Påskyndar rökning av gräs din ämnesomsättning

Hej underbara läsare!

Jag är glad att få dela den andra delen av Ishtar-serien med dig. Den första, Porten till Ishtar, finns på min författarprofil.

Jag hoppas att du tycker om!

xx

Daphne Nevada

***

Isabelle kom inte ihåg när hon senast såg Jonathan. Publiken var tjock och växte för varje timme. Det hade blivit en suddighet av människor när hon och Jonathan dansade, innan hon hade vänt sig om och befunnit sig ensam. Eller så ensam man kan vara när man pressas på alla sidor av otaliga nakna andra.

Det centrala utrymmet i rummet var stort och cirkulärt, kaklat med en invecklad mosaik, vars kompletta mönster Isabelle inte kunde urskilja mellan alla bara fötter.

Belysningen hade förändrats sedan hon först kom; en glittrande kula av flerfärgat glas, som ett sfäriskt rosenfönster upplyst inifrån, hade stigit ner från taket för att kasta fläckiga regnbågar kaotiskt runt rummet.

Människor av alla former, storlekar och etnicitet omgav henne. Tidigare klädda i flytande, färgglada klänningar hade de för Isabelle verkat som regnbågsfiskar. Nu, utan klädsel men för en och annan stänk av luminescens, framstod de som varelser av ett eteriskt rike. Skön. Mer än människa.

Isabelle antog att hon måste verka likadan, hennes långa hår glödde av ljusa band.

Isabelle hade inget emot att bli lämnad ensam. Det hade varit en av hennes största bekymmer innan hon kom, men nu när hon var här kände hon sig inte längre skrämd; hon kände sig befriad på ett sätt som hon aldrig tidigare upplevt. Hon skrattade, hon snurrade, hon stampade med fötterna och delade dyrbara, flyktiga stunder av släktglädje med dem som dansade om henne. Då och då kolliderade hon med sina grannar; den oavsiktliga borsten med armbågar, hår, händer, bröst skapade en sensuell atmosfär av anslutning. Det kunde hon verkligen känna de runt omkring henne, och de kunde känna henne.

Isabelle kände en hand på sin armbåge och snurrade för att hitta Jonathan som flinade ner mot henne."Var har du varit?" skrek Isabelle ovanför musiken och flinade tillbaka. Jonathan svarade inte utan vinkade åt henne att följa efter honom. Sedan vände han sig om och trängde sig igenom den rörliga folkmassan. Isabelle följde efter, som en liten fågel i sin slipström. Snart var de förbi folkförlusten.

Cirkulära bord lastade med mat och olika drycker dukades upp runt dansgolvets omkrets. Bakom dem lade väggfontäner den lyriska harmonin av rinnande vatten till dansmusikens djupare takt.

Åtta dörröppningar delade fontänerna. En som Isabelle och Jonathan hade skrivit in flera timmar tidigare. De andra sju Isabelle hade ännu inte utforskat, föredrar tjusningen av dans och dryck. Hon kunde känna effekterna av ett särskilt sött vin som strömmade genom henne, vilket förstärkte hennes känsla av surrealistisk eufori när hon fortsatte att studsa till musiken.

Jonathan ledde henne mot en dörr med ett stort romerskt jag målat på. Till vänster om den stod en dörr med ett lejonansikte ristat i mitten. Jonathan pekade på lejonet. "Det är den vi kom igenom." Han visade till dörren med den romerska siffran. "Det är här upplevelsen verkligen börjar."

Det var något konstigt i Jonathans röst, men Isabelle hann inte ifrågasätta det innan han knackade på dörren. Det öppnade snabbt för att avslöja en annan svartklädd Gatekeeper, som bad honom komma in. Jonathan skakade på huvudet och pekade på en förvirrad Isabelle. "För henne," skrek Jonathan över musiken. Portvakten nickade och förde in henne.

"Kommer du inte också?" Isabelle ropade till Jonathan. Han skakade på huvudet igen. "Jag har haft min tur." Med ett sista halvleende vände han sig om och steg bort mot dansgolvet.

Nyfikenheten väcktes, Isabelle kom in i rummet. Det var helt mörkt, mörkare till och med än i huvudrummet när hon kom första gången. Hon kunde inte avgöra hur stort rummet var, men det kändes som om väggarna var nära.Det var ett enda ljus som lyste från taket och lyste upp ett litet bord som stod några steg bort i vad Isabelle gissade var mitt i rummet. När dörren stängdes bakom henne blev musiken ett dämpat puls, som ett hörbart hjärtslag. Isabelle kände portvakten bakom sig. Försiktigt närmade sig Isabelle bordet.

På det fanns ett enda kort där det stod "Varför är du här?" Isabelle sa orden högt för sig själv och hoppade till medan portvakten talade.

"Svara ärligt så kan du flytta till nästa rum."

"Jag är här för att min vän bjöd in mig", ryckte Isabelle på axlarna.

"Varför är du här egentligen?"

Isabelle rynkade pannan. "Han bjöd in mig och jag var nyfiken, så jag sa att jag skulle följa med honom?"

Portvakten förblev tyst och väntade.

"Jag ville se hur det var. En sexfest. Jag var rädd för att också, jag vet inte, "vanilj" eller något. Det känns som att sånt här blir mer mainstream och jag trodde att jag saknade ut på något. Det är lite dumt, jag vet, men det är det. Det var därför jag kom."

"Följ mig." Portvakten öppnade en dörr som Isabelle inte hade lagt märke till på högra sidan av rummet. Portvakten steg åt sidan och bad henne fortsätta genom. Isabelle kände sig lätt nedstämd och gick över tröskeln.

Det andra rummet var bländande ljust. Den här gången lade Isabelle märke till en dörr till höger om henne med siffran II målad på den. Hon gissade att det måste leda tillbaka ut till den stora danshallen, och att hon arbetade sig igenom en ring av yttre rum. En portvakt stod vid en dörr på motsatt sida av rummet till där Isabelle hade gått in, vilket Isabelle antog leda till rum III.

Något slags spel? tänkte Isabelle.

Rummet saknade möbler men för ett annat bord i mitten, målat vitt för att matcha väggarna, med guldkanter för att matcha taket. Isabelle gick fram och tog upp kortet som låg ovanpå det.

"Vad uppskattar du mest?"

Isabelle blandade med fötterna medan hon tänkte.De svala plattorna kändes lugnande på hennes dansburna fötter.

"Min familj. Mina vänner. De människor jag älskar som älskar mig tillbaka."

Portvakten öppnade dörren och lät Isabelle passera. "Det var lätt," mumlade Isabelle och gick mot ett tredje bord.

"Vad är du mest rädd för. Det är. mindre lätt." Isabelle suckade och korsade armarna. Påskyndar rökning av gräs din ämnesomsättning var mycket kallare i detta rum; hennes andetag dimmade om henne och hennes bröstvårtor blev hårda. En fuktig dimma virvlade över golvet och skymde hennes fötter från anklarna och neråt. Isabelle kände sig märkligt viktlös när hon tittade på, tillfälligt hypnotiserad av det böljande dimhavet.

"Just nu fruktar jag döden genom hypotermi," sa Isabelle. Portvakten förblev orörlig. "Jag antar att det inte kommer att göra det." Isabelle började gnugga sina armar kraftigt, otålig att lämna den bitande kylan. "Jag vet inte. Döden. Existentiell obetydlighet. Vad brukar folk frukta mest?"

Portvakten rörde sig inte. Isabelle märkte att deras kläder var mycket tjockare än de andra. "Arshåla", mumlade hon medan hon stod naken och huttrade. Hon blev allt mer frustrerad över denna övning. Hur kunde de veta om hon talade sanning eller inte. Vad ville de av henne. Det fanns ingen portvakt vid dörren märkt III. Hon trodde Snabb spark i rumpan hon bara kunde gå om hon ville. Hur frestad hon än var av denna idé, höll nyfikenheten henne från att lämna. Isabelle tänkte allvarligt. Vad fruktade hon mest?

Hon tänkte på de tider i hennes liv som hade varit de mest smärtsamma. Hon mindes den gången hon hade brutit fotleden för några år sedan. Hon mindes det så tydligt. Smärtan. Inte av pausen, utan av isoleringen. Dagarna som hon hade tillbringat ensam, höll sig inne i hennes lägenhet medan det läkte tillräckligt för att hon kunde traska utomhus.

"Ensamhet", viskade Isabelle. "Ensamhet är den värsta typen av smärta."

Portvakten ställde sig åt sidan och Isabelle rusade igenom den, tacksam över att se att nästa rum värmdes upp av en stor eld i väggen till vänster om henne.Återigen stod en portvakt mittemot henne, medan en dörr märkt IV var på hennes högra sida.

Isabelle marscherade till bordet i mitten, ivriga att få spelet över, och läste upp ytterligare ett kort.

"Vad önskar du dig mest. Den där är lätt. Frihet." Isabelle lade ner kortet på bordet och gick självsäkert mot portvakten, som inte vek sig.

"Kom igen, det Skönhet Ma Lf Pa C den ärliga sanningen!"

Portvakten stod stilla.

Isabelle suckade och stickade pannan i djupare tankar. "Jag vill ha friheten att gå till de platser jag vill gå, att äta den mat jag vill äta, att umgås med de människor jag älskar mest, och friheten att lära mig allt jag vill lära mig. Det är bara så mycket press. Var mamma, var fru, var VD och var sexig som fan genom allt. Jag vill vara fri från allt skit som alla säger ska göra dig lycklig men gräver dig bara djupare när du inte kan få allt ." Isabelle drog efter andan, häpen över sin egen häftighet. "Jag vill bara vara jag. Jag vill leva på mina egna villkor."

Isabelle sträckte på axlarna och tittade förväntansfullt på portvakten. Portvakten öppnade dörren och lät henne gå igenom till rum V.

Detta rum var mycket mer utsmyckat än de tidigare. Liksom de andra innehöll den inga andra möbler än ett bord - den här ytan i plysch sammet - men väggarna och taket var målade med invecklade, noggranna detaljer. Rika scener, figurer och ikonografi från alla stora religioner som Isabelle kunde identifiera förenades av pigment i ett enormt konstverk.

Isabelle tillbringade en stund med att inspektera rummet och spåra händerna lätt över mönster av bladguld, Vit krämig flytning under sex hon återvände till mittbordet och dess kort.

"Vad tror du på?"

Isabelle vandrade sakta omkring i rummet och undersökte konsten ytterligare. "Det skulle vara lättare att svara på vad jag inte tror på. Jag är inte religiös alls. Jag menar, jag är fascinerad av allt det här -" Isabelle gjorde en gest mot målningarna runt henne, "konst, berättelserkultur.Men jag accepterar inte läran. Jag antar. Jag tror på människor. Jag tror att vi kan välja att bli bättre än vi är. Att bestämma vår egen känsla av syfte i livet."

När portvakten öppnade dörren var Isabelle tveksam till att gå igenom, och önskade att hon kunde lägga mer tid på att inspektera konstverket. Ändå vinkade portvakten henne enträget tills hon suckade vemodigt och klev in i rum VI.

Hela rummet var svart - väggarna, golvet och taket var alla panelade i mörka, blanka rektanglar. Hon kunde kort se sin nakna siluett reflekteras tillbaka mot henne innan dörren bakom henne stängdes och mörkret var absolut. Isabelle hoppade till medan panelerna samtidigt flimrade till liv och visade statiskt sken. När Isabelle steg mot det svarta glasbordet mitt i rummet kämpade hon för att läsa kortet.

"Vad ser du. Umm." Till och med när hon vände sig om och letade efter något annat än statiskt, började panelerna att förändras, varje skärm roterade genom vad som verkade vara en serie kanaler innan hon bestämde sig för ett stycke film, som någon bisarr, uppslukande spelautomat. Varje skärm visade ett unikt klipp. Det tog en stund innan Isabelle registrerade vad hon såg.

Bilder av total skräck. Krig. Svält. Våld. Sorg. Hopplösa, hungriga, desperata ansikten. Isabelle var nedsänkt i ljudet av skrik, gråt, tiggeri. Den Vintage klädlinje visslingen av artillerield ljöd, med följeslagare bilder av deras onda noggrannhet. Människor i alla åldrar, raser, kön ropade från skärmarna, som om de bad Isabelle om hjälp, om nåd, om frigivning.

Isabelle klappade händerna för öronen och tårarna rann nerför hennes kinder. "Sluta. Sluta. Det här är inte roligt!" Omedelbart blev skärmarna tomma och tystnad fyllde utrymmet. En portvakt närmade sig. "Tror du fortfarande?"

"Jag tror att det här är sjukt. Jag vet inte vad ni spelar för, men det var seriöst jävla!"

"Tror du fortfarande?"

Isabelle stod naken framför portvakten och kände sig sårbar och dum. Hon skämdes över att hon bara några ögonblick tidigare hade snurrat sig obekymrad på dansgolvet medan det var så mycket smärta, så många människor som behövde hjälp.

Isabelle tittade mot dörren märkt VI. Hon var frestad att fly, springa tillbaka till dansgolvet, ta tag i Jonathan och kräva att de ska ta sig ur det här stället. Men något hindrade henne från att bulta. Isabelle funderade på frågan. Gjorde hon. Trodde hon verkligen att människor kunde välja att bli bättre. Trodde hon att det var någon mening med att ens försöka när hon kunde göra så lite för världen och dess lidande?

Isabelle drog ett skakigt andetag. "Ja. Ja, jag tror fortfarande." Isabelle torkade av fler tårar. Portvakten öppnade ordlöst dörren till det sista rummet. Rum VII.

Orolig och skakad klev Isabelle in genom dörren. Hela rummet var kaklat i ett levande, koboltblått.

I stället för ett bord fanns det en cirkulär, grund pool i mitten av rummet. Poolen var upplyst underifrån, vilket skapade ett fläckigt sken över vattenytan. Det fanns fyra grindvakter som var och en i smyg stod i sitt eget hörn av rummet. Tillsammans vinkade de henne att gå in i poolen. Isabelle klev fram och doppade tån i. Vattnet var varmt och luktade rent hav.

Det blå i rummet hade en markant inverkan på Isabelles oroliga känslor; hon kände sig både lugnad och djupt rå. Det kändes som om ett stort pussel låg framför henne, svaret var både större än hon själv, men ändå intimt privat. Om hon bara kunde se förbi det blå som trängde in och överväldigade hennes sinnen och lugnade hennes bräckliga nerver till synes mot hennes vilja. Hon var inte redo att släppa den tidigare chocken. Hon ville inte känna frid så lätt.

Isabelle klev ner i poolen och vadade till centrum. Vattnet kom till midjehöjd. Portvakterna kom fram och knäböjde vid kanten. En höll fram ett glas vin.Överraskad accepterade Isabelle det och tog en klunk innan hon satte ner den på poolkanten igen. En annan höll fram en skål med frukt, medan den tredje bjöd på parfymerade tvålar. Den fjärde höll fram en vit tvättlapp och badlakan.

Isabelle orkade inte. Hon knäböjde i poolen och började snyfta. Omedelbart kastade portvakten som hade erbjudit vinet sin svarta dräkt. En liten kvinna med kortklippt hår och snälla, bruna ögon stod naken mitt i tygpölen. Isabelle tittade upp när kvinnan klättrade upp i poolen och vadade mot henne. Hon knäböjde bredvid Isabelle och log, öppnade sina armar vidsträckta och gav en omfamning. Isabelle föll i kvinnans famn, knäppte henne om halsen och grät. Isabelle kunde känna den andra kvinnans små bröst mot sina när kvinnan kramade henne nära och gnuggade Isabelles rygg i lugnande cirklar.

De andra tre portvakterna kastade sina dräkter och vadade i poolen för att ansluta sig till dem. En lång man med silverfärgat hår, en kvinna med mörk hy, stora Community Sex Novell och mage rund av graviditet och en ung man med ett nervöst men vänligt leende.

"Vad pågår?" frågade Isabelle med ett nos och kände sig mer och mer förvirrad. "Vad är det här för ställe?"

Den gravida kvinnan talade först. "Denna händelse är en hyllning till livet. Alla aspekter av livet. Och ett högtidligt minne om att livet inkluderar smärta. Inkluderar skräck. Inkluderar döden."

Den äldre mannen fortsatte: "Vi är de mycket lyckligt lottade. Vi kan fira här i överdådig lyx. Den överflöd verkar vidrig, kanske till och med grym, i motsats till andras lidande."

Isabelle nickade. Den lilla, tysta kvinnan fortsatte att stryka Isabelles rygg medan hon höjde henne för att stå mitt i denna lilla krets av välkomnande främlingar.

"Vi visar inte dessa bilder bara för att chocka. Vi visar dem för att påminna dig om att världen inte är perfekt. Mellan oss och de människorna finns det ett helt spektrum av förmögenheter, av lyx och brist. Vi måste alla komma ihåg det om vi verkligen ska fira livet."

"Men vad är poängen. Vad hjälper det för oss att festa så här om vi inte kan förändra lidandet?"

"Det är frågan som vi verkligen ställer till dig ikväll. Det är lätt att njuta av ditt privilegium när kontrasten du ser runt dig är liten. Skulle du må dåligt av att äga en ny bil om din granne bara hade råd med en begagnad. mår du dåligt av att äta på en dyr restaurang när du ser dem som äter på en budgetbuffé. Skulle du må sämre av att äta en enkel smörgås bredvid någon som inte ätit på flera dagar?"

Isabelle öppnade munnen men kunde inte komma på något att säga.

"Väldigt få ikväll har tagit sig så här långt. Många gick ut ur det sista rummet. Andra förlorade sin tro. Vi känner alla obekväma när vi ställs inför extrema kontraster i privilegier. Men det är viktigt att vi kommer ihåg att vi alla är människor. Att Lesbiska vänner Houston ta vår förmögenhet för given, inte heller de som inte har någon."

Den yngre mannen harklade sig innan han pratade. "Du frågade vad poängen är, när vi inte kan hjälpa alla dessa människor själva." Han stannade ett ögonblick, kinderna rodnade under Isabelles granskning. "Människor är mer villiga att hjälpa andra när de upplever att deras hjälp gör verkligt gott. Göra en påtaglig skillnad. Vi reducerar alltför ofta vänlighet mot andra ner till en kostnads-nyttoanalys som handlar mer om oss än om de som behöver. Genom att komma ihåg andras mänsklighet, vi ser deras värdighet på sin lägsta punkt. Vilket är viktigt särskilt när vi är på vårt högsta. Sedan, där vi kan hjälpa, gör vi det med empati utan grumling av cynism."

Isabelle rynkade pannan medan hon absorberade detta och nickade tveksamt.

"Vi kan inte hjälpa alla", sa den lilla kvinnan. "Men tycker du inte att det är viktigt att våra hjärtan brister ändå. Att vi inte avfärdar skräcken, men ändå behåller tro på de gånger vi kan hjälpa. Det är en komplex fråga. En väldigt personlig fråga.Det faktum att du var villig att konfrontera det, att konfrontera dig själv, betyder att du har förtjänat det här." Hon vadade fram till sina kläder och drog ut en läderkrage från vecken. Hon vadade tillbaka till Isabelle och höll upp den i det skimrande ljuset gjuten från poolen. Det var kragen hon hade gett till portvakterna tidigare på kvällen när hon gick in i herrgården. Först nu hade den ett gyllene lejonhuvudshänge fäst vid det.

Hon fäste den runt Isabelles hals innan hon hämtade en bit av den parfymerade tvålen och en liten tvättlapp från poolkanten. Hon höll upp dem. "Får jag?"

Isabelle fingrade på hänget och nickade. "Vad heter du?"

Kvinnan log. "Julie."

De andra drog sig tillbaka till poolkanten och såg på när Julie löddrade trasan i det ljumna vattnet i poolen och började försiktigt tvätta Isabelle. Först kände Isabelle sig självmedveten, stod naken i en pool medan en kvinna hon inte kände tvättade henne, medan andra tittade på inte mindre. Men när det uppvärmda vattnet rann över henne kände Isabelle hur hennes spänning rann av. Lukten av det saltade vattnet, blandat med tvålens milda parfymer, sköljde henne ren från oro tills hon kände sig bekväm tom. Julie svampade ner hennes nacke och axlar, över hennes bröst, nerför var och en av hennes armar, masserade hennes händer med den tvåliga trasan. Julie bad Isabelle vända sig om så att hon kunde nå ryggen. När hon gjorde det, fann sig Isabelle ställas inför den unge mannen. Han satt på poolens kaklade kant och log mot henne med blyg uppskattning. Hans långa penis växte upp när hon återgav hans uppmärksamma nyfikenhet. Han verkade blyg, men höll hennes blick.

Isabelle kände hur Julie nådde nedre delen av ryggen och körde sedan tyget över hennes skinkor under vattenytan. Julie nådde sedan tyget runt hennes framsida och omfamnade henne bakifrån medan hon skrubbade tyget över magen, sakta ner till hennes blygd. Här tvekade hon och väntade.Isabelle nickade och Julie tryckte tyget mot Isabelles hög, innan hon gled den längre ner mellan Rakat offentligt hår ben.

Julie tvättade sig i långsamma, mjuka rörelser. Isabelle suckade av välbehag. Den unge mannen följde rörelsen med blicken, hans erektion blev stelare med enstaka ryckningar av spänning.

Isabelle flinade mot honom innan hon slöt ögonen och lutade huvudet bakåt och lät hennes vikt vila mot Julies kropp medan hon fortsatte att arbeta med duken. Det dröjde inte länge förrän Isabelle hörde ett litet plask när trasan föll i vattnet och Julie fortsatte att gnugga Isabelle med handen. Isabelle stönade och Julie lade sin andra hand över Isabelles bröst och masserade bröstvårtan med tummen.