

Snart hade han hennes måltid färdig och ställde tallriken framför henne. En blodig biff, stekt sötpotatis och en sida av lökringar. Det låg en klick sås ovanpå köttet, vit och garnerad med gräslök.

Hennes ögon vidgades, hon var tydligt imponerad, tog upp besticken för att skära ut en bit biff. Den var rosa inuti, läckte röd juice, och hon släckte hastigt sin cigarett i en närliggande askfat för att ta en tugga. Han tittade på henne medan hon tuggade, hennes kalla uttryck värmde.

"Det är väl inte en överraskning", mumlade hon genom sin andra munfull kött. "Tänk att jag var tvungen att köra ut till mitten av den förbannade skogen för att få en ordentlig biff. Vad heter den här såsen?"

"Det heter chimichurri," svarade Matt. "Det är persilja, hackad vitlök, lite olivolja, oregano, några flingor av röd paprika och lite kryddor och örter ovanpå det."

"Vad i helvete lagar du mat på en lastbilshållplats, grabben?"

"Det är en restaurang", förtydligade han, "mina föräldrar äger stället. Jag jobbar på collegeskulden."

Hon grävde verkligen i maten, hon måste ha varit hungrig. Matt tittade vördnadsfullt på när hon packade undan biffen som någon tre gånger hennes vikt.

"Du vet, jag skulle nöja mig med en taskig smörgås och sedan bara köra rakt igenom den här podunkstaden, men det kanske är värt att stanna kvar ett tag till. Finns det ett motell runt de här delarna?"

"Ja, på vägen till södern. Det är inte precis Ritz, men de kan ge dig en säng för natten. Killen som driver den är en vän till mig, Din jävla historia att Matt skickade dig och han kanske till och med ger dig en rabatt."

"Rabattmotell. Bara min stil. Kommer du att vara här och laga frukost till mig, grabben?"

"Det är.Matt," upprepade han, "och ja. Jag är i tjänst till våren, vi öppnar klockan sex på morgonen."

"Shit, sex. Om du inte stänger av dig inom de närmaste tio minuterna, kommer du inte att få mer än några timmars tystnad.Jobbar inte dina föräldrar lite hårt med dig?"

"För att vara ärlig så får vi inte många kunder vid den här tiden på året. Jag kan komma undan med att sova vid disken de flesta dagar."

Han väntade i några minuter medan hon slutade upp, slutade precis för att slicka saften från hennes tallrik innan han ställde ner besticken och reste sig på fötter. Hon tog upp sin hjälm och stuvade den under armen och rotade i en av fickorna på sin skinnjacka efter sin plånbok. Hon drog fram en tjuga och satte den på bänken.

"Behåll bytet, jag kommer tillbaka i morgon bitti."

"Tack. Jag kommer vara här."

Hon gav honom ett leende innan hon vände sig för att gå, Matts hjärta hoppade in i hans hals, hans ögon dröjde kvar på henne när hon Lance The Twink sig fram till dörren. Det gamla ordspråket kom att tänka på, att hata att se någon gå men älska att se dem gå. De där läderbyxorna kunde inte ha blivit tajtare, och hennes jacka skar av precis ovanför den lilla delen av ryggen som för att visa den.

Han vände bort blicken när hon lämnade byggnaden, klockan ovanför dörren ringde, och hon vände sig mot parkeringsplatsen. Snart Miley Cyrus porrserier han det smutsiga dånet från en motor och det gula skenet från hennes strålkastare tände träden på andra sidan vägen. Hon drog sig ur, ljudet svällde när hon accelererade och bleknade snabbt när hon tunnlade iväg in Gratis sexberättelser för par natten.

Vilket konstigt möte. Hon var vacker, spännande och han hade inte ens fått hennes namn. Ju snabbare han stängde, desto snabbare kunde han komma hem och sova. Hon hade lovat att komma tillbaka nästa morgon, och han tänkte vara redo för henne.

***

Matt var uppe ljust och tidigt, solens gyllene strålar gjorde sitt yttersta för att tränga in i morgondimman som hängde över tallskogen och gav allt en eterisk egenskap när han låste upp dörren och klev in i matsalen. Luften var krispig, sval, doften av barrträden steg över doften av blött gräs och asfalt.

Den lilla klockan ringde när han öppnade dörren och han satte sig snabbt igång med att förbereda köket och förlorade sig själv i sin dagliga rutin medan han väntade på det talande dånet från den mystiska kvinnans motor. Visarna på klockan som var monterad på väggen i köket hade precis passerat sju på morgonen när han hörde det, svällningen av hennes motorcykel när den närmade sig. En gul stråle kastade en blick över matsalen när hon svängde av vägen, hennes strålkastare lyste genom det långa fönstret på byggnadens framsida, och han kände en våg av upphetsning i bröstet när det blev tyst.

Där stod hon och gick längs framsidan av matsalen, tog av sig sin svarta krockhjälm och skakade ut sitt långa hår igen. Hon var klädd i samma kläder som dagen innan, en svart skinnjacka prydd med knappar och lappar och ett par matchande byxor så tajta att han svor att hon måste ha sytts i dem.

Hon höjde en handskbeklädd hand som hälsning när hon gick in, klockan ovanför dörren ringde för att meddela henne, Matt återvände gesten när hon gick Gammalt ryskt ordförråd Dahl till disken och tog plats på en av pallarna. Hennes läderuppsättning knarrade när hon placerade sin hjälm på det polerade träet, hennes porslinshud strålade alltid, röda läppar och blå ögon stod ut mot den som pastelldrag på en duk.

Matt försökte att inte stirra när han gav henne en laminerad meny, osäker på om han skulle behandla henne som en kund eller en vän.

"Glöm menyn, grabben. Överraska mig."

"Visst, jag ska se vad jag kan piska fram."

Det var en total lögn, förstås. Han hade legat vaken den föregående natten och funderat över ett dussin olika recept som han trodde kunde imponera på henne och ingredienserna till många av dem hade redan lagts åt sidan i köket. Han försvann in i det bakre rummet, och kvinnan reste sig från sin plats och vandrade runt i restaurangen medan hon väntade på sin måltid.

Han hade bestämt sig för skinkbiffar med en topping av smält Gruyereost och en sida av bacon och svamp.Hon verkade vara stor på kött, och när han täckte sin stekpanna med olja, hörde han hur hon ropade på honom.

"Så vad är grejen med det här stället. Det ser ut som något direkt från femtiotalet."

Hans ansikte rodnade, hon måste undersöka den antika jukeboxen och den tidstypiska inredningen. Matt tyckte inte att hans fars vägran att modernisera restaurangen var särskilt smickrande.

"Det är inte vad jag skulle ha åkt med", ropade han tillbaka till henne, "min pappa är lite speciell när det gäller hur en restaurang ska se ut och kännas. Han säger att folk kommer till matgäster för upplevelsen, inte bara för maten. killen beter sig som om han driver en förbannad Chuck E Cheese snarare än en restaurang. Om det fanns några tjejer i stan som var villiga att bära rullskridskor, skulle han ha anställt dem som servitriser."

"Och hur ska en restaurang se ut?"

Han hade funderat över den frågan många gånger, och han var glad över att få uttrycka sina känslor i frågan, lägga en av skinkbiffarna i pannan och höja rösten över det högljudda fräsande.

"Jag skulle gå med något lite mer rustikt, trämöbler, kanske några målningar av det omgivande området på väggarna. Landskap i skogarna och bergen, sådana saker. Det finns så mycket naturlig skönhet här ute. Jag har alltid beundrat engelska pubar. De är väldigt hemtrevliga, de har den där inlevda känslan som man bara inte kan få från rutig linoleum och plaststolar. Massor av mörk ek, alla typer av kuriosa som hänger från väggarna, dämpad belysning så att folk kan koppla av. Vi skulle kunna servera både drinkar och måltider på det sättet, det här stället skulle faktiskt få in lite pengar istället för att behöva dela affärer med den där förslappade baren i stan."

"Jag passerade det stället på vägen ner, såg ganska skumt ut."

"Det är dit alla lastbilschaufförer och timmerbesättningar går och dricker när de arbetar i närheten, låt oss bara säga att det inte precis är en familjevänlig anläggning."

"Så du ska vara här hela dagen?" hon frågade.

"Jag ska vara det, ja. Varför frågar du?"

"Tja, du sa att affärerna gick långsamt, jag tänkte att du kanske vill visa mig sevärdheterna. Dina föräldrar är borta från stan, eller hur. Om du stänger i några timmar kommer de aldrig att få reda på det."

Hans hjärta hoppade över ett slag, bad hon ut honom på en dejt. Det var meningen att han skulle driva restaurangen, men det här var deras långsammaste säsong. I det absolut värsta kanske han missar en eller två kunder om han gick ut ett tag.

"Eh. ja, det kan jag göra. Visst."

"Oroa dig inte, The Dump Porr biter inte", skrattade hon.

Han tappade nästan sin stekpanna, glad över att hon inte kunde se honom, sedan kom han på sig själv och började smälta osten över skinkan.

"Jag fattade aldrig ditt namn," sa han och väntade på svar med häpen andetag medan han hackade svamp.

"Behöver du det?"

"Det tror jag inte."

När maten var klar tog han fram den till henne, hennes ögon lyste upp vid åsynen av tallriken fullpackad med kött. Baconet var tillagat till perfektion, inte för mjukt och inte alltför knaprigt, lätt dränkt med en krämig persiljesås. Det fanns två skinkbiffar, var och en täckt av smält Gruyereost och garnerad med örter, tillsammans med en sida av finhackad svamp. Hon tog plats vid disken och slösade ingen tid med att Rödhuvud Xxx i, skära upp en skiva skinka och gaffel in den i munnen.

"Åh Gud", mumlade hon medan hon tuggade. "Du är en trollkarl, grabben."

"Det är Matt," rättade han, men hon ignorerade honom när hon tog en tugga till.

"Vad är det här för ost?"

"Gruyere, det är en sorts schweizisk ost, utmärkt till soppor och fonduer."

"Hur fan har du lärt dig allt detta egentligen?" frågade hon medan hon valde en utvald remsa av bacon, vit sås droppade från den när hon tog en tugga.

"Jag gick i skolan för det. Jag tog en AAS-examen i kulinarisk konst, och nu jobbar jag på skulden."

"De flesta barn satsar på lågt hängande frukt, liberal konst och liknande," tillade hon. "Hur kom det sig att du ville bli kock?"

"Jag antar att det finns i min familj", svarade Matt med en axelryckning."Mina föräldrar har alltid arbetat inom livsmedelsindustrin, och som du redan vet äger de den här restaurangen. Jag har alltid haft en förmåga att laga mat, och jag tänkte att jag lika gärna kunde göra ett försök. Försörja mig på att göra det de kärlek är allas dröm, eller hur?"

Hon var alltför upptagen av att äta för att svara och slängde ner skinkan som om någon kunde stjäla den under hennes näsa. Snart var hon klar, tryckte undan den tomma tallriken och lade en hand på hennes mage när hon andades ut.

"Det träffade verkligen punkten."

"Vill du att jag ska ge dig något annat. Något att dricka, en kaffe kanske?"

"Jag mår bra, grabben. Ta nu kappan, vi åker en tur."

"En åktur?" stammade Matt.

Hon flinade mot honom, stod och tog upp sin hjälm.

"Ja, du sa att du skulle visa mig sevärdheterna. Vad är grejen, aldrig cyklat förut?"

"Åh, jag trodde att du bara menade.gå ner till stan eller något."

"Du verkar gilla skogar och berg, du är en naturkille, eller hur?"

"Det kan man väl säga", svarade han fåraktigt.

"Så visa mig", insisterade hon, mer av ett kommando än en begäran.

Han nickade och kände hur kinderna rodnade när han klev ut bakom disken, drog på sig kappan och rotade i fickan efter nycklarna till matstället när han följde henne ut genom dörren. Han vände sig om för att låsa upp när de gick ut, morgondimman börjar nu brinna bort när solen steg högre på himlen, en matta av vit dimma som fortfarande dröjde sig kvar i skuggan under tallarna.

Hon vinkade till honom och gick iväg mot parkeringen medan han skyndade efter henne. Han kände sig malplacerad bredvid den läderklädda Ramones Sex Pistols, klädd i ett par slitna jeans och en flanellskjorta under sin blå parkas och ett par slitna tennisskor. Hon verkade dock inte ha något emot att leda honom till där hennes motorcykel väntade på sitt stöd.

Det var en vacker maskin, målad i samma svarta som hennes kläder, dess exponerade motor och böjda avgaser lyste i ljus krom.Det var en äldre cykelstil med långa gafflar och högt styre, den hade en vindruta och två stora sadelväskor på vardera sidan av plyschsätet. Det var uppenbarligen välbesökt. Det här var en maskin som hon körde för glädjen, inte något som hon ägde bara för att visa. Det fanns en målning på bensintanken, en scen av ett halvdussin timmervargar som viker vid fullmåne med skogar och berg i bakgrunden. Det var hopplöst klyschigt, men det fick honom att le ändå.

Hon svängde ett ben över motorcykeln, sjönk ner i sätet och sträckte ut sin arm för att erbjuda honom sin hjälm.

"Du kan bära hjälmen om du vill."

Han ville verka mer självsäker än han egentligen kände och vägrade, och hon gav honom ett vettigt leende.

"Träna dig grabben. Håll i dig, okej?"

Han klättrade in i sätet bakom henne, och hon stuvade in stödet och balanserade cykeln på tårna medan hon sparkade på tändningsspaken ett par gånger. Motorn sprattlade till liv, då hon vred den, Matt kunde känna de kraftiga vibrationerna när fordonet skakade mellan hans ben. Han var osäker på vad hon förväntade sig att han skulle hålla fast vid. Kvinnan lade märke till hans tvekan, sträckte sig bakom henne, tog hans händer i sina och planterade dem stadigt runt hennes midja.

Hans grepp stramades när hon drog ut på gatan, vinden blåste i hans hår och rusade förbi hans öron när hon sprang iväg uppför vägen, motorns dånande öronbedövande. Så mycket för visar henne runt. Hon hade inte ens frågat efter vägen, hon verkade veta exakt vart hon skulle.

Matt hade aldrig kört en sådan här motorcykel förut, det var spännande. Vägen som slingrade sig genom tallskogarna var tom, och känslan av hastighet var otrolig. De åkte förmodligen inte över åttio mil i timmen, men att se asfalten flyga förbi under cykeln gav honom intrycket att det var dubbelt så mycket.Träden på båda sidor om vägen var en suddig, adrenalinet strömmade genom hans ådror när hon lutade sig in i de skarpa svängarna. Han började få intrycket av att hon bara jävlade med honom.

Han hade varit tveksam till att hålla om henne, men nu hade han inte så mycket val, hans armar var hårt virade runt hennes timglasmidja för kära liv. Hennes mörka hår blåste i hans ansikte, för långt för att rymmas i hjälmen, hennes läderklädda kropp tryckte upp mot honom genom hans tjocka rock.