Extremt hårig slida

I "Electric Dreams" flyttade vår återkommande karaktär, privatdetektiven Karin Roland, nyligen med sin familj från New York till Oregon där hon har startat upp igen efter ett två år långt sabbatsår. Vi har gett Karin ytterligare ett mysterium att lösa. Det finns inget sex i den här; men om du gillar en kort berättelse, som vi är säkra på att några av er kommer att lösa före Karin, hoppas vi att du kommer att njuta av vårt senaste bidrag till Loving Wives.

Det här är ett fiktionsverk. Alla karaktärer och incidenter som porträtteras och namnen inom dem är fiktiva och alla likheter med namnet, karaktären eller historien för någon person är helt slumpmässigt.

*

Karin Roland satt vid sitt skrivbord på sitt hemmakontor och avslutade en personalbakgrundskontroll för en ny kund när telefonen ringde.

"Roland Investigations, Karin Roland talar."

Det var en kvinnas röst som svarade, hon lät ung. "Hej, Ms Roland. Jag fick ditt namn av min granne, Mrs Coppolini. Hon sa att du var detektiven som löste Miller-mordet åt polisen. Jag har en konstig situation och Mrs Coppolini trodde att du skulle bli det. den bästa personen att prata med."

"Först, kan du ge mig ditt namn?"

"Oh just, jag är ledsen, jag har aldrig pratat med en detektiv förut; jag är nervös. Jag heter Nadine French."

"Tja, fröken French. Vad menar du med "konstig situation"?"

"Egentligen är det två situationer. Finns det något sätt vi kan träffas personligen. Det är ganska personligt och jag måste visa dig ett par fotografier."

Karin dubbelkollade sin kalender innan hon svarade. "Jag är tillgänglig klockan två i eftermiddag. Vi kan träffas på kaféet runt hörnet. Det är aldrig trångt vid den tiden och vi kommer inte att bli störda. Skulle den tiden fungera för dig?"

"Ja, jag är ledig hela dagen, tack."

Karin gav Nadine adressen och la på. Hon gick tillbaka till att skriva upp rapporten och tänkte inte mer på Fröken French eller hennes "situationer" förrän halv tre när hennes larm gick.

*********

Karin gick in i kaféet fem minuter för tidigt och lade märke till en ung rödhårig skönhet som satt vid ett hörnbord med en förväntansfull blick i hennes vackra ansikte.

"Är du Nadine?"

Den unga kvinnan reste sig genast och räckte fram handen. "Ms Roland?"

"Snälla, ring mig Karin. Har du beställt?"

"Inte än."

"Stanna här och spara det här bordet. Vad ska du ha?"

När Karin gick fram till servicedisken såg hon Nadine fiffla. Den unga kvinnan var smakfullt klädd, förmodligen Nordströms, bar sitt hår i en professionell klippning, inga synliga tatueringar eller piercingar. Atletiskt smal och blygsam makeup. Det mest slående var det djupt röda håret. Karin gick tillbaka till bordet med sina Riktig jamaicansk fitta och började.

"Nu, hur kan jag hjälpa dig?"

Nadine kunde knappt få ut orden, med en röst strax ovanför en viskning stammade hon, "Min man vill skiljas." Sen blev det tyst.

Karin sträckte sig över bordet för att hålla den unga kvinnans hand. "Börja från början, du sa att det fanns två situationer."

Nadine använde en servett för att torka bort tårarna; började sedan berätta en märklig historia.

"För sex månader sedan förlorade jag mitt jobb som servitris när restaurangen jag arbetade på stängde på grund av Covid-nedstängningarna. Jag var bara arbetslös en vecka när jag fick ett samtal från en headhunter som erbjöd mig ett jobb som betalade mer än Jag gjorde på restaurangen, inklusive de rejäla tipsen jag brukade göra. Tyvärr skulle jag behöva resa tre dagar i veckan. Jag pratade om det med min man och vi var båda överens om att pengarna var bra och att jobbet med största sannolikhet skulle vara tillfällig, tills hela det här med Covid gick över.

"Mitt jobb gick över hela västra staterna, mestadels till exklusiva restauranger, men också några kedjor, såväl som Mom and Pops - för att se hur de hanterade restriktionerna på grund av krisen. Jag gick in på varje restaurang en eller två gånger, beställde en måltid, utvärdera deras protokoll och service, försök sedan intervjua ledningen.Jag hade ett formulär som jag fyllde i efter varje utvärdering som jag mailade till kontoret."

Nadine pausade, hennes ögon började tåras, hennes axlar började rysa.

"Jag kom hem onsdag kväll efter två dagar i Phoenix. Min man, Peter, väntade på mig. Han gav mig ett kuvert med en kopia av separationspapperen och tre fotografier. Han sa att jag officiellt kommer att serveras på måndag."

"Var det här oväntat. Hade ni två problem?"

"Nej. Jag menar, det var en viss spänning med min resa. Peter använde tiden till att koncentrera sig på sitt jobb; han har tillbringat mer tid Tillbehör Nylon Dreams Cut och L.A. på sitt företags hemmakontor. Men vi har tillbringat varje helg tillsammans och allt var okejtänkte jag. Sen det här."

"Så, vad hände. Lois Griffin porrserier han dig en anledning?"

Nadine drog upp kuvertet ur handväskan och tittade runt i caféet innan hon drog ut tre bilder ur kuvertet. Två av bilderna var på en man och en kvinna som hade sex i vad som såg ut att vara ett hotellrum. Det tredje var ett foto på Nadine och samma man framför en stängd hotellrumsdörr, den här taget från andra sidan atriumet. När Karin tittade på varje bild hade kvinnan på bilden knallrött hår och en atletisk kroppsbyggnad; men inget av de två fotona i sängen visade kvinnans ansikte.

Nadine förklarade. "Det är inte jag i sängen med mannen. Jag menar det ser ut som jag, men det är inte jag. Det är jag vid dörren, men den mannen var aldrig i mitt rum."

Karin tittade på bilderna igen. Det första hon lade märke till var att de två bilderna omöjligt kunde tas utan försökspersonernas vetskap. "Den här kvinnan har en liten tatuering av en fågel på axeln."

"Det är det värsta, det gör jag också. En papegoja. Till och med kvinnans örhängen är identiska med paret Peter gav mig förra julen. Mitt favoritpar som jag bär när jag är utklädd."

Karin var tvungen att fråga. "Och det här är inte du?"

"NEJ" Nadine hade höjt rösten lite och såg sedan generad ut. "Jag är ledsen, självklart har du all anledning att tvivla på mig.Inte ens min man trodde mig när jag förnekade det."

"Vad sägs om det här fotot i korridoren?"

"Det är en annan konstig sak. Tisdag morgon gick jag ut från mitt rum för att börja min dag. När jag stängde dörren stoppade den här mannen mig. Han sa att jag tappade något. Där på golvet låg en penna, en dyr. Sexig Tight Ass valde upp den och visade den för mig och frågade om den var min. Jag sa "nej" och han gick iväg med den. Jag tänkte inte två gånger på det förrän jag såg det här fotot som får det att se ut som om vi går ut ur ett rum tillsammans."

Karin hade arbetat många skilsmässomål under de år hon ägde en detektivbyrå i New York, hon fick ställa nästa fråga. "Finns det någon anledning till varför din man skulle sätta dig i ordning och få det att se ut som om du begick äktenskapsbrott?"

"Jag tänkte på det, men jag tror inte att det är fallet. Peter blev helt förstörd när han delade bilderna med mig. Han sa att bilderna skickades till honom av killens fru." Nadine drog fram en annan lapp och visade den för Karin. Det var tryckt text. "HÅLL DIN HOR AV EN HURA BORTA FRÅN MIN MAN!!"

"Peter var praktiskt taget i tårar. Han sa att han ville ge mig en inofficiell kopia av skilsmässopapperen så att jag inte skulle bli förvånad, men framför allt var han tvungen att fråga mig varför jag var otrogen mot honom. Det står i papper han gav mig. han skiljer sig från mig för "oförenliga meningsskiljaktigheter" och han ber bara om en fifty-fifty-delning av våra tillgångar. Vi har inga barn, äger inte ett hus. Jag kan inte se något han skulle vinna på att skapa mig ."

"Men någon gick igenom mycket problem för att ställa in dig. Titta igen på fotot; jag vet att det är svårt. Men ser du något som skulle bekräfta att det inte är du på det här fotot - titta noga."

Nadine tvingade sig själv att stirra på båda bilderna i några minuter; tittade sedan upp. "Det finns ingen mace-behållare på nattduksbordet!"

"Mace?"

"Ja, när jag tog det här jobbet och började resa, köpte Peter mig en mace-behållare och fick mig att lova att alltid ha den med mig, till och med fick mig att lova att ha den bredvid sängen.Jag sa till honom att det skulle tvinga mig att alltid kontrollera min väska när jag flyger. Han sa att han inte brydde sig, att om jag inte hade den med mig så skulle han inte kunna sova när jag var utanför stan. Kapseln finns inte där."

"Ja, det är en liten sak, men ibland räcker det med små saker. Inget annat?"

"Nej."

"Du sa i telefonen att det var två konstiga situationer. Vad är den andra?"

Nadine såg känslomässigt utmattad ut men tog ett djupt andetag och fortsatte. "Tja, jag berättade om mitt Gratis porr erotisk dvärg jobb. Jag har gjort det i lite över tre månader nu och jag trodde att allt var okej. I går morse ringde jag in till kontoret för att be om ledighet nästa vecka. Det gjorde jag inte tror att jag skulle kunna fungera med att mitt äktenskap gick i upplösning. Ms Sims, damen som arbetar på kontoret, svarade inte i telefonen och ringde inte tillbaka. Vid elvatiden gick jag till kontoret och det var stängt. Jag bad Supern att släppa in mig och när han gjorde det var platsen tom. Inga Ms Sims eller hennes skrivbord, inga stolar, ingenting."

"Varför lät du Superen släppa in dig. Hade du ingen nyckel?"

"Nej, jag har bara varit på kontoret tre av fyra gånger. Först när jag fyllde i mina anställningspapper och ett par gånger sedan dess. Allt jag gjorde gjorde jag via mejl och telefonsamtal. Jag vet att det låter konstigt, men ingenting jag gjorde var olagligt eller oetiskt. Min lön kom in på mitt konto via direkt insättning varannan vecka. Sims skickade mina uppdrag två veckor i förväg med e-post med mina researrangemang; efter varje resa skickade jag in min rapport och utlägg. återbetalningar ifrågasattes aldrig. Jag fick höra att informationen som samlades in skulle användas för att utveckla en databas med bästa praxis som företaget skulle sälja till restaurangkonsulter i händelse av framtida pandemier."

"Vad heter det här företaget?"

"Service Industry Consulting, SIC; här är korten de gav mig." Nadine räckte ett av sina kort till Karin.

"Vad är det här för telefonnummer?"

"Varje gång någon ringde det numret, Ms.Simmar skulle svara eller skicka ett meddelande inom en timme eller två. Jag ifrågasatte inte det heller, jag tänkte eftersom Sims var den Oralsex med munsår personen på kontoret, att det var vettigt att hon inte alltid svarade. Sims sa till mig att satellitkontoret i Portland var nytt, att fler anställda skulle bli baserade därifrån nästa år."

"Har du Porrbild med ögonbindel några mejl från dem sedan igår?"

"Ingenting och inga svar på mina e-postmeddelanden."

Karin ägnade en halv minut åt att skriva anteckningar innan hon ställde en annan fråga.

"Var headhuntern någon du kontaktade?"

"Nej, jag hade inte ens funderat på en headhunter; de sa att de fick mitt namn från en av mina gamla chefer, men sa inte vem."

"Du säger 'de'; var det en man eller kvinna?"

"Jag kunde inte berätta."

"Och namnet?"

"Personen jag pratade med gav sitt namn som 'Erin Smith', jag fick aldrig namnet på företaget; 'Erin Smith' sa att hyrföretaget betalade alla utgifter och, dumt, jag var så exalterad att jag aldrig förföljde Det."

"Och din enda kontakt på SIC var denna Sims."

"Ja, Dori Sims. Jag tror att hon är engelsk, kanske australiensisk. Hon har en accent."

"Och varje vecka gick du utanför stan, besökte några restauranger, gjorde dina rapporter, fick betalt, och det var allt. Inget ovanligt på vägen eller hemma förrän i onsdags när din man gav dig bilderna och igår när du hittade kontoret tomt?"

"Jag har plågat min hjärna sedan igår och jag kan inte komma på någonting. Jag känner mig som en idiot, som aldrig undersöker, ställer aldrig några frågor."

"Klandra inte dig själv för mycket. Som du sa, du gjorde inget olagligt eller oetiskt, du behövde pengar och du fick betalt. Det gamla talesättet säger "se inte en gåva häst i munnen". Din man tyckte uppenbarligen att det var okej, annars hade han larmat."

"Det gör fortfarande ont att vara en sådan tjusig. Kommer du att titta på det här?"

"Det kommer att kosta dig lite pengar. Jag jobbar inte gratis."

"Pengarna Peter och jag sparade för att köpa vårt första hus finns på vårt konto.Jag ägnar hellre min hälften åt att försöka komma till botten med allt detta än att undra resten av mitt liv."

Karin drog fram ett kontrakt ur sin folio; de två diskuterade villkoren och vad som kunde förväntas innan Nadine Roliga Vuxen Tee Shirts på.

När de reste sig för att gå, tänkte Karin på en sak till.

"Din man sa att du kan förvänta dig att få servering på måndag; finns det någonstans du kan bo för att undvika det?"

"Jag har en flickvän i Vancouver. Hon skulle kunna skjuta upp mig ett tag. Varför?"

"Jag vill inte att det här ska nå det juridiska stadiet förrän vi vet mer. Vi vet inte varför du har blivit inrättad eller av vem. Jag skulle vilja ha svar på de frågorna innan vi pratar med Peter och det blir lättare att prata med honom om du inte har blivit serverad."

Bara orden "prata med Peter" gjorde Nadines lätthet i ansiktet. Kan det finnas hopp för deras äktenskap. "Tack Karin."

Karin såg den unga kvinnan gå ut genom dörren och nerför gatan; hoppades att hon inte hade överskridit när hon kastade Nadine den där livlinan.

***************

Karins telefon hade ställts in på "tyst" under mötet; När hon kontrollerade det såg hon ett missat samtal från sin man Bill och ett röstmeddelande.

"Hej älskling. Ännu en sen kväll ikväll igen. Förhoppningsvis är det här den sista. Vi ska beställa in här och trycka igenom. Jag ringer dig om jag är över nio. Älskar dig."

De senaste tre veckorna har varit ett helvete. Bill tog denna position som CFO för ett drygt år sedan och det här var första året ansvaret för att ta fram bokslutsrapporter helt och hållet på hans axlar. Bill skröt om det fantastiska teamet av revisorer som arbetar på hans avdelning, men även med de fyra skarpa trollbarnen kände Bill tyngden av det hela. Det hade varit tre veckor med sena nätter och långhelger, men det fick ta slut i helgen, gick rapporten till hans styrelse nästa onsdag.

Karin hällde upp ett glas vin innan hon gick tillbaka till sitt hemmakontor och tände på den bärbara datorn. Anthony var ute på en dejt och Bill var på jobbet - kan lika gärna komma till jobbet.

Hon gjorde en snabb Google-sökning efter "Service Industry Consultants" och kom upp tom. Hon sökte på varje statssekreterares webbplatser efter ett registrerat företag under det namnet - tomt. En LinkedIn-sökning efter "Dori Sims", "Erin Smith" och "Aaron Smith" gav samma negativa resultat. Överallt där Karin vände sig mötte hon en tegelvägg. Överallt tills hon sökte efter 'Peter French'; det kom tillbaka med en kort biografi av en ung ny tekniker som var andra ansvarig för utvecklingen på Hippolyta Enterprises. Vid det här laget var klockan åtta och hon var fortfarande vid terminalen när hennes telefon pipede med ett inkommande sms. "FÄRDIG. Hemma om tjugo minuter - snälla häll en öl till mig!"

Tjugo minuter senare gick Bill in i huset, lade en slarvig kyss och en jättekram på Karin och tog sedan två klunkar av Bridgeport IPA som Karin hade hällt upp åt honom. "Påminn mig varför jag tog det här jobbet."

"För att du älskar det, älskade du det åtminstone under de andra femtio veckorna av året. Är du verkligen klar med årets slut?"

"Ja, Danielle och Larry ägnar morgondagen åt att sammanställa och binda, men allt är klart. Jag vill inte höra en redovisningsperiod förrän på måndag morgon." Bill tittade in på Karins kontor, såg displayen glöda och alla anteckningar utspridda över hennes skrivbord. "Vad jobbar du med så Extremt hårig slida dig ner. Fan Bill, du har redan slutat den där ölen. Ge mig ditt glas." Karin gick in i köket; hällde upp Bill en andra öl och ytterligare ett glas vin till sig själv. Berättade sedan för Bill om Nadine Frenchs konstiga fall.

Bill lyssnade på första halvlek innan han avbröt. "Jag trodde att du var klar med de äktenskapliga, fuskfallen."

"Du borde ha sett henne, Bill"

Bill log; det var precis som hans fru. Hård som naglar på utsidan, mjuk som pudding inuti; alltid redo att hjälpa någon med ett problem.

"Dessutom, vänta tills du hör resten av den här tjejens berättelse."

Bill var uppmärksam som alltid.Karin kunde räkna med Bills input; han hade ett skarpt, analytiskt sinne och läste minst två mysterieromaner varje månad. Bill tittade på bilderna och sköt omedelbart upp från stolen och gick in i hålan. Han kom tillbaka med en tjock volym. Karin tittade på när han läste ner innehållsförteckningen och räckte sedan boken till henne.

"Den Kvinnor som vill ha sex Sherlock Holmes?"

Bill log, "Läs den här historien."

Karin ägnade nästa halvtimme åt att läsa berättelsen. När hon var klar tittade hon upp och såg Bill le mot henne. "När jag såg fotot, kvinnans röda hår, satte det fart på mitt minne. Det är inte mycket nytt under solen när det kommer till dessa saker. Oavsett om det är i själva verket eller fiktion, allt har gjorts förut."

"Så, någon utvecklade det här utarbetade upplägget för att få Nadine French ur vägen. Vem skulle göra det här?"

"Vem tjänar på det. Maken?"

"Inte från Dylan Ryder fan Nadine sa. Hon sa till mig att maken är förkrossad. Han tar sin halva och flyttar till L.A., hans företag erbjöd honom en befordran på huvudkontoret."

"Någon trodde att det skulle vara värt tiden och de avsevärda pengarna att skilja de två åt. Det måste vara målet; precis som i berättelsen slutade jobbet inte förrän den önskade effekten uppnåddes, i det här fallet, när Mr. French berättade för sin fru att de var klara."

Detta gav Karin en idé. Hon spenderade tio minuter online, tog sedan upp sin telefon och ringde Nadine.

"Nadine, förlåt att jag ringer så sent, men det här är viktigt. Jag vill att du går online och söker igenom bilderna du kommer att se på skådespelerskorna på en webbplats, jag mailar dig länken medan vi pratar. Ta dig tidlåt mig veta om du ser någon du känner igen. Ring mig först på morgonen, oavsett om du hittar något eller inte."

Bill såg och lyssnade när Karins telefonsamtal slutade. "Så mycket för mig som härjar min frus kropp ikväll. Kan jag ge dig något?"

"Förlåt, älskling. Dumpa det här Asiatiskt sex offentligt och ge mig en dietcola, okej. Jag måste följa upp ett par saker innan jag går och lägger mig.Du är en docka; tack för att du gav mig en vägledning." Innan Bill ens passerade tröskeln sökte Karin igenom Phoenix skådespelares fackliga webbplats.

Bill gick och lade sig; han hade sett Karin slutat så här förut och visste att hon hade en lång natt framför sig.

Karin höll fortfarande på när Anthony kom hem från sin dejt, klockan var strax efter midnatt. De tillbringade några minuter med att chatta; Anthony frågade till och med om hans mamma behövde hjälp. Hon sa "nej" och han lämnade henne vid terminalen. Vid två hittade hon vad hon letade efter. Hon bokade ett flyg till Phoenix på måndag, stängde av allt och gick och la sig. Bill rullade över och gav henne en godnattpuss.

********

Telefonen ringde klockan åtta lördag morgon. Karin fick knappt ett mjukt 'hej' förrän Nadine avbröt.

"Tori Brown!"

"Vad?"

"Dori Sims är Tori Brown. Jag hittade hennes foto på skådespelarfackets hemsida som du fick mig att kolla. Hon är precis där listad som tillgänglig för pjäser, filmer, TV. Jag stannade uppe i natt tills jag hittade hennes foto men väntade till i morse att ringa dig. Jag hoppas att det inte är för tidigt. Förlåt."

"Var inte ledsen. Det är fantastiska nyheter. Jag hittade också vår mystiske man. Han är en skådespelare nere i Phoenix. Jag kommer att flyga dit på måndag för att prata med Mr. Jason Holland."

"Vad är det som händer. Varför händer det här?"

"Jag håller fortfarande på att reda ut det här, Nadine. Ha tålamod. Under tiden kan du ge mig din mans kontaktuppgifter?"

Nadine gav Karin Peters nummer och var han jobbade. Hon visste inte var han vistades de senaste fyra dagarna.

"En sak till, och det här är viktigt; håll inte tillbaka något från mig. Om du gör det och jag får reda på det, kommer jag att sluta. Förlåt om jag förolämpar dig men - finns det några män eller kvinnor för den deleni ditt liv, vem skulle vilja bryta ditt äktenskap. Att ditt äktenskap är den enda anledningen till att du inte har en relation med dem?"

Nadine kunde inte förstå frågan. "Jag vet inte vad du menar."

"Jag vill att du ska tänka, Nadine.Är det någon som väntar runt hörnet. Någon som tror att de har en chans att plocka upp bitarna om du och Peter skiljer sig?"

Frågan fick Nadine att pausa; pausa tillräckligt länge för att ge Karin intrycket att hon kan ha slagit en nerv. Hon hade inte insett hur illa hennes fråga chockade den unga kvinnan, som för sig själv undrade: "Känner jag någon så ond?". Till slut svarade Nadine. "Nej, jag kan ärligt talat inte komma på någon som skulle göra något sådant."